林风点头，从怀里掏出药包递给李伯：“这是能缓解魔气的药膏，要是有人觉得头晕恶心，就用温水化开了喝。我们天黑前要是没回来……”
“别瞎说！”李伯急忙打断他，从怀里掏出个用红布包着的东西塞给他，“这是镇西头土地庙求的平安符，你带上，一定能平安回来。”
红布粗糙的边缘蹭着掌心，林风握紧了，翻身上马。赤焰妖鼠从他怀里探出头，对着老槐树的方向吱叫了两声，像是在告别。
两匹马刚拐进山路，林风就觉得不对劲。往常这个时辰，林子里该满是鸟叫虫鸣，可今天却静得可怕，连风吹过树叶的声音都透着诡异。路边的野草歪歪扭扭地倒着，像是被什么重物碾过，草叶上还沾着些深褐色的粘液，散发着淡淡的腥气。
“小心点。”林风低声说，指尖捏着清心玉，能感觉到玉里的灵气在微微波动——这是附近有魔气的征兆。
王铁柱嗯了一声，金剑握得更紧了。他走在前面，每一步都踩得很稳，金系法术运转时，周身泛起淡淡的金光，把那些试图靠近的阴影逼退了几分。
走了约莫半个时辰，赤焰妖鼠突然从林风怀里窜出来，对着前方的密林龇牙咧嘴。林风勒住马，顺着它示意的方向望去——那片老松林的入口处，斜斜插着把柴刀，刀身上的血迹已经发黑，旁边还散落着半个竹筐，里面的蘑菇撒了一地，有些已经被踩烂，混着泥土和不明液体，看着触目惊心。
“是张屠户家的柴刀。”王铁柱翻身下马，捡起柴刀翻看，“刀刃卷了，像是劈过什么硬东西。”
林风也下了马，蹲下身查看那些蘑菇。有几朵伞盖边缘发黑，根部还缠着细细的黑丝，用指尖一碰，那黑丝就像活物似的缩了缩。他心里一紧，从怀里掏出清心玉靠近，玉面立刻泛起白雾，那些黑丝瞬间化作青烟消散了。
“是魔气污染的。”他站起身，目光扫过松林深处，“他们应该是在这里遇到了魔化的野兽，被迫往里面跑了。”
赤焰妖鼠已经跑进了松林，时不时回头吱叫两声，像是在指引方向。林风跟上去，脚下的落叶很厚，踩上去悄无声息，只有清心玉偶尔发出的微光，提醒着他们危险就在附近。
走了没多远，前面突然传来一阵窸窸窣窣的响动。王铁柱立刻将林风护在身后，金剑横在胸前，金光咒催发到极致，连空气都仿佛被染成了金色。
阴影里走出个毛茸茸的东西，拖着条长长的尾巴，正低头啃着什么。听到动静，它猛地抬头，露出尖牙——那是只体型异常庞大的狐狸，原本该是火红的皮毛此刻却夹杂着灰黑色的斑块，眼睛里翻着浑浊的红，嘴角还挂着血丝。
“是魔化的火狐。”林风低声说，手心的清心玉烫了起来，“它身上的魔气不重，应该刚被污染没多久。”
火狐喉咙里发出低吼，前爪在地上刨出深深的坑，猛地扑了过来。王铁柱大喝一声，金剑带着破空声劈过去，金光撞上狐身，发出闷响。火狐被震得后退几步，却丝毫没有退缩的意思，反而更加狂暴地扑上来。
“俺来牵制它，你找找有没有人！”王铁柱一边格挡一边喊道，金剑舞得密不透风，将火狐的攻击尽数挡下。
林风应声往松林深处跑，赤焰妖鼠在前面带路，时不时停下来嗅嗅地面。越往里走，空气里的腥气越重，地上的脚印也变得凌乱，能看出有人被拖拽的痕迹。
转过一棵需要两人合抱的老松树，林风突然停住了脚步。前面的空地上，三个身影蜷缩在树根旁，正是失踪的张屠户和刘寡妇娘俩。他们浑身是伤，脸色发青，嘴唇干裂，看到林风，刘寡妇怀里的孩子突然哇地哭了出来，声音嘶哑得像是被砂纸磨过。
“林仙长……”张屠户挣扎着想站起来，刚一动就疼得倒抽冷气，他指着旁边的灌木丛，“那……那畜生把俺们拖到这儿，要不是俺们躲在树后……”
林风赶紧跑过去，从怀里掏出药膏，先给孩子抹在额头上的伤口，又递给张屠户和刘寡妇：“快，把这个化在嘴里，能缓解魔气。”
药膏带着清凉的草木香，刚一入口，三人痛苦的表情就缓和了些。刘寡妇抱着孩子，眼泪止不住地流：“多谢仙长……多谢仙长……”
“别说话，保存力气。”林风检查了一下他们的伤口，大多是被利爪抓伤的皮外伤，但脸色发青是魔气入体的征兆，得尽快带回去用灵泉水彻底清洗。
他刚想扶他们起来，就听到远处传来王铁柱的喊声：“林师弟，搞定了！”紧接着是重物倒地的闷响。
林风松了口气，转头对张屠户说：“我们……”
话没说完，赤焰妖鼠突然炸毛，对着他身后的方向疯狂嘶叫。林风心里咯噔一下，猛地回头——只见刚才火狐出现的方向，缓缓走出来个黑影，穿着件洗得发白的粗布短打，手里拄着根木棍，身形佝偻，看着像个普通的猎户。
可他的脸却藏在阴影里，只能看到一双泛着绿光的眼睛，嘴角挂着和火狐如出一辙的血丝。
“又来一个送死的？”那黑影的声音沙哑得像是摩擦石头，手里的木棍在地上拖过，留下道黑色的痕迹，“这地方的魔气，还没喂饱我呢……”
林风瞬间握紧清心玉，将张屠户三人护在身后。他能感觉到，这个“猎户”身上的魔气，比刚才那只火狐重得多，清心玉在手心烫得厉害，几乎要握不住。
远处的王铁柱似乎察觉到了异常，金剑的嗡鸣声越来越近。林风深吸一口气，指尖的木系灵力开始运转，赤焰妖鼠弓起身子，喉咙里发出威胁的低吼。
他知道，真正的麻烦，现在才开始。
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