黑暗，粘稠得如同凝固的墨汁，裹挟着刺骨的阴寒与灵魂层面的撕扯力，从身后咆哮追来。
赵令渊只觉五脏六腑都移了位，喉头腥甜不断上涌，强行催动本源茶心对抗萧耨斤以及那初醒茶母的恐怖一击，几乎榨干了他所有力量。
他一手死死拉住几乎要挣脱回去救茶清音的陆九娘，另一手与郭大釜合力，扯着飞索钩爪，在剧烈震动、不断坍塌的通道中亡命奔逃。
穆影紧随其后，长剑挥舞，斩落不断坠下的碎石，脸色苍白，眼中噙着泪，却咬紧牙关，她知道，此刻任何犹豫都会让师父（陆九娘）和师叔（茶清音）的牺牲付诸东流。
“清音——！”
陆九娘的悲呼声在狭窄的通道内回荡，充满了无力与撕心裂肺的痛楚。
十年相伴，云游传道，情同姐妹，眼睁睁见她为救众人而主动投身那无尽黑暗，这种冲击，几乎让她心神崩溃。
“九娘！冷静！”赵令渊声音嘶哑，却带着不容置疑的坚定，“清音前辈是为给我们争取生机！我们不能让她白死！活下去，才能弄清这茶母真相，才能为她报仇，才能真正守护茶道！”
他的话如同惊雷，在陆九娘混乱的心神中炸响。
她猛地一颤，回头望去，那通往核心洞窟的通道已在连环塌陷中被彻底封死，只有那令人心悸的邪恶搏动声和恐怖的吸力，仍透过厚厚的岩石隐隐传来。
她闭上眼，两行清泪滑落，再睁开时，眼中虽仍有悲痛，却多了一份沉淀下来的决绝与恨意。
“走！”她哑声道，不再挣扎，反而催动体内残存真气，加快速度。
郭大釜凭借对机关通道的敏锐直觉，在最危险的时刻选择了正确的岔路，四人险之又险地避开了被活埋的命运。
不知奔逃了多久，直到那恐怖的吸力渐渐消失，身后的塌陷声也趋于平静，只有那无处不在的邪异茶气依旧浓烈，提醒着他们仍未脱离险境。
四人终于在一处相对稳固、似乎是废弃储藏室的石洞中停下，皆是筋疲力尽，狼狈不堪。
赵令渊再也支撑不住，靠坐在石壁上，剧烈咳嗽起来，鲜血染红了胸前的衣襟。
穆影连忙上前，取出随身携带的伤药，却发现赵令渊的伤势更多是本源消耗过度与邪气侵体，寻常药物效果甚微。
陆九娘虽也虚弱，但毕竟修为深厚，略作调息后，强打精神，走到赵令渊身边，双掌抵在他后心，将自身精纯平和的茶息缓缓渡入，助他稳定伤势，驱散侵入经脉的邪气。
“多谢……”赵令渊脸色稍缓，低声道。
陆九娘摇了摇头，眼神复杂地看着他：“该说谢的是我。若非你们及时赶到，我和清音恐怕……”她声音哽咽，无法再说下去。
郭大釜在一旁处理着自已身上的擦伤，骂道：“萧耨斤那老王八蛋，真是疯了！竟然投靠这种邪物！还有那茶母，到底是什么鬼东西？感觉比星槎邪门一万倍！”
提到茶母，几人的心情都沉重下来。仅仅是其力量延伸的节点和初步苏醒的意志，就如此可怕，其本体又该如何恐怖？
“九娘前辈，你们被困于此，可曾探知这茶母的底细？”赵令渊缓过一口气，立刻问道。这是目前最关键的问题。
陆九娘深吸一口气，压下心中悲恸，整理着思绪，缓缓道：“我与清音追踪影茶线索至此，发现了那处黑潭。起初以为只是暗香阁炼制影茶的基地，后来才察觉不对。那黑潭……仿佛有自身的意识，它在主动吸收、扭曲周围的茶气，甚至能潜移默化地影响靠近它的茶修之心。”
她看了一眼茶清音消失的方向，痛心道：“清音她……为了弄清真相，冒险以心神靠近感知，结果……反而被其蛊惑。那邪物似乎能放大并扭曲人内心的执念与欲望。清音一生追求茶道极致，渴望超越，这便成了她被侵蚀的突破口。而我，若非早年经历坎坷，心志还算坚定，加之始终担忧她的状态，全力抵抗，恐怕也早已沉沦。”
“那黑潭，就是茶母的本体？”穆影问道。
“不完全是。”陆九娘摇头，“那黑潭更像是茶母显露于世的一个‘端口’，或者说，是它力量凝聚的具象化。它的真正核心，或者说意识源头，似乎隐藏得更深，与这片山脉，乃至更深层的地脉联系在一起。萧耨斤称其为‘伪茶心’，意图以其取代真正的茶道本源。他们抓捕茶修，尤其是心志坚定或茶心纯净者，就是为了抽取其茶心精华，喂养茶母，加速这个过程。”
赵令渊若有所思：“所以，他见到我时，才会那般兴奋。我的茶心，对他们而言是大补之物。”
“正是。”陆九娘点头，“据我与清音零星听到的交谈，暗香阁背后，似乎还另有主使，连萧耨斤也只是听命行事。他们的最终目的，恐怕不仅仅是控制人心，而是要以这‘伪茶心’污染乃至取代天地间的茶道法则，重塑一个完全受他们掌控的‘茶之世界’。”
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