暮春的汴京，杨柳堆烟，飞絮蒙蒙。
太平茶舍庭院内，那株茶树经了乌尤山归来后月余的休养，非但未显凋敝，反更见精神。
叶片上流转的星辉愈发温润内敛，仿佛将一场惊心动魄的劫难沉淀为了底蕴。
树下，赵令渊缓缓演练着一套导引术，动作如行云流水，与周遭气息融为一体。
他脸色虽仍带着几分伤后的苍白，但眼神已恢复了往日的沉静深邃，只是那沉静之下，似乎多了一丝历经劫波后的通透与更深的警惕。
陆九娘坐在廊下，面前摊着几卷泛黄的古籍，那是她根据守拙前辈意念残留整理出的只言片语，涉及茶气本质、阴阳平衡之论，字字珠玑，令她时常陷入长久的沉思。
郭大釜则霸占了茶舍一角，叮叮当当地敲打着什么，一堆新奇的金属零件散落满地，据他说是在研制一种能大范围侦测“异种茶气”的“灵枢仪”。
穆影的剑在庭院空地上划出清冽的弧光，剑意中融入了太平茶息的平和与乌尤山生死搏杀出的决绝，收放之间，已隐隐有宗师气象。
她偶尔收剑，会望向皇宫的方向，眉头微蹙。瑞王殿下提及陛下精神不济的消息，像一根细刺，扎在众人心头。
这日午后，细雨初歇，空气清新。
茶舍外来了一队不起眼却透着精干气息的护卫，簇拥着一辆青呢小车。
车帘掀开，下来的竟是微服而来的瑞王赵曙。
他眉宇间的忧色比前几日更重了几分，挥退随从，独自步入茶舍。
“先生，陆夫人。”瑞王拱手，目光扫过院内诸人，最后落在赵令渊身上，“宫中……恐有变数。”
众人心中一凛，引瑞王入内室叙话。
“父皇近日精神愈发不济，时常恍惚，批阅奏章时也会突然停下，眼神空洞。御医署会诊，皆言是操劳过度，旧疾偶发，开了安神补气的方子，却收效甚微。”瑞王声音低沉，“更蹊跷的是，父皇近来独宠一种由安郡王进献的‘海外仙茗’，名曰‘玉露凝香’，饮后确能短暂提振精神，面色红润，但不过一两个时辰，便复归萎靡，甚至更显疲惫。孤暗中查验过那茶叶，形质与本土茶殊异，香气清奇近妖，以寻常手段竟验不出丝毫问题。”
“安郡王？”赵令渊沉吟。这位郡王乃是当今皇帝的堂弟，素来以风雅自居，喜好搜罗海外奇珍，在朝中势力不显，却因其宗室身份，也无人轻易招惹。
“正是他。”瑞王点头，“孤疑心此茶有异，但无实证，且父皇如今十分信重此茶，旁人若劝，反遭斥责。孤思来想去，能辨此茶真伪者，非先生莫属。”
赵令渊与陆九娘对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
皇帝的头风症乃昆仑茶祖树金花所治，等闲不会复发。这突如其来的“精神不济”，又恰逢诡异的“海外仙茗”出现，时间点上太过巧合。安郡王……他与暗香阁，与那逃遁海外的余孽，是否有所关联？
“殿下，此茶宫中可还有存货？或能否设法让陛下暂停饮用几日，观察状况？”陆九娘问道。
瑞王苦笑：“那‘玉露凝香’据说得来极其不易，安郡王每次进献不多，父皇视若珍宝，旁人难以触及。至于停饮……孤试探过口风，父皇竟流露出不悦，言此茶乃他续命之物。”
续命之物？此言更显蹊跷。
赵令渊沉思片刻，道：“殿下，可否安排我等入宫一趟？无需正式觐见，或许……只需在陛下饮茶之时，于近处感知一二。”他需要亲身体验那“玉露凝香”的气息，才能判断其是否与影茶、逆种之力同源，或者另有乾坤。
瑞王眼中闪过一丝希望：“三日后，宫中设小宴，安郡王亦在列。孤可安排先生与陆夫人，以茶道大家身份入宫献艺，借机近前。”
计议已定，瑞王匆匆离去。
三日转瞬即过。
皇宫，延福殿。
此处并非举行大朝会之所，更显精巧雅致，殿外奇石罗列，曲水流觞，颇有江南园林韵味。今日小宴，参与者皆是宗室近亲与少数得宠臣子，气氛看似轻松随意。
赵令渊与陆九娘身着瑞王府准备的素雅茶人服饰，垂首敛目，跟随内侍步入殿中。郭大釜与穆影则留在宫外接应。
踏入殿门的瞬间，赵令渊眉头几不可察地一动。这殿宇之内，弥漫着一股极其淡薄、却无法忽视的异样气息。并非乌尤山那等浓烈邪祟，而是一种……更为精微、更为隐蔽的侵蚀之感，混杂在皇家熏香与酒食之气中，如附骨之疽，悄然渗透。
他抬眼望去，只见御座之上，皇帝身着常服，面容虽经修饰，仍难掩底色的晦暗与眼神的涣散，与十年前昆仑归来时那精神矍铄的模样判若两人。
安郡王坐在下首不远，是一位面皮白净、笑容和煦的中年人，正与身旁之人谈笑风生，看似毫无心机。
宴至中途，丝竹暂歇。
安郡王起身，笑容可掬地捧上一个精致的玉罐：“陛下，臣近日又偶得些许‘玉露凝香’，特献与陛下，愿陛下饮之，精神焕发，龙体康健。”
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