果然，王氏眼中闪过一丝极其细微的讶异和……警惕？她放下茶盏，语气淡漠：“你生母那处院子？年代久远，地契都未必寻得齐全了，且位置偏僻，值不了几个钱，曹家如何看得上？此事我自有主张，你不必操心。”
她回答得滴水不漏，但那一闪而过的警惕，没有逃过林砚的眼睛。
有问题。城西的仓库交易，恐怕不像表面看起来那么简单。而王氏，似乎并不希望他，或者说，不希望任何意外因素介入其中。
“是儿子多嘴了。”林砚立刻表现出顺从，“既然如此，儿子便告退了。”
“嗯。”王氏挥了挥手，仿佛驱赶一只苍蝇，“下去吧。记住，安分守己。”
“儿子谨记。”
退出锦荣院，林砚脸上的恭顺瞬间褪去，取而代之的是一片冰寒。
虽然未能探听到核心信息，但王氏的反应已经说明了很多问题。城西的仓库，曹家，还有王氏那不愿让他触碰的态度……这几者之间，必然存在着某种他不了解的联系，而且很可能对他不利。
他必须尽快拥有自己的据点，不能再依赖那个随时可能暴露的城外瓜棚。
就在他沉思着走回听竹苑的路上，经过连接内外院的一道月亮门时，一个轻柔而略带迟疑的女声叫住了他。
“林……林公子？”
林砚驻足回头，只见月亮门后，站着一位身着淡雅衣裙的少女，正是苏婉清。她身边只跟着一个贴身丫鬟，显然也是偶然经过此地。她看着林砚，秀丽的脸庞上带着一丝显而易见的惊讶和……好奇。
如今的林砚，与记忆中那个唯唯诺诺、面色苍白的形象判若两人。虽然依旧清瘦，但挺直的脊梁，沉静的眼神，以及那身合体的青衫，都让他焕发出一种内敛而自信的光彩。
“苏小姐。”林砚拱手行礼，态度从容。
苏婉清还了一礼，犹豫了一下，还是轻声问道：“林公子……近来可好？前些日子听闻你……”她的话没有说完，但意思很明显，指的是他被罚跪和禁足的事情。
“有劳苏小姐挂心，一切安好。”林砚微微一笑，目光坦诚地看着她。对于这位名义上的未婚妻，他并无恶感，甚至因其家世和品性，认为是一个可以潜在争取的盟友。
苏婉清被他清澈的目光看得微微有些不自在，低下头，声音更轻了些：“那便好……我……我祖父近日得了些……奇特的饮品，甚是喜爱，精神都好了许多。”她的话语带着试探，显然，苏修文并未向她透露“玉冰烧”的具体来源，但她冰雪聪明，似乎将祖父的变化与林砚近期的“不同”隐隐联系了起来。
林砚心中一动，面上却不露声色：“哦？能得苏老员外青眼，必是佳品。说来惭愧，我近日也在研读一些杂书，对古方酿造略有涉猎，若有机会，倒想向苏老员外请教一二。”
他没有承认，也没有否认，却给出了一个合理的、能解释他可能拥有“玉冰烧”来源的说法。
苏婉清眼中闪过一丝了然，随即泛起一丝淡淡的笑意：“祖父若知林公子有此雅趣，定会欣喜。”她顿了顿，像是下定了决心，飞快地低声说了一句：“曹家势大，与宫中有些关联，行事……须多加小心。”
说完，她不待林砚回应，便带着丫鬟，匆匆离去了。
林砚站在原地，看着那窈窕的背影消失在小径尽头，心中波澜微起。
苏婉清这句提醒，看似没头没脑，却包含了巨大的信息量！曹家与宫中有关联！这意味着曹家的背景远比普通豪商深厚得多！而王氏与曹家接触，所图恐怕绝非简单的商业合作！
更重要的是，苏婉清为何要提醒他？是因为那层若有若无的婚约？还是因为“玉冰烧”？亦或是，苏家也察觉到了什么？
风，起于青萍之末。
他原本以为只是家族内宅的倾轧，如今看来，却可能卷入了一场涉及地方豪强、甚至更深层次权力的漩涡之中。
压力骤增，但林砚的眼神却愈发锐利。
危机，危机，危险中亦藏着机遇。
他加快了返回听竹苑的脚步。现在，每一刻都至关重要。他需要尽快听到赵铁鹰的消息，需要更快地积累资本，需要更清晰地看清这盘棋局！
当他回到听竹苑那扇破旧的木门前时，赵铁鹰竟已等在院内，脸上带着一丝风尘仆仆，却目光炯炯。
“少爷，”赵铁鹰迎上前，声音压得极低，“地方，有眉目了！”
林砚精神一振，立刻将他引入房中。
“说！”
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