柳明远挥动短杖，荡开射向自己的箭矢，脸色难看至极。对方不仅有司天监的诡异手段，竟然还能调动军队弩箭！这是打定主意要将他们彻底留在此地！
河对岸，隐约传来了军官的呼喝声和脚步声，似乎有士兵正在准备渡河工具，进行包抄。
前有强弩封路，后有水魈环伺，侧翼即将被包抄，真正的绝境！
“走！往上游冲！不能待在这里等死！”柳明远当机立断，指向河滩上游方向，那边地势更高，林木也更茂密一些。
“驾！”胡镖师咬牙，和郭大釜一起奋力将侧翻的骡车推正，也顾不得是否颠簸，驱赶着受惊的骡子，沿着河滩向上游狂奔。
柳明远断后，一边挥杖格挡零星射来的箭矢，一边警惕着河中的动静。
然而，屋漏偏逢连夜雨。就在他们冲出不到百丈，经过一片河岸坍塌形成的泥泞区域时，拉车的骡子一脚踩空，陷入泥潭，任凭如何鞭打，也无法将沉重的车辆拖出！
“该死！”胡镖师急得双眼通红。
对岸的弩箭再次变得密集，压制得他们抬不起头。河水中，那些水魈又开始蠢蠢欲动。
柳明远看着陷入泥潭的骡车，看着车上昏迷的先生和脸色苍白的陆九娘，再看看身后追兵和侧翼即将渡河的士兵，一股前所未有的无力感涌上心头。
难道……真的要全军覆没于此？
“明远！”陆九娘突然抓住他的手臂，眼神决绝，“带着先生走！我们留下断后！”
“放屁！”郭大釜怒吼，“要死一起死！”
“不行！”柳明远猛地甩开陆九娘的手，眼中血丝弥漫。他不能放弃任何一个人，尤其是先生！
就在这千钧一发之际，上游的黑暗中，突然传来一声清越的鹰唳！紧接着，一道炽烈的、带着纯阳气息的火光如同流星般划过夜空，精准地砸在了对岸弩箭阵地最为密集的地方！
“轰！”
火光炸开，顿时引发了一片混乱和惨叫！
同时，一个略显苍老却中气十足的声音隔着河面传来：“柳小友，沿河向上三里，有岔路进山！速走！”
是谁？！
柳明远心中剧震，但这无疑是绝境中的一根救命稻草！
“走！”他不再犹豫，与郭大釜、胡镖师一起，奋力将骡子从泥潭中连推带拉地弄出来，也顾不得车辆损坏，疯狂地沿着河滩向上游冲去。
对岸的弩箭因突如其来的袭击而变得稀疏混乱，河中的水魈似乎也对那纯阳火光颇为忌惮，没有立刻追击。
三人护着骡车，沿着河岸拼命奔跑。身后，喊杀声、爆炸声、水声混杂在一起，越来越远。
也不知跑了多久，直到天色微亮，众人体力近乎透支，终于看到了那个声音所说的岔路口——一条不起眼的、通向深山的小径。
他们毫不犹豫地拐了进去，又艰难前行了数里，直到确认暂时安全，才瘫倒在地，大口喘息。
劫后余生，却没有丝毫喜悦。车辆破损，干粮行李散落大半，人人带伤，更重要的是，依旧不知穆影和沈青石的生死，而前路，依旧漫漫。
柳明远靠着冰冷的山岩，望着灰蒙蒙的天空，第一次感到，北上的路，竟是如此沉重而漫长。那个出手相助的声音，又是何方神圣？
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