作者：一品烟客
暴雨似乎被那高耸入云、枝桠虬结的参天古木隔绝了大半。踏入“鬼哭林”的瞬间，世界仿佛被投入了一口巨大的、粘稠的墨缸。
光线急剧黯淡下来，惨淡的天光被层层叠叠、密不透风的巨大树冠和垂挂如帘的藤蔓彻底吞噬，只剩下一种令人窒息的、永恒的黄昏般的幽暗。空气不再流动，带着一种令人作呕的、浓烈到化不开的甜腻腐烂气息，混杂着泥土的腥气、某种奇特菌类的怪味，还有一种……若有若无的、仿佛无数虫豸在低语嘶鸣的背景音。
脚下的路？根本没有路。厚厚的、不知堆积了多少年的腐殖质如同黑色的沼泽，每一步踏下去都深陷其中，发出“噗嗤”的粘腻声响，带起阵阵更加浓郁的恶臭。盘根错节的巨大树根如同潜伏的恶龙脊背，突兀地拱出地面，湿滑无比，稍有不慎就会绊倒。无处不在的藤蔓，粗如儿臂，细如发丝，有的漆黑如铁，有的暗绿如苔，有的布满了诡异的暗红斑纹，如同无数巨蟒的尸骸，从头顶垂下，从地面蔓延，从树干缠绕，织成一张张死亡的罗网，阻挡着任何闯入者的去路。
死寂。绝对的死寂。除了那无处不在的、令人心烦意乱的细微嘶鸣声，连虫鸣鸟叫都彻底消失。仿佛所有的活物都在这片林子里绝迹，只剩下永恒的腐烂与幽暗。
“哥……好闷……好难受……”背上的沈青发出微弱痛苦的呻吟，小小的身体在沈砺背上不安地扭动。这令人窒息的空气和无处不在的腐烂气息，显然让虚弱的她极不适应，呼吸也变得急促困难起来。
“青儿别怕，抱紧哥哥，马上……马上就能出去了……”沈砺低声安慰着，声音却干涩得厉害。他自己也感觉胸口如同压着一块巨石，每一次呼吸都异常艰难，吸入的空气带着那股甜腻的腐臭，直冲脑门，带来阵阵眩晕。肋下的剧痛在潮湿阴冷的环境下仿佛更加清晰，每一步在腐殖质中跋涉都耗尽他刚刚恢复的一丝力气。
“闭住呼吸！尽量少吸气！这林子里有‘迷神瘴’！吸多了会产生幻觉，最后在美梦中烂死！”前方传来薛九指沙哑冰冷的声音，带着前所未有的凝重。他枯槁的身影在幽暗中如同一个移动的剪影，手中的乌木拐杖成了开路的工具，不断挥打、拨开挡路的藤蔓和垂挂的障碍。但他行走的姿态明显不如之前敏捷，甚至带着一丝不易察觉的踉跄，嘴角那抹暗黑的血迹在昏暗光线下显得更加刺眼。
迷神瘴？沈砺心头一凛，连忙屏住呼吸，同时提醒背上的妹妹。他努力调动起体内那丝微弱的气流，试图让它流转到肺部，抵御那无孔不入的甜腻瘴气。效果微乎其微，但聊胜于无，至少让他眩晕的感觉稍稍减轻了一丝。
三人如同在粘稠的墨汁中艰难跋涉，速度慢得令人心焦。薛九指凭借记忆和对地形的敏锐感知，在看似毫无差别的幽暗丛林中勉强辨识着方向，朝着南方艰难推进。沈砺紧咬牙关，背着妹妹，深一脚浅一脚地跟在后面，每一次从腐殖质中拔出脚都如同耗尽全身力气。
“沙沙……沙沙……”
不知何时起，那原本细微的嘶鸣声似乎变得清晰了一些。不再是单纯的背景音，而是……仿佛就在身边？像是无数细小的爪子在挠刮着树皮，又像是湿滑的身体在腐叶上摩擦……
沈砺的心跳不受控制地加速。他猛地停下脚步，警惕地环顾四周。幽暗的林木间，那些垂挂缠绕的藤蔓……似乎……在动？
不是风吹的晃动。而是一种极其缓慢、却带着明确意图的蠕动！如同沉睡的巨蟒被惊醒，缓缓舒展着身躯！一些靠近他们路径的藤蔓，甚至微微调整了垂挂的角度，如同无形的触手，朝着他们缓缓延伸过来！
“薛前辈！那些藤蔓……好像……活了？！”沈砺的声音带着无法抑制的惊骇。
薛九指也停下了脚步，那只独眼在幽暗中闪烁着锐利的光芒，死死盯着那些蠕动的藤蔓。他枯槁的脸上肌肉紧绷，声音低沉而急促：“是‘腐骨藤’！这鬼东西果然还在！别碰！千万别被它缠上！用东西拨开！快走！”
腐骨藤？！光是名字就足以让人不寒而栗！
薛九指不再用拐杖随意拨打，而是变得异常小心，尽量用杖头去触碰藤蔓的根部或固定点，将其轻轻推开，避免直接接触藤蔓主体。同时，他的速度明显加快，甚至不顾自身伤势带来的踉跄！
沈砺也紧张到了极点，他紧握药锄，学着薛九指的样子，用锄柄小心地去拨开挡在身前的藤蔓。那藤蔓入手冰凉湿滑，仿佛覆盖着一层粘稠的苔藓，触感令人头皮发麻。被拨动时，藤蔓会剧烈地蠕动一下，如同被激怒的毒蛇，发出更加清晰的“嘶嘶”声！
就在他们刚刚绕过一片被巨大藤蔓完全包裹、如同坟墓般的怪树丛时，异变陡生！
沈砺脚下猛地一滑！一根隐藏在厚厚腐叶下的、滑腻的树根让他瞬间失去了平衡！为了保护背上的妹妹，他不敢用手撑地，身体重重地向一侧栽倒！
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