静园，夜熙辰的书房。厚重的天鹅绒窗帘严密地遮挡了外界，只留一盏古典青铜台灯在宽大的书桌上投下昏黄的光晕，将三张神色凝重的脸庞笼罩在光影交错之中。空气凝重得仿佛能拧出水来。
龙墨寒烦躁地松了松领口，他那身标志性的亮色西装此刻也显得有些黯淡。他猛地从沙发上站起，来回踱步，最终停在书桌前，双手撑在光滑的桌面上，目光灼灼地盯着端坐在桌后、神色平静得近乎异常的夜熙辰。
“熙辰！你他妈到底还要瞒我们到什么时候？！”龙墨寒的声音压抑着怒火和担忧，几乎是从牙缝里挤出来的，“静园这铜墙铁壁的阵仗！唯一那丫头前几天的意外！还有小嫂子那边……你别说这一切都只是普通的商业纠纷！当我龙墨寒是傻子吗？！”
江婉婷坐在一旁的单人沙发上，双手紧紧交握放在膝上，指尖因用力而泛白。她没有像龙墨寒那样激动，但那双总是沉静温柔的眼眸此刻也写满了深深的忧虑和一丝被隐瞒的受伤。她轻声开口，声音带着不易察觉的颤抖：“熙辰，我们认识这么多年，一起经历过那么多风浪。如果……如果你真的遇到了无法独自承担的事情，告诉我们，好吗？我们是你朋友，是你可以信任的人。”
夜熙辰的目光缓缓扫过两位挚友——一个暴躁焦急，一个忧心忡忡，但眼底深处都是毫无保留的关切。他沉默着，书房内只剩下龙墨寒粗重的呼吸声和台灯灯丝细微的嗡鸣。这几日的压力，婉莹的不安，唯一的遇险，星耀的步步紧逼，以及那荒谬的策反……所有的一切，都像沉重的枷锁，压在他的肩上。他深知，接下来的战斗，已远超普通商业或黑道范畴，他需要绝对可信的臂助，需要有人在他守护明处时，稳住后方的阵脚。
终于，他几不可闻地叹了口气，那声叹息中带着卸下部分伪装的疲惫，以及一种孤注一掷的决然。他抬起眼，看向龙墨寒和江婉婷，那双深邃的眼眸在灯光下，不再掩饰其中蕴含的、远超年龄和身份的、如同深渊般的威压与沉重。
“墨寒，婉婷，”他的声音低沉，却异常清晰，每一个字都带着千钧的重量，“接下来我要说的话，超出你们所有的认知。听完之后，你们可以选择离开，我绝不怪罪，并会确保你们的安全。但若选择留下，从此，你们将踏入一个无法回头的阴影世界，与我，与夜家，彻底绑定。”
龙墨寒和江婉婷的心同时一沉，屏住了呼吸。他们意识到，夜熙辰即将揭开的，是一个惊天秘密。
夜熙辰没有给他们思考的时间，继续用那种平静却撼人心魄的语调说道：“玄魅财团，只是夜家……或者说，只是‘我’放在明面上的产业之一。在这个世界的光明背面，还存在一个你们无法想象的阴影帝国。它的触角遍布全球，掌控着这个世界相当一部分的资本、情报、乃至……无法见光的力量流动。”
他微微停顿，目光如实质般落在两人脸上：“而我，夜熙辰，是这个帝国的最高统治者。他们称我为——夜帝。”
“夜……帝？”龙墨寒瞳孔骤然收缩，重复着这个充满压迫感的称谓，脸上写满了难以置信。他猜到夜熙辰背景深不可测，但“阴影帝国”、“最高统治者”这些词汇，依旧远远超出了他的想象边界！江婉婷也猛地捂住了嘴，倒吸一口凉气，眼中充满了震惊。
夜熙辰无视他们的震惊，继续投下更重磅的炸弹：“婉莹的失明和失忆，并非意外，而是源于一个代号‘星耀’的、延续了数十年的神秘计划。她可能是这个计划的关键‘钥匙’。而唯一前几天的被绑架，以及静园近期所有的异常，都源于这个组织的窥伺和攻击。我与他们，已在暗中交锋数次。”
他言简意赅，将最核心的信息道出。每一个字，都像重锤敲在龙墨寒和江婉婷的心上。
书房内陷入了死一般的寂静。龙墨寒僵在原地，脸上的表情从震惊、到茫然、再到一种难以言喻的复杂。江婉婷的脸色苍白，身体微微颤抖，消化着这骇人听闻的真相。
许久，龙墨寒才像是终于找回了自己的声音，带着嘶哑和一丝后怕：“所……所以，之前的并购案，那些莫名其妙的商业对手消失……还有那些我们查不到来源、却总能帮我们化解危机的‘神秘助力’……都是……？”
“是帝国力量的冰山一角。”夜熙辰坦然承认。
“你……”龙墨寒猛地看向夜熙辰，眼神复杂无比，“你他妈……你竟然……瞒了我们这么多年？！” 有愤怒，但更多的，是一种意识到朋友独自背负了何等重担的心疼与震撼。
江婉婷深吸一口气，强行让自己镇定下来，她看向夜熙辰，问出了最关键的问题：“熙辰……你告诉我们这些，是因为……现在的敌人，‘星耀’，已经强大到……连你的‘帝国’都感到棘手了吗？”
夜熙辰迎上她的目光，坦诚地点头：“是。‘星耀’很危险，历史悠久，行事诡秘，目的不明。他们不仅对婉莹志在必得，现在也将唯一视为目标。我在暗处与他们周旋，但明处的玄魅、静园、还有你们，都可能成为他们攻击的靶子。我需要绝对可信的人，在我专注于应对‘星耀’时，守护好明处的一切，稳住大局，保护婉莹和唯一不受惊扰。”
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