帝国东南一隅，一场酝酿已久的风暴终于悍然降临。
炽热的阳光灼烤着泉州湾的海面，将数百艘战舰的帆影投射在粼粼波光之上，肃杀之气弥漫，连海鸟都远远避开这片即将沸腾的水域。
郑芝龙站立在自己座舰“镇海”号的船头，一身崭新的海防副总兵官服，衬得他原本略带匪气的面容也多了几分威严，
只是那双鹰隼般的眼睛里，依旧闪烁着难以驯服的野性，与即将进行杀戮掠夺的兴奋。
他回头望了望港口方向，那里有福建巡抚李邦华、巡按御史熊文灿的旌旗，更有朝廷派来的监军御史。
他知道，这一仗，不仅是向新主子纳上投名状，更是他郑家进一步独霸南洋贸易的关键一役。
大明的皇家商行目前对他还没什么威胁，有威胁的只有红毛番。
所以这块绊脚石，必须踢开！
“传令各船，按预定序列，扬帆，起航！”郑芝龙的声音通过传令兵，响彻舰队。
刹那间，庞大的舰队如同苏醒的巨兽，缓缓驶离港口，帆樯如林，破浪向南。
这支舰队以郑芝龙麾下百余艘大小战船为核心，载着他最为精锐的旧部；
沈志祥率领的二十余艘东江水师战舰则紧随其后，它们体型或许不如郑氏部分大船，但经过整训，阵型严整，炮窗林立；
此外，还有数十艘运输船，满载着福建标营的陆师和征调的民壮义勇。
海浪拍打着船身，郑芝龙的心腹弟侄郑彩有些担忧地低声道：“大哥，朝廷让沈志祥跟着，还派了监军，分明是不完全信任我们。”
郑芝龙冷哼一声，目光依旧盯着前方海平面：“信任？这世道，信义值几个钱？实力才是根本！
这一仗打好了，东番就是咱们的囊中之物，海上还是咱们说了算！
朝廷要用咱们对付红毛夷和弗朗机人，短时间内离不开咱们。
至于监视……哼，让他们看着好了，正好叫他们见识见识咱们的手段！”
数日后，舰队逼近澎湖。
尼德兰东阿三公司驻扎在热兰遮城的总督彼得·努易兹早已接到明军可能来袭的警报，但他并未过于惊慌。
在他眼中，大明的水师除了数量，一无是处。
他命令公司舰队主力——包括几艘庞大的盖伦船——在澎湖海域摆开阵势，企图凭借舰炮射程和威力的优势，在海上就击溃来犯之敌。
碧蓝的海面上，两支风格迥异的舰队逐渐靠近。
尼德兰战舰船身高大，侧舷炮窗密集，如同移动的堡垒；
而郑芝龙的舰队则显得更为杂乱，大小船只混杂，但数量远超对手，且船型更适应东亚近海。
“保持距离，用侧舷炮轰击他们！”荷兰舰队指挥官下令。
他认为明军会像以往一样，试图靠近接舷跳帮。
然而，郑芝龙早已不是当年的海盗头子。
归顺前后，他也从与西人的交锋和有限接触中，学到了一些新东西。
他并未命令舰队一窝蜂地冲上去，而是采取了更为狡猾的战术。
“放出火船！快船穿插，扰其阵型！大船抢占上风位，用咱们的重炮轰他娘的！”郑芝龙厉声喝道。
数十艘装满易燃物的小船，被敢死队员驾驶着，如同离弦之箭，借着风势，直扑荷兰舰队最为高大的几艘盖伦船。
尼德兰人显然没料到明军一上来就动用如此决绝的手段，慌忙调转炮口拦截，炮弹激起一道道水柱，
但仍有多艘火船成功突进，死死缠住目标，瞬间燃起冲天大火！
与此同时，郑氏舰队中那些灵活的快船，如同游鱼般在荷兰舰队的炮火间隙中穿梭，
用船首炮和碗口铳不断射击，虽然难以重创敌舰，却极大地干扰了尼德兰人的射击节奏和阵型。
就在尼德兰舰队因火船和快袭而陷入混乱之际，郑芝龙亲率的主力战舰和沈志祥的东江水师，已经成功地抢占了上风位置。
“开炮！”
郑芝龙一声令下。
“咚！咚！咚！咚！”
郑氏舰队中装备的重型佛郎机炮、仿制改良的红夷炮，以及东江水师战舰上更为标准化的火炮，发出了震耳欲聋的咆哮。
炮弹呼啸着划破天空，虽然准头依旧感人，但密集的弹雨覆盖之下，依旧有几艘荷兰战舰被接连命中，木屑横飞，惨叫声隐约可闻。
沈志祥指挥的东江水师，则展现了更好的纪律性，他们集中火力，瞄准一艘试图转向突围的荷兰战舰猛轰，终于成功击伤其舵叶，使其失去了大部分机动能力。
海战从清晨持续到午后，炮声隆隆，硝烟几乎遮蔽了阳光。
尼德兰舰队虽然单舰火力强大，但在郑芝龙层出不穷的战术、绝对的数量优势以及火船自杀的疯狂打击下，渐渐不支。
一艘盖伦船被火船引燃弹药库，发生了惊天动地的爆炸，缓缓沉没，其余战舰也多带伤。
眼见事不可为，尼德兰舰队残余舰只被迫放弃了在海上决战的想法，拖着浓烟，狼狈地撤向大员港，企图依托热兰遮城的岸防炮负隅顽抗。
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