树大招风。
这句旧文明时代的古谚，历经末世血火，非但未曾褪色，反被现实磨砺得愈发锋利，闪烁着骸骨般颠扑不破的寒光。
当陆一鸣这个名字，连同他背后那个名为“边缘安全区联盟”的新兴势力，开始在城西废土展现出超常规的生命力与组织力时，风，应声而至。
在盘踞城市中央，享受着文明最后余晖的“核心圈”高层眼中，城西本是战略放弃的灰色地带，是异兽的乐园，暴徒的温床，是一群“野民”苟延残喘的泥潭。在他们那张由精密数据和冷酷逻辑构成的战略地图上，城西的价值，不如一座废旧钢铁厂。
陆一鸣的出现，颠覆了他们的认知模型。
他如一颗毫无征兆的超新星，骤然爆发于城西的黑暗天幕。他整合散沙，清剿血狼帮，甚至匪夷所思地推行“流动图书馆”这种在末世奢侈又理想化的事物。他的崛起，并非可以预测的线性增长，而是一种指数级的、充满破坏性创造力的强势扩张，一种让他们感到陌生乃至恐惧的力量。
这股力量，再无法被轻蔑无视。它如一根骨刺，扎进“核心圈”这头钢铁巨兽的软腹，让习惯掌控一切的统治者们，感到了久违的刺痛与警惕。
于是，清晨，当第一缕混杂尘埃与辐射的阳光艰难穿透铅云，那辆代表“核心圈”最高权力与绝对秩序的战争机器，来了。
“雷神-III”型全履带式重装甲运兵车。
其逾五十吨的庞大身躯，如移动的钢铁堡垒，碾过街心骸骨与瓦砾。宽大履带每一次转动，都让大地发出不堪重负的呻吟，震感清晰传递至磐石营地每个守卫者的脚底。引擎并非寻常咆哮，而是一种低沉且富有压迫感的闷吼，如史前巨兽宣告领地，每个音节都在消解听者的反抗意志。
车身哑光黑涂料能吸收绝大部分光线，使其在废土中更显沉默致命。唯有车侧，一只紧握的铁拳与精密齿轮构成的徽章，在日光下反射着冰冷金属光泽。铁拳象征暴力，齿轮代表秩序，两者结合，完美诠释了“核心圈”的统治哲学——一种高高在上的、不带任何情感的冰冷威严。
当这头钢铁巨兽最终停在营地大门外，履带碾碎石块的嘎吱声，尖锐如刀刮骨。哨塔上年轻的战士不由自主握紧了手中早已落伍的突击步枪，掌心渗出的冷汗让枪柄变得湿滑。
“嗤——”
一声工业感的液压泄气声，厚重合金车门缓缓降下，砸起一片烟尘。
这次走出的，不再是总带着温和与无奈的许彦庆。
一张全新的、仿佛用西伯利亚万年冻土雕刻而成的强硬面孔，出现在所有人视野中。
守在门口前来迎接的新首领李队长，脸颊肌肉不自觉抽动，原本准备好的笑容在接触到对方视线时僵在脸上。一股无形寒流从头顶浇下，贯穿四肢百骸，让他伸出去准备握手的手都感到一丝僵硬。
那是个约莫三十五六岁的中年男人。身材精瘦，一身笔挺的深黑色精锐军官制服剪裁得如同第二层皮肤，让他整个人如一杆待投的标枪，锋芒凌厉。制服面料是一种特殊合成纤维，在黯淡阳光下泛着黑曜石般的内敛光泽，仿佛吞噬了所有光线。
肩上，一枚灾前库存纯金打造的雄鹰徽记熠熠生辉，清晰标示着他“上校”的军衔与显赫地位。
他的脸棱角分明，嘴角紧抿成一条刚硬直线，仿佛天生缺失“微笑”的功能。
最令人印象深刻的是他的眼睛，一双真正属于猛禽的眼睛，锐利、冷静，不带丝毫情感温度。当他目光扫过磐石营地的防御工事——那些在营地成员看来固若金汤的防线——在他眼中，却与孩童的沙堡无异。
李队长甚至能清晰捕捉到他眼底一闪而过的、毫不掩饰的情绪。那并非单纯轻视，而是一种混杂着怜悯与傲慢的刻骨轻蔑，如高等文明审视低等部落的原始造物。
紧随其后，十二道沉默阴影鱼贯而出。
他们是真正的钢铁雕像，每人都包裹在最新型号的“黑曜石”系列全覆盖式动力作战装甲中。他们手持传说中的“高斯动能步枪”，枪身淡蓝色能量光晕如死神呼吸般忽明忽暗。
十二个人，十二座移动的杀戮机器。他们列队的动作整齐划一到令人发指，仿佛由同一个中枢电脑控制。从装甲缝隙中散发出的，不是人类的鲜活气息，而是一种淬火钢铁般的纯粹杀气。偶尔泄露的一丝能量波动，都足以让在场幸存者感到心脏骤停般的压迫。
他们是“核心圈”权力金字塔最锋利的尖刀——核心卫队。他们的出现，本身就是最强硬的表态。
“我，是‘核心圈’军事委员会，特派专员，上校，陈岩。”
男人终于开口，声音平直冰冷，不带任何语调起伏。他甚至没正眼看伸着手的李队长，目光越过他，审视着营地大门。
他用对下属发布命令的口吻，言简意赅。
“奉委员会最高指令，前来‘慰问’并‘表彰’，日前成功清剿‘血狼帮’，为区域稳定做出贡献的……陆一鸣先生。”
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