见徐文壁脸色有变,吴用已猜到他带神拳杨不二前来昌平州学究府,还让其陪同春三十娘去取钱的缘由,不禁恼怒道:“三老爷,未曾想北京徐家竟有如此武林高手。您派他去取钱,莫非别有用心?”“吴少师有所误会……”神拳杨不二已断一臂,徐文壁深知难以再坚持己见,虽对瑛姑杀人之举心存不满,仍稍作推诿。吴用冷笑一声道:“三老爷此言差矣,是您自己误会了。”“何出此言?”“此事极为简单,瑛姑先前已然说明。”既然徐文壁早有对付神龙教的打算,吴用便摆出一副无辜的模样说道:“神拳杨不二率先挑衅神龙教,您若不将此事解释清楚,我是否误会都无关紧要。”“吴少师误会了。”吴用追问神拳杨不二的身份,面对其尸体及断掉的左手,徐文壁坦诚道:“不怕您见笑,我亦不知他当年在官场的身份,只晓得他是二十年前江苏浙江与我国交战时的俘虏,被我二哥收服后留在徐家,其真实身份或许唯有我二哥知晓。”吴用虽难辨真假,但对徐文壁此举颇为钦佩,因江苏浙江与北京交恶,他如此表述让人难以判断其身份,还妄图将此事推给二老爷徐宁。然而,吴用摇头道:“神拳杨不二的身份并不重要。信王府官员威胁瑛姑赔付了一百万两白银,他也曾威胁春三十娘和神龙教,北京徐家总不至于不如信王府官员吧?”“嗬”,此前得知春三十娘是神龙教弟子后,徐维志便不敢妄言,即便瑛姑杀了徐家护卫,他也默不作声。但一听吴用索要一百万两白银,他不禁倒吸一口凉气,因为他虽不清楚徐文壁是否携带了如此多的银子,但深知自己在大明的产业远不及此规模。毕竟大明以战养国,商业利润有限。此时,瑛姑首次展露笑容,欣喜道:“老爷所言极是。上次陆炳欲杀我,最终赔付了一百万两白银。你们犯下同样的过错,也需赔付一百万两。”“这一百万两虽不算巨额,但徐家已折损不少人手……”徐文壁被吴用步步紧逼,后面想要让吴用不再插手北京徐家事务,实在难以启齿。而且瑛姑情绪转变过于迅速,让他觉得颇为虚假。故而,无论吴用提出何种要求,他都不会轻易应允。
吴用或许难以揣度徐文壁的心思,但能听出他在推诿,便撇嘴道:“他们丧命乃是因三老爷怀疑神龙教。我仅谈及三老爷让神拳杨不二羞辱神龙教之事,已然给足了面子,难道三老爷还想节外生枝?抑或否认偶然带杨不二来大明、派他带春三十娘取钱之事?两件偶然之事凑在一起,便绝非偶然了。”“正是,死老头莫要得了便宜还卖乖。”徐文壁听吴用指责,心中极为不悦。他身为北京徐家三老爷,何曾受过这般屈辱。但吴用的言辞将他束缚得死死的,他只得摇头,退一步问道:“吴少师,一百万两对徐家而言并非难事。支付这笔银子后,您能否不再干涉徐家事务?”“不再插手徐家事务?”吴用反问道,“若其他女婿皆如此要求,我无话可说。但若并非如此,三老爷能否说明徐家为何对我如此厚待?”玉儿原本正与徐文壁闲聊徐家琐事,一听他这话,脸色顿时阴沉下来。因为这意味着玉儿父母、兄弟之死存在可疑之处。此类骨肉相残争夺继承权之事虽屡见不鲜,但并无理由禁止报仇。
吴用反问之后,徐文壁脸色一僵,玉儿逼问他是否容不下翠儿,徐文壁敷衍否认,又询问吴用仅凭神龙教能将徐家怎样。吴用反问他是否因徐家有杨不二便挑衅神龙教,徐文壁称不敢挑衅,还表示吴用不能代表神龙教决断一切。吴用指出今日之事难以获得原谅,若消息传开,徐家恐难抵挡神龙教的清剿,徐文壁称徐家并无与神龙教为敌的意图,脸色陡然一寒。因为若果真如吴用所言,北京徐家恐有灭顶之灾。
吴用历经诸多杀人场面,但德蓉和婕妤未曾近距离目睹。见徐文壁被压制,尸体的作用减弱,秋香唤上夏雨荷将尸体带出前厅交予下人处理,李香君则盯着徐文壁,想听听他如何求得神龙教的谅解。徐文壁的压力与日俱增,他本欲凭借杨不二的实力证明徐家不可轻辱,未曾想神龙教反应过激,他此前将神龙教视为卑颜屈膝的官场门派,这正是他在昌平州学究府碰壁的原因,瑛姑的表现已然彰显出神龙教的不凡。
思索良久,徐文壁提出自己先在京城逗留一段时间,待双方考虑周全后再议此事,还称一百万两白银并非难事。他严厉地看向徐维志,认为是他招惹玉儿才致使事情发展到这般地步。徐维志称最多能凑出三十万两,徐文壁打断他,他自然清楚徐家在大明的经营状况。即便知晓情况,徐文壁佯装不满地训斥徐维志后,对吴用表示此次从北京前来并未携带贵重物品,徐维志能拿出的钱财有限,自己暂不离开京城,让徐维志先拿出三十万两,其余款项待离开时再支付。
吴用并不惧怕拖延,兴致勃勃地提议让北京徐家以名义向江苏浙江的王氏钱庄预支一百万两,由王氏钱庄向北京范氏追讨欠款,还称要“敲打”王氏钱庄。徐文壁虽觉此举有失颜面,但为了让吴用树立敌人,点头应允并写下借款字条。吴用示意夏雨荷取来纸笔,德蓉惊叹不已,她认为吴用连北京徐家都能操控自如,汪府和怀惠王未必是其对手。徐文壁写完字条,吴用让紫霞带徐维志去接应春三十娘和神龙紫龙使,取回一百万两,尽量争取现银,不足部分用银票补齐。
紫霞接过借条,徐维志向徐文壁告退后随紫霞离去。两人离开后,徐文壁询问吴用为何将信王府欠款之事闹得沸沸扬扬,难道不怕皇上不悦。吴用表示皇上寿数将近,正为太子登基做准备,对付信王府会让皇上和太子满意。徐文壁明白后点头,但心中仍有忧虑,吴用告知此事是认定他不敢外传,且知晓的事情越多,他离开大明便越困难。徐文壁还担忧神龙教在大明的意图,后悔自己多管闲事。
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