青岚宗山门依旧云雾缭绕，仙鹤清唳，却仿佛隔了一层无形的屏障，与往日归来的心境截然不同。
凌皓御风而下，青衫微动，周身气息已彻底稳固在筑基初期巅峰，圆融内敛，却又隐隐透着一丝难以言喻的深邃。
值守弟子远远望见他的身影，先是愕然，随即脸上迅速堆起近乎谄媚的笑容，恭敬地躬身行礼，声音都比平日响亮了几分：“恭迎凌皓师兄回宗！”
目光相接的刹那，凌皓能清晰地看到那笑容底下深藏的探究、敬畏，以及一丝几乎无法察觉的嫉妒。
他微微颔首，并未多言，径直穿过山门，向着主峰方向掠去。
沿途，类似的场景不断上演。
无论是相识还是陌生的弟子，见到他无不驻足行礼，目光复杂地目送他离去。
窃窃私语声在他身影过后，如同潮水般悄然蔓延开来。
“那就是凌皓师兄？看起来好像也没什么特别…”
“嘘！小声点！听说他在幽冥秘境里得了天大好处，连玄天宗的叶枫都栽了！”
“筑基初期…这气息也太沉稳了，感觉比一些中期师兄还可怕…”
“赵长老亲自发话，召他立刻去主殿回话呢，肯定是重赏！”
种种议论，羡慕有之，敬畏有之，但更多的，是一种难以言说的疏离和审视。
主殿之内，气氛庄严肃穆。
赵长老端坐上位，面色红润，眼中带着难以掩饰的欣慰与激赏。
数位平日里难得一见的内门长老也分坐两侧，目光如电，毫不避讳地落在凌皓身上，仿佛要将他里外看个通透。
“弟子凌皓，奉命回宗复命。”凌皓上前一步，躬身行礼，声音平静无波。
“好！好！回来就好！”赵长老抚掌大笑，声震殿宇，“凌皓，你此次秘境之行，扬我青岚宗威名，更难得的是，心系宗门，其功至伟！”
说罢，他目光扫过两侧长老，得到无声的颔首同意后，肃然道：“经宗主与诸位长老议定，赐予你如下奖赏！”
“一，晋升你为宗门核心真传弟子，享一等洞府使用权，灵气浓度堪比长老静修之所！”
“二，开放藏经阁第三层权限，其内玄阶中、下品功法、术法，你可任意选修三门！”
“三，赐予上品灵石百块，筑基期适用顶级丹药‘凝元丹’十瓶，三阶防御法袍一件，三阶飞剑‘青霜’一柄！”
每念出一项，殿内侍立的几位执事弟子眼角便忍不住跳动一下，呼吸都粗重了几分。
这些赏赐，任何一项都足以让寻常内门弟子抢破头，如今却集于一人之身！
凌皓面色如常，再次躬身：“谢宗主，谢诸位长老厚赐。”
他并未表现出狂喜，这份沉稳让几位长老眼中赞许之色更浓。
赵长老满意地点点头，随即，声音压低了几分，带着一丝郑重：“你上交的那页金纸，宗主已亲自查验，其价值无可估量，关乎宗门底蕴。”
“宗门不会白取你的机缘，除明面赏赐外，另记你大功一次，日后若有所需，可凭此功勋，向宗门提出一个不违背道义的原则之内的要求。”
凌皓心中微动，这才是真正有价值的承诺，他再次谢过。
然而，重赏之下，必有暗流。
当他在一名执事弟子无比羡慕的目光引导下，来到那座位于灵脉节点、云雾缭绕、飞泉流瀑的一等洞府前时，便能清晰地感受到，来自四面八方那些更加隐蔽处的目光。
冰冷、嫉妒、审视，如同隐藏在草丛中的毒蛇。
“哼，不过是走了狗屎运罢了。”远处山道上，一名气息达到筑基中期的蓝袍青年冷冷地看着洞府方向，语气酸涩，“区区筑基初期，也配占据一等洞府？我在中期停滞十年，屡立功劳，都未能晋升核心！”
“张师兄说的是，”旁边一人附和道，“秘境之中，凶险万分，谁知道他用了什么见不得光的手段才活下来，说不定是踩着他人的尸骨…”
“核心真传？藏经阁三层？他也得有命消化才行！”另一人阴恻恻地低笑。
类似的言论，在凌皓看不到的角落，如同暗潮般涌动。
尤其是那些资历较老、自视甚高的内门弟子乃至部分老牌真传，对于凌皓这“一步登天”的待遇，心中极度不平衡。
若非宗门明令禁止内斗，加之凌皓秘境归来带来的威慑犹在，恐怕早已有人按捺不住上前“挑战”了。
凌皓开启洞府禁制，将那纷扰与窥视隔绝在外。
洞府内灵气氤氲成雾，精纯无比，远超他之前任何一处居所。
他盘膝坐于玉榻之上，并未立刻修炼，而是静静沉思。
宗门重赏在他意料之中，但随之而来的嫉恨与暗流，却也更加汹涌。
树欲静而风不止。
这时，洞府外的传讯符忽然亮起。
是赵长老传来的信息。
内容言简意赅：三年一度的“天衍盛会”将于半年后举行，宗门内部选拔将于一月后开始，仅有两个参赛名额，让他早做准备。
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