第七十三章：雾障迷途，杀机再临
敛息丹的药效悄然发挥着作用，将两人的气息收敛得近乎于无，仿佛与这片亘古不变的迷雾融为了一体。易容膏改变了他们面容的细微轮廓，肤色也略深了些，加上粗布衣衫，此刻的顾九渊和沈清辞，看上去就像一对常年穿梭于山林、饱经风霜的普通采药人。
云疏影所给的兽皮地图极为精细，不仅标注了路径，还详细记录了何处有毒瘴需规避，何处有猛兽巢穴需绕行，甚至哪些区域的植被可以作为临时解毒或补充体力的资源。凭借着这份地图和顾九渊提升后愈发敏锐的感知，两人在能见度极低的迷雾中艰难却坚定地向着北方前行。
林间寂静得可怕，浓雾不仅吞噬了光线，似乎也吞噬了声音，只有脚下踩碎枯枝落叶的细微声响和彼此压抑的呼吸声。空气中弥漫的瘴气越发浓烈，即使提前服用了避瘴丹药，依旧能感到一丝丝眩晕和胸闷。沈清辞不时拿出云疏影特制的清心药粉让两人嗅闻，以保持头脑清醒。
“按照地图所示，再往前半日，应该能到达一处被称为‘蛇盘根’的古老遗迹，那里是这条隐秘路径上一个重要的标记点，也是迷雾林中部相对安全的一个歇脚处。”顾九渊压低声音，对照着地图和周围依稀可辨的地形低声道。
沈清辞点头，小心地避开一丛颜色艳丽、却散发着甜腻腐臭气的诡异蘑菇。她的神经始终紧绷着，不仅仅因为林中的天然危险，更因为那如影随形的、可能来自人类的追杀。云疏影虽保证山谷安全，但这迷雾林广大，皇帝派来的搜捕者绝不会只有之前那一批。
似乎是为了印证她的担忧，就在两人小心翼翼穿过一片布满湿滑苔藓的乱石区时，顾九渊猛地停下脚步，一把将沈清辞拉到自己身后，眼神锐利如鹰隼般射向左前方的浓雾。
“有人。”他唇齿间吐出极轻的气音，周身肌肉瞬间绷紧，进入了戒备状态。
沈清辞心头一紧，立刻屏住呼吸，凝神细听。
浓雾深处，隐约传来一阵压低的交谈声和金属轻微碰撞的声响，距离似乎并不远。
“……妈的，这鬼地方到底要搜到什么时候？连个鬼影子都看不到！”
“少废话！上面下了死命令，活要见人，死要见尸！那小子受了那么重的伤，还带着个累赘女人，肯定跑不远！说不定就躲在这片哪个耗子洞里！”
“头儿说的那个山谷……真的存在吗？咱们都在这转悠七八天了，毛都没找到一根。”
“谁知道呢……据说地图是宫里那位亲自给的……宁可信其有。都打起精神！仔细搜！发现任何可疑痕迹，立刻发信号！”
声音逐渐清晰，听起来像是一支大约十人左右的搜山小队，正朝着他们所在的方向缓慢推进过来！
顾九渊和沈清辞对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。果然还有追兵！而且听其话语，皇帝竟然可能掌握了一些关于云疏影山谷的模糊信息！这绝非好消息。
顾九渊迅速打量四周环境。乱石区不利于隐藏，后退可能会发出声响惊动对方。他目光锁定了右前方一片格外茂密、藤蔓纠缠如同墙壁般的古树林。
“那边。”他拉起沈清辞，身形如同狸猫般悄无声息地掠向那片古树林，迅速藏身于粗壮的树干和垂落的藤蔓之后，同时将气息收敛到极致。
几乎在他们藏好的瞬间，一队穿着黑色劲装、佩戴制式腰刀的官兵便拨开浓雾，出现在乱石区边缘。为首的是一个面色精悍的校尉，眼神锐利地扫视着周围。
“停下！”校尉忽然抬手，目光落在顾九渊他们方才停留过的地方。那里的苔藓上，有一个几乎难以察觉的、新鲜的踩踏痕迹。
“有痕迹！很新！”校尉蹲下身仔细查看，脸色一肃，“他们刚过去不久！追！”
官兵们立刻紧张起来，刀剑出鞘，沿着痕迹的方向，也就是顾九渊他们藏身的古树林方向小心追来。
藏身树后的顾九渊眼神一冷。无法避开，唯有速战速决，绝不能让他们发出信号！
他对沈清辞使了个眼色，指了指自己，又指了指那几个官兵，做了一个抹喉的手势。沈清辞立刻会意，重重一点头，从怀中摸出了淬毒的银针和一把药粉。
就在那校尉带头即将踏入古树林范围的刹那——
顾九渊动了！
身影如同鬼魅般从藤蔓后暴射而出！龙阙剑甚至未曾完全出鞘，只是带起一泓冰冷的幽光，以肉眼难以捕捉的速度划过！
那校尉也是好手，危机时刻只来得及偏头躲开要害！
“嗤啦！”
剑锋掠过，他脖颈处的皮甲连同大片血肉被轻易切开！鲜血狂喷而出！他瞪大眼睛，难以置信地看着突然出现的、面容普通的“采药人”，喉咙里发出嗬嗬的漏气声，缓缓倒地！
一击毙命！
与此同时，沈清辞双手连扬，淬毒银针如同牛毛细雨般射向另外几名官兵的面门和手腕！同时一把强效麻痹药粉撒出，白色的粉末瞬间弥漫开来！
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