落云关方向升腾而起的三股粗黑狼烟，如同三道狰狞的伤疤，狠狠撕裂了黄昏的天空，也撕裂了绥远卫城头所有守军心中最后一丝侥幸。那是边关最紧急、最绝望的求援信号——关城将破，玉石俱焚！
城头死一般的寂静，只有寒风卷动旗帜的猎猎作响，以及每个人粗重压抑的呼吸声。所有目光都聚焦在顾长渊身上，这位年轻的主帅，此刻是这座孤城唯一的脊梁。
顾长渊负手而立，玄色披风在风中狂舞，身影挺拔如松，面色却冰冷如铁，唯有那双深邃的眼眸中，翻涌着惊涛骇浪。他死死盯着那三道刺目的黑烟，指节因用力而捏得发白。落云关……终究还是没能撑住吗？赵锋将军和数千守军，此刻正在经历怎样的血战？那可能正在奔赴战场的朝廷援军，是否已踏入了北狄精心布置的死亡陷阱？
无数念头在脑中电闪而过，带来的是锥心的痛楚和沉重的压力。但他知道，自己不能乱，更不能有丝毫犹豫。
“张将军。”他的声音响起，冰冷、平稳，不带一丝波澜，却带着不容置疑的威严，瞬间压下了城头的骚动与恐慌。
“末将在！”张将军踏前一步，声音嘶哑，眼中布满血丝。
“传令：四门守军，全员戒备！弩车上弦，火箭备足！哨探放出十里，严密监控北狄大营及西南方向任何异动！没有我的命令，任何人不得擅离岗位，违令者，斩！”顾长渊的命令清晰而冷酷，斩断了所有不切实际的幻想。出兵救援？在敌主力虎视眈眈下，无异于自投罗网，加速灭亡。此刻，唯有固守，才是对落云关袍泽最大的负责，也是对绥远卫军民唯一的生路！
“末将遵命！”张将军轰然应诺，转身厉声传达命令。城头紧张的气氛为之一肃，将士们压下心中的悲愤与恐惧，各就各位，冰冷的杀气再次凝聚。
顾长渊最后望了一眼那渐渐被暮色吞没的黑烟，转身，大步走下城楼，直奔衙署。他的心在滴血，但他的脚步却异常沉稳。他必须去见林婉清，落云关的剧变，必须让她知道，也更需要她的智慧来应对接下来可能发生的任何变故。
衙署内间，药香依旧。林婉清已从方淮急促的禀报中得知了狼烟之事。她靠坐在榻上，脸色苍白如雪，嘴唇紧抿，那双清亮的眼眸中，却燃烧着冷静到极致的火焰。她没有惊呼，没有绝望，只是静静地听着，手指无意识地攥紧了被角。
当顾长渊带着一身寒气走进来时，看到的便是她这般模样。四目相对，无需言语，彼此都已明了对方心中的沉重与决绝。
“狼烟……你看到了。”顾长渊的声音低沉沙哑。
林婉清微微颔首，声音微弱却清晰：“北狄……要总攻了……要么……一鼓作气……拿下落云关……要么……借此……逼我们……出兵……”
“他们打错了算盘。”顾长渊走到榻边，目光沉静地看着她，“绥远卫，不会动。”
“但……城内人心……”林婉清眼中闪过一丝忧虑。落云关陷落的阴影，足以压垮许多本就濒临崩溃的神经。
“我知道。”顾长渊深吸一口气，“所以，我们需要一场胜利，哪怕是一场小小的胜利，来稳住人心，更要……震慑北狄，让他们不敢全力攻打落云关！”
林婉清眸光一闪：“你要……主动出击？”
“不是大军。”顾长渊眼中寒光乍现，“是精锐小队，夜袭。目标，不是杀敌，是毁掉他们囤积在营寨侧翼的那些……投射毒罐的器械！”他早已通过哨探摸清了北狄那些恶毒投石车的大致位置。“毁掉那些东西，既能减轻落云关的压力，也能提振我军士气，更能让北狄疑神疑鬼，不敢倾巢而出！”
“太冒险了……”林婉清蹙眉，“北狄大营……守备森严……”
“险中求生。”顾长渊语气决绝，“我已让张将军挑选死士。婉清，我需要你帮我……配制一些东西。”他压低声音，“一种……能快速引燃、不易扑灭的火油，还有一种……能让人短时间内剧烈呕吐、视线模糊的药粉……方便死士突袭和撤离。”
林婉清瞬间明白了他的意图。火攻扰敌，毒粉乱阵！这是极其凶险的奇袭，但也是目前唯一能有效打击敌军、扭转士气的办法。她没有犹豫，立刻对方淮道：“取……桐油、硫磺、硝石……还有……曼陀罗粉、辣椒末……快！”
方淮领命，立刻带人去准备。林婉清强撑着精神，指示方淮和胡老如何调配比例，如何封装。她的头脑依旧是她最强大的武器，即便在如此虚弱的状况下，给出的配方依旧精准而有效。
顾长渊深深看了她一眼，千言万语化作一句：“等我回来。”
他转身离去，玄色身影融入渐深的夜色。衙署内，只剩下林婉清沉重的呼吸声和窗外呼啸的寒风。她闭上眼，将所有担忧与恐惧压下，心中默默推演着接应和救治的方案。
子时，月黑风高。绥远卫西门悄然开启一道缝隙，五十名全身黑衣、口鼻蒙着浸药湿布的死士，如同鬼魅般潜出城外，悄无声息地扑向北狄大营侧翼。带队者，正是伤势未愈却坚持亲自出征的张将军！
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