所以在知道吴用又为大明朝廷贡献了一个“垂帘听政”主意后，扈大嫂就一直很关心，这才能立即回答吴用。
而在扈大嫂回答完毕后，吴用又说道：“很好，扈大嫂你说的乃是皇上当政时的垂帘听政状况。那如果皇上不当政了，太子登基后，垂帘听政还有没有必要保留？”
“这个……，垂帘听政不是为方便太子学习朝政经验吗？既然太子登基，那还有什么必要……”
刚说到这话，扈大嫂就感到从大明乐安长公主朱徽媞的方向扫过来两道视线，顿时就抽搐着嘴唇说不下去了。
当然，这不是说大明乐安长公主朱徽媞的视线给扈大嫂带来了多大压力。
而是扈大嫂终于想起来，垂帘听政并不是太子守信一个人的垂帘听政，还包括与太子守信一起在帘后垂帘听政，并且教导太子殿下在朝堂上该怎么表现的大明乐安长公主朱徽媞。
或许随着太子登基，太子是不可能继续待在幕后垂帘听政，但这却不等于大明乐安长公主朱徽媞也会从幕后彻底退出。
因此不等吴用再度开口，扈大嫂就微微颤抖着双唇说道：“学究大人，贱妾愚钝，不知学究大人先前所说的皇上……，还有多少时间。”
吴用敢在扈大嫂面前轻易说出“皇上命不久矣”的话，扈大嫂却没有这么大胆。
但随着吴用步步紧逼，扈大嫂也开始感到里面或许问题很大了。
知道扈大嫂已经有所察觉，吴用也点点头道：“扈大嫂想得没错，皇上的时间已经不多了，最多只能挨到明年，然后就是太子登基。”
“明，明年？这么快……”
虽然从吴用敢在自己面前轻易说出皇上命不久矣的话，扈大嫂就对皇上的身体状况感到有些不乐观了。可想到大明朝廷正在筹谋的大明帝国第一大帝国之事，扈大嫂原本还以为这应该有不少时间才对。没想到大明皇帝明熹宗朱由校明年就要不行了，这实在让扈大嫂有些猝不及防。
因为不说别的，这么短的时间内，别说什么给成就大明帝国第一大帝国打基础，就是想要完全平定安南城，平定安南郡都不大可能。
“……快吗？本官可不觉得。”
吴用语气平静，眼中却闪过一丝深意，“但扈大嫂可曾想过，太子登基之后，朝局未必稳固？新君初立，百官观望，藩王蠢动，边患未靖，此时若无强有力之人坐镇中枢，朝纲必乱。”
他顿了顿，声音压低：“而公主殿下，正是那个能稳住局面的人。”
扈大嫂心头一震，不敢抬头。
吴用继续道：“你以为垂帘听政只是皇上驾前的权宜之计？错了。那是布局的开端。皇上在时，公主借‘教导太子’之名参预朝政，已渐渐掌握六部动向、军机要务、内外人事。如今太子仁厚，素赖公主指点，登基之后，岂会骤然割断这层依赖？”
他冷笑一声：“更何况，太子登基，礼制上需尊先帝遗训，而先帝临终前亲授‘辅政诏书’，明令公主代掌部分政务，以助新君理政——这道诏书，早已拟好，只待时机。”
扈大嫂呼吸一滞。
吴用缓缓起身，踱步至窗前，背影沉静如渊：“明年皇上驾崩，太子继位，改元之初，必行大赦、封赏、祭天诸礼。那时人心浮动，政令交错，正是权力交接最脆弱之时。若无人主持大局，只怕连内阁都会陷入党争泥潭。”
他回身，目光如炬：“而公主，将以‘先帝遗命’‘母仪天下’双重身份，继续垂帘于太极殿东侧，名义上协理六宫，实则掌控通政司、兵部塘报、内廷批红。届时，她不必称帝，却可执天下之柄。”
“至于太子……他会感激她，依赖她，甚至敬畏她。只要不出差错，十年之内，大明真正的主宰，不在金銮殿上，而在帘幕之后。”
扈大嫂听得冷汗涔涔，指尖发麻。
原来如此。
这不是临时起意，而是一盘早已布下的棋局。
从“垂帘听政”初设那一刻起，每一步都在引导今日——引导太子习惯被指导，引导群臣接受女性参政，引导地方大员向京中递折时，也开始留意帘后那位“无形摄政者”的态度。
吴用轻声道：“所以，现在的问题不是‘有没有必要继续垂帘’，而是——谁能确保这一制度，在皇上驾崩后，依然合法存在？谁能在关键时刻，替公主稳住内阁、压制异议、操控舆论？”
他盯着扈大嫂：“你明白了吗？公主留下你，不是因为她需要一个帮手，而是因为她需要一个能理解这一切，并愿意为之效命的人。”
空气凝滞。
良久，扈大嫂缓缓跪下，额头触地。
“贱妾……愿为公主赴汤蹈火，万死不辞。”
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