沼泽深处的雾气已经浓得像化不开的墨，淡紫色的雾粒粘在皮肤上，带来针扎般的刺痛。
陈玄在控制室发现星图的同时，陈念正背着念念在及腰的泥浆里艰难跋涉，断刀的金芒在前方劈开一道仅容两人通过的通道，却依旧挡不住那些从泥浆里伸出的雾状手臂——它们像水草般缠上来，被金芒斩断后又迅速重组，仿佛永远杀不尽。
“还有二十分钟。”陈念低头看了眼断刀投射的倒计时，维度熔炉的能量波动已经能透过起源地的空间壁垒传过来，震得脚下的泥浆都在共振，“再找不到混沌泉眼，就算母分身能顶住废弃程序，我们也会被空间坍缩撕碎。”
念念突然拍了拍他的肩膀，混沌碎片的金芒在她掌心凝成个小小的指南针，指针正疯狂地旋转，最终指向沼泽中央的一块巨石。巨石表面覆盖着厚厚的苔藓，苔藓下隐约能看到人工雕琢的纹路，与时间监狱的能量管道如出一辙。
“碎片说，石头后面有‘同类的味道’。”女婴的黑褐色瞳孔里映出巨石的轮廓，“但还有很多‘坏东西’在石头周围睡觉。”
陈念的断刀突然横在身前。巨石周围的雾气正在快速凝聚，形成一个直径十米的雾环，雾环中浮现出无数双眼睛，红色的、绿色的、金色的，层层叠叠地嵌在雾里，死死盯着他们。更令人心惊的是，雾环的中心站着个体型是普通雾隐兽三倍大的身影，它的七根骨角上挂着机械族的齿轮和守夜司的徽章，胸口的银色芯片闪烁着不祥的红光。
“雾隐兽首领。”陈念的声音带着警惕，他认出对方胸口的芯片比普通雾隐兽的高级得多，芯片上甚至刻着高维使者的印记，“看来高维文明给了你不少好处。”
首领没有立刻攻击，而是用无数个重叠的嗓音缓缓开口：“混沌核心的持有者，你不该来这里。”它的雾状手掌指向巨石，“里面的‘泉眼’是高维文明的‘垃圾桶’，三百年前被扔进这里的实验体，现在都成了会走路的废料。”
“包括你们？”陈念的断刀金芒暴涨，“被植入芯片当走狗，帮高维文明看守陷阱，这就是你们的‘新生’？”
首领的骨角突然亮起红光，周围的雾环剧烈波动：“走狗？！”它的声音变得尖锐，带着滔天的恨意，“三百年前，我们是起源地的原住民！是高维使者把我们抓进实验室，剖开脑子植入芯片，逼我们吞噬同类的记忆来进化！”它猛地撕开胸口的雾状皮肤，露出底下正在流脓的芯片接口，“这不是好处，是诅咒！每到月圆之夜，芯片就会电击我们的神经，让我们活活痛晕过去！”
陈念的动作顿住了。他看到首领的芯片接口周围，有无数细小的抓痕，显然是它自己试图抠掉芯片留下的。那些抓痕里还残留着淡金色的血液，与皇室成员的高维血液有几分相似——原来雾隐兽也曾是高维实验的受害者。
“那你们为什么还要帮高维使者引导我们？”念念的碎片突然飞向前，金芒在首领的芯片上轻轻一点，芯片发出刺耳的警报，首领却没有躲闪，只是痛苦地闷哼了一声。
“因为我们没得选。”首领的雾状身体在警报声中颤抖，“高维使者说，只要抓住混沌核心，就给我们解除芯片的方法。但我们知道，他在撒谎——昨天，我偷偷听到他和改造人的对话，说等废弃程序启动，就引爆我们体内的芯片，让整个沼泽变成‘维度炸弹’。”
陈念的断刀缓缓放下：“所以你们守在这里，不是为了抓我们，是想...”
“想借你的手毁掉泉眼！”首领突然跪下，七根骨角重重磕在泥浆里，“混沌核心的能量能干扰高维芯片！刚才你的碎片碰到我的芯片时，我感觉到了！求你，帮我们拔掉这该死的芯片，我们愿意用命换你进入泉眼！”
周围的雾环突然炸开，无数雾隐兽从泥浆里钻出，纷纷学着首领的样子跪下，胸口的芯片闪烁着绝望的红光。它们的雾状身体在颤抖，却没有一只敢靠近，显然是被芯片的自毁程序限制着。
“爸爸...”念念拉了拉陈念的衣角，混沌碎片的金芒变得柔和，“碎片说它们没有撒谎，心里有很多‘哭唧唧’的东西。”
陈念的目光落在巨石上，突然做出决定：“我可以帮你们干扰芯片，但你们要告诉我泉眼的入口在哪。”他的断刀在掌心一转，金芒与念念的碎片共鸣，“混沌核心的能量能暂时屏蔽芯片信号，但要彻底解除，需要找到高维文明的‘解除密钥’。”
首领的眼睛突然亮起：“入口就在巨石后面！但有高维使者布置的‘混沌清零’装置，只要检测到混沌能量就会启动，把周围的一切都转化为能量废料！”它指向巨石底部的一道裂缝，“我们一直想破坏它，却被芯片限制着无法靠近！”
就在此时，巨石突然剧烈震动，表面的苔藓纷纷剥落，露出底下刻满的高维符文。符文中央的裂缝缓缓打开，一道金色的能量流从裂缝中涌出，在半空中凝聚成个模糊的金甲身影——正是母分身的能量投影！
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