“去于阗！”小石头把信纸拍在桌上，眼睛瞪得溜圆。阿木摩挲着那张罗盘拓片，忽然起身往院角走：“我再刻块木版，把‘来路’‘归途’加上。”古丽娅则翻出那方绣满符号的帕子，在“念楼兰”三个字旁，又绣了个小小的罗盘，指针同样指向西边。
三日后，他们的账本被仔细地装订好，封面上贴着阿木新刻的“骆驼驮账册”拓片，古丽娅还在封底绣了片小小的胡杨叶。小石头在账本最后添了段话：“先生，我们在长安学会了用符号记生意，也学会了听不同的口音，吃带甜味的面食。等去了于阗，还要学那里的符号，将来把所有符号凑在一起，说不定能编一本《西域商路符号记》呢！”
商队出发那天，三人去了西市。阿木把账本交给相熟的胡商，反复叮嘱：“务必亲手交给楼兰学馆的沈先生。”古丽娅把那方绣帕也塞了进去，帕子边角又添了几针，绣的是长安的石榴花，花瓣里藏着个极小的“安”字。
看着商队的骆驼消失在尘土里，小石头忽然问：“先生会不会觉得我们的符号太简单？”
阿木望着骆驼留下的脚印，摇了摇头：“先生说过，最有用的符号，是能让人一看就懂的。就像戈壁上的路标，不用华丽，能指路就行。”
古丽娅低头摸着袖口——那里绣着个小小的酒坛，是她新学的长安纹样。“等从于阗回来，我们再去学江南的符号。”她轻声说，“听说那里的账本，是用毛笔写在宣纸上的，墨香能留很久。”
夕阳把他们的影子拉得很长，西市的喧嚣漫过来，混着远处酒肆的吆喝、绸缎庄的算盘声。阿木的木版在背篓里轻轻晃动，小石头的手指在账本封面上无意识地画着新想到的符号，古丽娅的帕子虽已寄出，指尖却仿佛还沾着金线的暖意。
他们还不知道，这趟于阗之行会遇到什么，那些丝绸上的金线符号又会是什么模样。但握着手里的木版、账本和未绣完的丝线，心里却踏实得很——就像先生说的，只要记清来路，辨明方向，哪怕符号再简单，也能走出条稳稳当当的路来。
风从西边吹来，带着些微沙尘，像是远方的回应。
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