南海的风浪拍打着船舷，乌篷船在浪尖上颠簸，沈砚辞扶着船桅，望着远处渐渐清晰的长安轮廓，指尖攥着那半块玉玺碎片，碎片边缘的纹路硌得掌心发疼。林婉清站在他身旁，铜铃在风浪中发出急促的轻响：“砚辞，铜铃感应到长安方向有玄水堂的气息，而且很杂乱，像是有很多人在活动。”
苏明远包扎着胳膊上的伤口，眉头紧锁：“二堂主说长安有麻烦，说不定他们在城里散布了谣言，煽动百姓作乱。我们得尽快靠岸，去京兆府找七皇子殿下了解情况。”
船只刚驶入长安港，就见码头的百姓三三两两聚在一起，神色慌张地议论着什么。王小六拉过一个挑夫，问道：“老乡，城里出什么事了？大家怎么都慌慌张张的？”挑夫压低声音，左右看了看：“你们是刚从外地回来吧？城里都在传，说三皇子是被冤枉的，真正谋逆的是七皇子，还说七皇子要私吞九龙鼎和玄水玉，献给突厥人换兵权！”
“是玄水堂的人在散布谣言！”沈砚辞眼神一凛，“他们想搅乱人心，趁机搞破坏。走，去京兆府！”
众人快步赶往京兆府，刚到门口，就看到七皇子正站在台阶上，对着围上来的百姓解释：“大家别信谣言！三皇子通敌叛国证据确凿，本王绝无谋逆之心！”可百姓们却半信半疑，还有人扔来烂菜叶，大喊着“交出鼎玉，还长安太平”。
“七皇子殿下！”沈砚辞冲上前，挡在七皇子身前，“这些都是玄水堂的阴谋，他们想借谣言动摇民心，趁机夺取玉玺，复辟前朝！”他举起手中的玉玺碎片，“这是从玄水堂二堂主身上搜出的前朝玉玺碎片，他们的目标不仅是鼎玉，还有传国玉玺！”
百姓们看到玉玺碎片，议论声渐渐小了。七皇子松了口气，拉着沈砚辞走进京兆府：“沈兄，你们可算回来了！这几天城里谣言不断，玄水堂的人还趁机偷袭了国库，虽然没偷走东西，但守卫都被打伤了，显然是在试探我们的防备。”
裴侍郎从后堂走出来，手里拿着一本前朝史书，翻开其中一页：“我查了史料，前朝的传国玉玺当年被先帝藏在了皇陵的‘受命殿’，与九龙鼎的灵气相连，只有正统皇室血脉和鼎玉合力，才能打开殿门。玄水堂散布谣言，就是想趁机潜入皇陵，夺取玉玺！”
“皇陵！”沈砚辞突然想起沈母之前说过，她年轻时曾随先帝的史官进入过皇陵受命殿，“我娘知道受命殿的位置！我们得立刻去林家，让娘带我们去皇陵，绝不能让玄水堂的人先找到玉玺！”
众人刚要动身，门外突然传来一阵急促的马蹄声，秦峰带着几个黑甲卫冲进来，脸色苍白：“沈状元！不好了！沈夫人被玄水堂的人抓走了！他们留下一封信，说要你带着鼎玉和玉玺碎片，去皇陵受命殿交换，否则就杀了沈夫人！”
沈砚辞接过信，信上的字迹与二堂主的笔迹一模一样：“明日午时，带鼎玉、玉玺碎片至皇陵受命殿，一人来换，若敢带帮手，沈夫人必死无疑。”
“卑鄙！”林婉清握紧铜铃，眼圈泛红，“他们竟然用娘来威胁我们！”
沈砚辞深吸一口气，压下心中的怒火：“他们想用娘逼我交出鼎玉和玉玺，我不能让他们得逞，但也不能让娘出事。这样，我带鼎玉和玉玺碎片去受命殿，吸引他们的注意力；苏兄、王小六，你们带着黑甲卫，从皇陵的密道绕进去，埋伏在受命殿周围，等我发出信号，就冲出来救人；七皇子殿下，你留在城里，继续安抚百姓，防止玄水堂的人趁机作乱；裴侍郎，你和秦峰一起，守在皇陵入口，防止他们有援兵。”
众人点头，立刻分头准备。次日清晨，沈砚辞背着九龙鼎，怀里揣着玄水玉和玉玺碎片，独自一人往皇陵走去。皇陵的入口静悄悄的，只有风吹过松柏的“沙沙”声，空气中弥漫着玄水散的淡淡气息——玄水堂的人果然已经来了。
沈砚辞顺着石阶往下走，受命殿的石门紧闭，门上刻着与玉玺碎片相同的“皇”字纹路。他刚要掏出玉玺碎片，身后突然传来二堂主的声音：“沈状元，很守信用，果然一个人来了。”
二堂主带着十几个黑衣人，押着沈母从暗处走出来，沈母的胳膊被绑着，嘴上塞着布条，看到沈砚辞，眼里满是担忧。“把鼎玉和玉玺碎片交出来，我就放了你娘。”二堂主挥挥手，两个黑衣人上前，就要去抢沈砚辞背上的鼎。
“慢着！”沈砚辞后退一步，“先放我娘，我再给你鼎玉。否则，我就把鼎玉扔进地火通道，让你什么都得不到！”
二堂主眼神闪烁，犹豫片刻，对黑衣人说：“把沈夫人放了。”黑衣人解开沈母的绳索，沈母立刻跑到沈砚辞身边：“砚辞，别信他，他们还有后手！”
二堂主冷笑：“沈夫人，都这个时候了，还想骗他？动手！”十几个黑衣人突然举刀冲向沈砚辞，二堂主则趁机去抢他怀里的玄水玉。
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