宗门使者的存在，如同悬在黑风矿脉上空的一柄利剑，让原本粗犷喧闹的营地笼罩在一片无形的压抑之中。
管事们被逐一召见后，行事明显谨慎了许多，对弟子的管束也严厉起来，往日里些许偷懒耍滑、私藏边角料的小动作几乎绝迹。
流言开始在弟子间悄悄传播，内容愈发离奇。
有说宗门遭了魔道奸细，正在内部清洗；有说某位长老练功走火入魔，波及甚广；甚至还有猜测是发现了更大的矿脉，要抽调人手…种种猜测，莫衷一是，反而加剧了人心惶惶。
徐缺冷眼旁观，心中却如明镜一般。这些流言皆未切中要害，但他几乎可以肯定，动荡的源头必然与炼丹堂地下的封魂盒脱不了干系。
冯木头那日渐增长的阴冷气息、墨师诡异的炼丹、以及最后时刻封魂盒停止抽取地火…这一切都指向一个可怕的阴谋。
“管他宗门里闹什么呢！”饭桌上，一个满脸虬髯的老矿工灌了一口劣酒，粗声道，“咱们这些小喽啰，天塌下来也砸不到咱们头上！老老实实挖矿挣灵石才是正经！老子还指望攒钱买柄好点的法器呢！”
“李头儿说得是！”旁边几人纷纷附和，“宗门大事，咱们操心也没用。倒是听说最近矿洞里不太平，三号矿道深处好像有异常响动，巡逻队进去查了两遍都没发现啥，邪门得很…”
“是啊，昨天二狗子那组还说挖到一片赤红色的岩层，烫得吓人，没敢再往里挖…”
矿工们的注意力很快又回到了眼前的危险和收益上。对于他们而言，宗门的遥远动荡，远不如矿洞深处的未知和手里的矿石实在。
徐缺默默听着，将这些信息记在心里。矿脉并非善地，自有其危险，需得多加留意。
接下来的日子，他越发低调。每日除了完成分拣任务，便是利用一切空闲时间打坐修炼。
矿脉灵气虽杂乱稀薄，但凭借《戊土磐石经》的扎实基础和丹药辅助，他的修为依旧在缓慢而坚定地提升着，逐渐向着炼气六层中期稳步迈进。
那枚黄豆大小的空晶石髓心，则被他用软布层层包裹，贴身藏于内袋，从不示人。
制作储物袋还需其他几种辅助材料，主要是几种具有空间稳定和延展特性的辅料，如“定空沙”、“虚灵草汁”等，这些并非罕见之物，但在矿脉营地却不易获取，需得通过贡献点向宗门兑换，或者去坊市购买。
徐缺查看了一下兑换列表，所需贡献点不菲，以他目前的速度，至少需积攒数月。而去坊市，风险又不小。
他并未急于求成，而是将目标暂时转向另一件事——炼制“蕴神丹”。提升神识强度，对战斗、探查、乃至日后炼制储物袋都至关重要。而且炼制丹药本就是他掩人耳目的最好方式。
他利用贡献点，兑换了一些炼制蕴神丹的辅药。主药“凝神花”和“静心草”则较为珍贵，他手中还有部分存货，节省些用，足以支撑一段时间的练习。
炼制场所是个问题。矿脉营地可没有公共丹房。他思索再三，将主意打到了营地边缘那些废弃的矿洞支线。这些支线矿道早已开采殆尽，无人问津，深处往往干燥僻静，正是绝佳的隐秘场所。
经过一番小心探查，他选中了一条极为偏僻、入口甚至被碎石半掩的废弃矿道。深入数十丈后，寻得一处稍微宽敞的石窟，仔细检查并无危险后，便将其作为临时的秘密丹室。
此后，每逢休憩或夜深人静之时，他便悄然潜入此地，取出那个得自坊市、最简陋的低阶炼丹炉，以体内真元催生火焰，开始炼制蕴神丹。
地底深处，火光摇曳，映照着他专注的面容。没有了地火室的优越条件，全凭自身真元控火，对神识和真元的消耗更大，难度也倍增。失败率远高于在炼丹堂之时。
但他毫不气馁，每一次失败都是宝贵的经验。面板精准地记录着每一次温度偏差、药性融合的细微变化，帮助他不断调整优化。
功夫不负有心人。在消耗了十余份材料后，他终于在地底石窟中成功炼制出了第一炉蕴神丹。成丹仅有四颗，品质也只是下品，但意义非凡！这证明了他即便在恶劣环境下，也能独立完成丹药炼制！
随着熟练度的提升，成丹率和品质缓缓提高。虽然远不及在炼丹堂时的水平，但足够自用。服用自炼的蕴神丹后，他明显感觉到神识变得更加凝练，感知范围和对细微能量波动的捕捉能力都有所增强。
这一日，他正在分拣处忙碌，赵铁柱忽然大步走来，面色凝重地拍了拍手，吸引了所有人的注意。
“都停一下！听好了！”赵铁柱声音洪亮，却带着一丝不易察觉的紧绷，“宗门谕令！即日起，所有矿脉产出，尤其是空晶石原矿及各类伴生稀有矿，需严格登记造册，一律不得私下处理！违令者，以叛宗论处！”
众人哗然！不得私下处理？这意味着以往大家偶尔用边角料换点小酒钱的渠道被彻底堵死了！虽然明面上不允许，但以往管事们都是睁只眼闭只眼，如今竟如此严厉？
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