五原郡的春寒尚未完全褪去，但军屯的田垄已染上新绿，给这片边塞之地带来了些许生机。然而，安宁的表象之下，暗流从未停止涌动。郡内虽暂无大战事，但小股马匪、流窜的鲜卑散骑乃至活不下去的乱民，时常滋扰乡里，劫掠商队，成为边境线上难以彻底清除的痼疾。
这一日，一骑快马带着烟尘驰入九原城，直抵都尉府。骑士滚鞍下马，急报：一支约五六十人的马匪队伍，流窜至五原郡南部，洗劫了一个临近长城的屯庄，掳走了十余名百姓和少量粮食牲畜，正往南面山区遁逃。
“可知匪首是谁？战力如何？”吕布沉声问道，目光扫过粗糙的羊皮地图。
“回都尉，匪首名唤‘过山风’，甚是彪悍，据说是从中原流窜来的逃兵，手下皆是一些亡命之徒，骑术不弱，颇为难缠。”报信士卒气喘吁吁地答道。
吕布冷哼一声。这些疥癣之疾，虽不足以动摇根基，却不断消耗着边境的元气，更是对他威望的挑衅。正好，也可借此锤炼新兵，检验部曲。
“点兵！命高顺率一队骑兵，再调一队新募步卒，即刻出发追击！务必全歼匪众，救回被掳百姓！”吕布下令，语气森然。他有意让高顺带上新兵，见见血，练练胆。
“喏！”亲兵领命而去。
不多时，五十轻骑并百名步卒已在校场集结完毕。高顺治军极严，虽是新旧混编，队伍却肃整无声，透着一股冷冽的杀气。步卒队列中，一个身影引起了吕布的注意。
那是一名青年，身形不算特别魁梧，却站得如枪般笔直，穿着略显宽大的旧皮甲，眼神锐利而沉静，在一群或因紧张、或因兴奋而略显躁动的新兵中，显得格格不入。吕布记得他，是当初推行屯田时，从流民中吸纳的那个沉默寡言的青年，似乎名叫魏续。
队伍开拔，马蹄声与脚步声汇成一股洪流，向南奔涌而去。
追踪匪迹并非难事。马匪携带着掠来的人口和物资，速度不快，留下的痕迹也明显。高顺率军紧追不舍，次日午后，便在一条荒谷中追上了正在歇息的马匪。
“杀！”高顺没有任何废话，长剑前指。
骑兵如离弦之箭，率先发起冲锋，直插匪群核心。步卒则在高顺的指挥下，迅速展开两翼，包抄合围，防止匪徒溃散逃入山林。
战斗瞬间爆发。马匪确实凶悍，猝然遇袭竟未立刻崩溃，反而嚎叫着结阵抵抗。匪首“过山风”使一柄环首大刀，力猛刀沉，接连劈翻了两名冲在前面的骑兵，试图稳住阵脚。
官军步卒毕竟新募居多，初次接战，面对亡命徒的拼死反扑，阵型出现了瞬间的混乱和迟疑。
就在此时，那个沉默的青年魏续动了。他并未像其他人那样下意识地收缩或盲目前冲，而是目光一扫，猛地从侧翼蹿出，身形矫健如豹，避开正面拼杀，直扑匪群侧后——那里正是被掳百姓蜷缩之地，仅有寥寥两三匪徒看守！
“拦住他！”有马匪发现，厉声喝道。
一名匪徒挥刀砍来，魏续不闪不避，手中环首刀精准地一格一撩，荡开来刀，顺势突进，刀柄重重砸在对方喉结上，那匪徒顿时双眼凸出，萎顿在地。动作干净利落，毫无拖泥带水，显是经历过实战的！
另一名匪徒惊骇之下，持矛捅刺。魏续侧身让过矛尖，左手闪电般抓住矛杆，借力前冲，右臂屈起，一记凶狠的肘击撞在对方面门！鼻骨碎裂声中，匪徒惨叫着倒地。
瞬息之间，两名看守已被解决。魏续迅速割断捆缚百姓的绳索，低喝道：“往谷口跑！官军在那！”
被救的百姓如梦初醒，哭喊着向谷口官军方向奔去。
魏续的行动，不仅解救了人质，更极大地扰乱了马匪的军心。匪首“过山风”见后方生乱，又惊又怒，攻势稍缓。高顺何等人物，立刻抓住这转瞬即逝的战机，亲率陷阵老卒猛攻其一点！
“死！”高顺大喝一声，长剑如毒蛇出洞，穿透一名悍匪的格挡，精准地刺入其心口。身边老卒配合默契，刀盾并举，瞬间将匪首的亲信砍倒数人。
阵脚一乱，匪势立溃。骑兵来回冲杀，步卒奋勇向前，很快便将剩余马匪分割包围，逐一歼灭。匪首“过山风”被高顺亲自斩于剑下。
战斗结束，清点战场。此役斩首四十余级，俘十余人，己方仅轻伤数人，被掳百姓悉数救回，可谓一场干净利落的大胜。
回程途中，高顺特意将魏续叫到身边。他看着这个依旧沉默，但眼神沉稳、甲胄染血的青年，问道：“方才临阵应变，甚好。你以前练过武？打过仗？”
魏续抱拳，声音平静：“回将军，家中原是冀州军户，自幼习些枪棒。后遭灾乱，流落至此。此前……为活命，也曾与人搏杀。”话语简洁，却透着一股历经磨难的沧桑。
高顺点了点头，不再多问，但眼中已流露出赞赏之色。此人临阵不慌，有勇有谋，更难得的是那份沉静，是块好材料。
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