夜色如浓稠的墨砚，深沉得化不开，缓缓浸染着青云宗外门的山峦与殿宇。白日里人声鼎沸、灵气激荡的中央广场，此刻终于陷入了短暂的沉寂，唯有清冷的夜风不知疲倦地拂过那十座如同巨兽般匍匐的擂台，吹动着边缘插着的阵旗，发出单调而肃杀的猎猎声响，与远处深邃山林间隐约传来的、不知名妖兽的悠长嘶吼与夏虫的烦聩鸣叫交织在一起，更添几分大战前的宁静与压抑。
林尘并未返回杂役区那间四面漏风、仅能遮雨的破旧小屋。他选择在广场边缘，一株虬枝盘结、不知生长了多少岁月的古松之下盘膝而坐。此地地势稍高，视野开阔，既能感受到广场上残留的、混杂着汗水、尘土、硝烟与淡淡血腥气的战斗余韵，又能抬头仰望那浩瀚苍穹中闪烁的点点繁星。对他而言，何处皆可修行，心静处即是道场。外界的喧嚣或寂静，不过是磨砺道心的背景音。
他并未急于进入鸿蒙塔。明日便是决定能否跻身八强的关键之战，他需要让肉身与神识保持在与外界时空完全同步的节奏之中，以最敏锐、最鲜活的感知，去应对擂台上可能出现的任何预料之外的变故。体内，混沌灵力如同一条温驯而磅礴的灰色江河，依照《混沌吞天诀》的玄奥路线，缓缓流淌，无声无息地滋养着四肢百骸、五脏六腑，修复着白日战斗可能带来的细微损耗。同时，他强大的神识亦在飞速运转，将白日几场战斗中汲取的“养分”——那些对手灵力属性的微妙差异、施法技巧的精妙与瑕疵、乃至他们面临危机时的情绪波动与决策模式——一一剥离、剖析、吸收，化为最纯粹的战斗经验与对人性洞察的资粮。《混沌吞天诀》的逆天之处，不仅在于其掠夺天地万物能量的霸道，更在于这种潜移默化中，对世间万法运行规律、对生灵心性变化的深刻汲取与理解。
他的神识，如同无数张无形无质、却又敏锐无比的蛛网，以自身为中心，悄无声息地向着四周蔓延开来，笼罩着大半个沉寂的广场。他能清晰地“听”到远处弟子居所区域内传来的、依旧兴奋难抑的议论声，其中大半都与他“林尘”这个名字紧密相连；能清晰地“感”到一些隐秘角落、阴影之中投来的、带着各种复杂情绪——探究、算计、忌惮、乃至杀意——的目光；甚至，他那远超同阶的神识强度，能让他隐约捕捉到，来自更高处、那些云雾缭绕的山峰之上、属于宗门长老居所方向的几道若有若无、却如同深渊般浩瀚强大的神念，偶尔会如同探照灯般扫过广场，尤其是在他所在的这片区域，停留的时间似乎格外长些。
“树欲静而风不止……”林尘心中如同明镜，映照出这一切暗流涌动。他今日接连以“非常规”手段击败强敌，尤其是废掉赵虎、诡异战胜陈涛，已然不再是简单的“黑马”，而是引起了宗门上层一定程度的重视，或者说……警惕。明日八强争夺战，对手更强，关注度更高，恐怕绝不会再像今日这般，能让他相对“轻松”地掌控战局，全身而退。叶辰及其背后的势力，也绝不会坐视他继续前进。
旭日东升，暗流汹涌
翌日，辰时初刻。
当初升的朝阳奋力挣脱地平线的束缚，将亿万道如同金色利剑般的光芒刺破云层，慷慨地洒向这片历经一夜沉寂的巨型广场时，比昨日更加汹涌、更加密集的人潮，已然从四面八方汇聚而来，如同百川归海，将广场的每一个角落都填塞得满满当当。十六强之战，意味着更高质量、更具观赏性的龙争虎斗，更接近宗门核心资源的激烈争夺，也意味着……更加残酷无情、甚至可能见血的淘汰。空气中弥漫的那种无形的紧张与压抑感，几乎凝成了实质，压在每个人的心头，连呼吸都不自觉地放轻了许多。
十六位成功晋级的弟子，再次肃立于高高的观礼台之前。他们代表着此刻外门明面上最顶尖的战力，是无数目光汇聚的焦点。林尘依旧安静地站在队伍相对边缘的位置，那身洗得发白、甚至边缘有些磨损的灰色杂役服，在周围清一色光鲜亮丽的外门弟子蓝袍映衬下，显得格格不入，格外扎眼。他周身散发出的气息，依旧被完美地压制在“炼气三层初阶、灵力略显虚浮”的范畴，仿佛昨日的辉煌战绩与他无关。然而，正是这种极致的“平凡”与昨日那石破天惊的表现形成的巨大反差，使得他如同一根无形却尖锐的刺，让其他十五位气息或昂扬、或沉稳、或凌厉的弟子，再也无法将其忽视。尤其是那几位修为已达炼气四层巅峰，以及那位气息格外沉凝、赫然是炼气五层初期的弟子，看向林尘的目光中，早已没了最初的不屑与轻视，取而代之的是一种如临大敌般的凝重与深沉的审视。
抽签仪式，在万众瞩目下开始。
林尘随着队伍上前，神情淡然地从一个由灵玉雕琢、散发着清凉气息的签筒中，抽取了一枚触手温凉的玉牌。翻过来，上面以古拙的篆体刻着三个字——“丁字贰”。
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