皇帝的“病倒”如同在暗流涌动的湖面投下一块巨石。
乾清宫彻夜灯火通明，御药房的药味隔着宫墙都能隐约闻到，王承恩与几位近侍太监面色凝重，步履匆匆，一切迹象都表明，年轻的天子似乎真的被突如其来的“风寒”击倒了。
这消息如同长了翅膀，飞速传遍了宫禁，也传到了司礼监值房那个称病不出的老太监耳中。
魏忠贤靠在铺着锦褥的软榻上，蜡黄的脸上看不出喜怒，只有那双浑浊的老眼深处，跳跃着一丝孤注一掷的狠厉。
他面前站着心腹太监李永贞。
“皇爷……果真病得重？”魏忠贤的声音沙哑，带着一种刻意压制的平静。
李永贞躬身，低声道：“回厂臣，乾清宫封锁了消息，但王承恩那老奴亲自盯着煎药，太医院院使也进去了一个多时辰未出。宫里都在传，陛下年轻，登基以来劳心劳力，此番怕是……”
他后面的话没敢说出口，但意思不言自明。
“劳心劳力？哼。”魏忠贤从鼻子里发出一声冷哼，“他是欺人太甚，连老天都看不过眼了！”
他顿了顿，手指无意识地捻着榻边的流苏，“信王府那边，还有几位王爷府上，有什么动静？”
“回厂臣，都安静得很。咱们的人盯着，没见异常。”
“好，好……”魏忠贤喃喃道，眼中那点狠厉渐渐化为决绝，“天予不取，反受其咎！这是老天爷给咱家的机会！”
他猛地坐直身体，虽然老迈，这一刻却爆发出惊人的气势：“去，告诉崔尚书、田都督，还有王体乾，依计行事！就在今夜！”
“是！”李永贞感受到那股森然的杀意，浑身一颤，连忙领命而去。
魏忠贤独自留在值房内，望着窗外渐渐沉下的夜幕，脸上露出一抹狰狞的笑容。
朱由检，毛头小子，跟咱家斗？
这大明的天，该换回来了！咱家能扶起一个，就能再扶起一个听话的！
与此同时，乾清宫内却是一片异样的“宁静”。
朱由检并未躺在病榻上，而是换上了一身利落的箭袖常服，端坐在御案之后，面前摊开的不是奏章，而是一张详细的宫城舆图。
烛光映照下，他脸色平静，眼神锐利如鹰，哪有半分病容？
王承恩侍立一旁，低声道：“皇爷，陆青岩刚才密报，崔呈秀府中潜藏的死士已有异动，分作数股，正借夜色向皇城方向潜行。田尔耕控制的几处宫门守卫，也开始了异常的换防，皆换上了他的绝对心腹。”
“鱼儿咬钩了。”
朱由检嘴角勾起一丝冷冽的弧度。他脑海中的图谱上，代表魏忠贤、崔呈秀、田尔耕等人的光点，红得几乎要滴出血来。
而代表王体乾的那个光点，其特质闪烁的频率达到了顶峰，忠诚度在-65到-50之间剧烈波动。
这老狐狸，到了最后关头，果然犹豫了。
“大伴，依计行事。让咱们的人，都动起来。”朱由检下令，声音不大，却带着不容置疑的威严。
“老奴遵旨！”王承恩躬身，迅速退出去安排。
夜色渐深，紫禁城被无边的黑暗笼罩，只有巡更太监单调的梆子声偶尔响起，更添几分寂寥与诡异。
子时刚过，皇城东华门附近。
一队约莫三十人的黑影，身着夜行衣，手持利刃，如同鬼魅般从暗处涌出，迅速解决了门口几名“守卫”——这些守卫早已被田尔耕换成了自己人，此刻不过是配合演戏。
为首一人，正是崔呈秀拳养的死士头领。
他打了个手势，一行人便欲潜入宫禁。
然而，就在他们踏过宫门门槛的刹那，异变陡生！
原本寂静的城墙之上，骤然亮起无数火把，将下方照得亮如白昼！
紧接着，弓弦震响，箭矢如泼雨般落下，精准地覆盖了那三十名死士！
惨叫声瞬间划破夜空！大部分死士还未反应过来，便被射成了刺猬。
那首领武功较高，挥舞兵刃格开几支箭矢，惊骇欲绝地抬头，只见火光映照下，墙头立着一员年轻将领，一身飞鱼服，腰佩绣春刀，眼神冰冷，正是陆青岩！
“逆贼胆敢夜闯宫禁，图谋不轨！杀无赦！”陆青岩的声音不大，却清晰地传入每一个幸存者耳中。
与此同时，早已埋伏在四周的大汉将军以及陆青岩麾下的精锐力士蜂拥而出，将残余的死士团团围住。
刀光剑影，血肉横飞，战斗几乎在开始的同时便宣告结束。
三十名死士，无一漏网，全部伏诛！
几乎在东华门事发的同时，司礼监值房外，也传来了密集而沉重的脚步声。
魏忠贤正焦躁地等待着宫内的“好消息”，闻声脸色一变，厉声喝道：“外面何事喧哗？！”
值房的门被猛地撞开，然而进来的并非他期待的李永贞或任何心腹，而是一群甲胄鲜明、手持利刃的大汉将军！
为首者，竟是本该在乾清宫侍疾的王承恩！
王承恩面无表情，手持一卷黄绫诏书，朗声道：“魏忠贤接旨！”
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