超凡历三十六年，挽棠离去后的第三天。
一片远离华夏中心的荒芜戈壁上，炽热的太阳炙烤着龟裂的大地。玄玉正与一位盘踞此地、性情暴戾的沙蝎妖王进行着又一轮艰难的交涉。对方对“人妖和平”嗤之以鼻，言语间充满了对弱肉强食法则的推崇。
然而，就在玄玉准备以更强大的实力和更缜密的逻辑施加压力时，一种毫无来由的、强烈到让他灵魂都为之一颤的心悸与不安，如同从九幽深处悄然蔓延出的阴冷藤蔓，猝不及防地缠绕上了他的心脏！
这不是对危险的预警，而是一种……更深的，仿佛某种重要纽带正在被强行撕裂的模糊感应！源自他金丹后期的修为，对血脉相连或心神羁绊极深之人的一种冥冥中的警示！
他骤然失神，对面沙蝎妖王充满挑衅与杀意的话语，仿佛隔着一层厚重的水幕，变得模糊不清。他脑海中只有一个念头在疯狂闪烁——
和平谷的日常传讯，已经逾期多日未有动静了！
挽棠做事，向来细致周到，无论谷内事务多么繁琐，她总会每隔两三日，用他曾经送给她的哪一款早已过时的手机，向他报一声平安，偶尔还会附带几句谷中趣事或孩子们的童言稚语，有时候是是视频或者照片。
这习惯，二十多年来，雷打不动。
逾期多日，杳无音信……这极不寻常！
“谷中有变？！”
这个念头如同烧红的冰锥，带着极致的冰冷与灼痛，狠狠刺入玄玉的脑海！所有的冷静、所有的谈判策略，在这一刻轰然崩塌！他再也无法维持表面的平静，周身原本收敛的磅礴妖力甚至不受控制地溢散出一丝，将周围炙热的空气都扭曲出涟漪！
“会谈中止！”
他猛地站起身，甚至来不及多做解释，只以神念向不远处随行的爱人挽棠仓促传递了一个信息：“挽棠，和平谷恐有变故，我必须立刻回去！” 声音中带着前所未有的急切与慌乱。
下一刻，他不顾沙蝎妖王错愕与随即涌上的暴怒，身形猛地化作一道撕裂长空的金色惊鸿！速度之快，甚至在空中留下了一道久久不散的灼热轨迹，将试图阻拦的沙蝎妖王震得气血翻涌，骇然止步！
归心似箭！此刻的玄玉，心中只有一个目标——新和平谷！
越是靠近华夏中心疆域，靠近那片熟悉的区域，那股萦绕在心头的、冰冷粘稠的不祥预感就越是浓烈，几乎要凝成实质，压得他喘不过气。
当他终于如同陨星般冲至新和平谷外围，强行穿透那层隐匿与防护阵法时，敏锐的感知立刻捕捉到——阵法虽在运转，但其能量场却有着极其细微的、仿佛被某种外部力量谨慎触碰、试探后留下的激荡痕迹！这痕迹很淡，若非他对此阵了如指掌，几乎无法察觉！
是谁？！
他冲入谷中，预想中的强敌入侵、遍地狼藉并未出现。孩子们大多无恙，只是一个个如同被霜打过的茄子，蔫头耷脑地聚在一起，气氛沉闷得令人窒息。
见到他回来，孩子们如同找到了主心骨，立刻“呼啦”一下围了上来，七嘴八舌的声音里带着难以掩饰的恐慌和哭腔：
“玄玉哥哥！你终于回来了！” 一只小松鼠妖扯着他的衣角，大眼睛里噙满了泪水，“挽棠姐姐去哪里了？她说好最多三天就回来的，还答应给我带画着可爱兔子的新本子……”
小灰狼妖举着一块被油纸小心翼翼包裹、边缘已经有些融化、明显被舔过很多次的糖果，声音哽咽：“玄玉哥哥，你看，这是挽棠姐姐上次从城里给我带的糖，可甜了……我一直舍不得吃完……她是不是……是不是在城里迷路了？你去把她找回来好不好？”
“还有，还有白芷姐姐明明上个月说这个月一定个带我去一次电影院看一次真正的电影，这个月都过了好几天，我明明很期待的…”
钢鬃挤开众妖，他那张总是带着桀骜不耐烦的脸上，此刻写满了焦躁与不安，满头钢针般的短发似乎都失去了往日的光泽，他烦躁地抓了抓头发，声音沙哑：“老大！挽棠姐到底怎么回事？她从来不会失约的！上次她还说，等我突破到筑基巅峰，就把她珍藏的那块星辰铁送我打磨爪子！这都过去好几天了，一点消息都没有！”
茉茉轻轻拉住了还想说什么的钢鬃，她秀美的脸上带着深深的忧虑，手中无意识地捻着一片有些枯萎的花瓣，声音轻柔却难掩颤抖：“玄玉大人……挽棠姐姐离开前，还帮我整理了新培育的灵植图谱，说这次要去城里找找有没有相关的书籍……她做事最有分寸，绝不会无故逾期不归……我，我很担心她……”
獾大和獾二两兄弟，如同两座沉默的铁塔，站在稍远的地方，但紧握的拳头和臂膀上虬结鼓胀的肌肉，显示着他们内心的不平静。獾二闷声闷气地开口，带着执拗的认真：“谷主，挽棠姐是不是被人欺负了？你告诉我们，我们去把她抢回来！”
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