「林小姐，这边请。」
身着笔挺西装、举止一丝不苟的沈砚之私人助理李昂，为林微拉开沉重的车门。车外，并非林微预想中的某个顶级会所或奢华餐厅，而是一处位于市中心顶层的私人公寓门口。公寓门廊设计极简，却透着一种不显山露水的质感。
林微深吸一口气，踏出车门。她今天选择了一套剪裁得体的浅灰色西装套裙，既不过分正式，也不失庄重，妆容清淡，恰到好处地掩饰了连日来耗费心神带来的些许疲惫。既然是一场旨在交锋的晚餐，她必须以最好的状态迎战。
「沈先生喜欢在非正式商务会谈时，选择更私密的环境。」李昂似乎看出了林微一闪而过的疑惑，低声解释了一句，随即上前按响了门铃。
门很快被打开，开门的竟是沈砚之本人。他换下了平日里一丝不苟的商务西装，穿着一件深蓝色的羊绒衫，搭配同色系的长裤，少了几分商海浮沉的凌厉，多了几分居家的随意，但那双深邃的眼眸，依旧锐利如鹰隼，落在林微身上时，带着审视，也带着一丝不易察觉的探究。
「林小姐，很准时。」沈砚之侧身让开通道，语气平淡，听不出喜怒。
「沈先生邀请，不敢迟到。」林微微微颔首，迈步走进公寓。
公寓内部的风格与外部一致，是现代极简风，黑白灰的主色调，线条利落，空间开阔。巨大的落地窗外，是璀璨的城市夜景，车流如织，灯火如星河倒悬，仿佛将整个城市的喧嚣与繁华都踩在了脚下。室内几乎没有多余的装饰，只有几件看起来价值不菲的抽象艺术雕塑和一架黑色的三角钢琴，彰显着主人不凡的品味，也透着一股冷清的味道。
这里不像一个家，更像一个设计精良的、偶尔用于休憩的据点。
「随便坐。」沈砚之走向开放式厨房的中岛台，上面已经醒好了一瓶红酒，旁边放着两只水晶杯，「喝点什么？红酒，还是……」
「温水就好，谢谢。」林微选择了靠近落地窗的一张沙发坐下，姿态放松，眼神却不着痕迹地快速扫过整个空间。过于干净，缺乏生活气息，符合她对沈砚之工作狂的想象。
沈砚之倒水的动作顿了顿，似乎有些意外，但还是依言给她倒了一杯温水，自己则斟了半杯红酒，然后端着杯子，走到林微对面的单人沙发坐下。两人之间，隔着一张线条流畅的黑色大理石茶几，距离不远不近，恰好在安全距离与交谈舒适区的临界点上。
空气有瞬间的凝滞。窗外的繁华与室内的安静形成了鲜明的对比。
「林小姐似乎对我的住处有些好奇。」沈砚之晃动着杯中的酒液，率先打破了沉默，语气听不出是随意一问，还是别有深意。
林微端起水杯，抿了一口，水温恰到好处。「只是觉得，这里和沈先生给人的感觉很像。」她放下水杯，迎上他的目光，「高效、精准、一览无余，但也……有点冷。」
沈砚之眉梢几不可察地动了一下，似乎没料到林微会如此直接。他嘴角牵起一个极淡的弧度，分辨不出是笑还是别的什么：「看来林小姐很擅长观察。不过，一览无余？」他重复了一遍这个词，目光锐利了几分，「恐怕未必。就像林小姐你，看似因为母亲的原因接近我，但真正的目的，似乎也并非那么‘一览无余’。」
来了。交锋开始了。
林微心中警铃微作，但面上依旧平静。「沈先生何必绕圈子。您今天请我来，不就是为了弄清楚我的‘真正目的’吗？」她顿了顿，补充道，「就像我也很好奇，沈先生为什么在明知我可能别有所图的情况下，还愿意让我担任这个‘特别顾问’？难道仅仅是因为我母亲的技术，以及我那天恰好在天台出现？」
「坦诚是合作的基础。」沈砚之身体微微前倾，手肘撑在膝盖上，这是一个带有压迫感的姿势，「那我们就开门见山。林小姐，我调查过你。在你出现在沈氏大厦之前，你的生活轨迹清晰简单：孤儿院长大，成绩优异，考入顶尖大学药理专业，毕业后在一家研究所工作，生活几乎两点一线。直到一个月前，你辞去工作，行为开始出现一些……微妙的变化。」
林微的心微微一沉。沈砚之果然做了详细的背景调查。她稳住心神，语气不变：「人总是会变的。尤其是当你想弄清楚一些困扰你多年的事情时。」
「比如，你母亲的死？」沈砚之直视着她的眼睛，不放过她任何一丝细微的表情变化。
「是。」林微回答得毫不犹豫，「这是我活着的最大动力之一。我始终不相信那是一场简单的意外。」
「所以，你接近我，是认为我们沈家，或者我父亲，与你母亲的死有关？」沈砚之的问题直指核心，毫不留情。
室内的空气仿佛又降低了几度。林微能感觉到沈砚之目光中的压力，但她没有退缩。她知道自己不能完全否认，否则之前的铺垫都会失去意义，但也不能直接承认，那会将刚刚建立的脆弱合作关系彻底摧毁。
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