并州牧吕布响应讨董的檄文，如同投入滚油中的一滴冷水，在已然鼎沸的关东局势中，激起了另一片喧嚣。檄文措辞激烈，不仅痛斥董卓罪行，亦彰显了吕布本人“累破胡虏、卫护北疆”的功绩与实力，明确表达了“愿提一旅之师，会盟酸枣，共襄义举”的态度。
消息传开，天下侧目。
许多人这才恍然，原来那位号称“飞将”、纵横并北的边地悍将吕布，已然不声不响地拿下了整个并州，成为一方不容小觑的诸侯。他的加入，使得讨董联盟的声势更壮，也让原本就错综复杂的联盟内部，增添了新的变数。
晋阳刺史府内，决策既下，整个机器便高效运转起来。
李肃领了出使的重任，不敢有丝毫怠慢。他精心挑选了十数名精干机敏的随从，备足了金银珠玉、并州特产等作为觐见各路诸侯的礼物，更暗中携带了用于贿赂、收买眼线的财货。临行前，他与吕布密谈良久，详细揣摩了曹操、袁绍、袁术等关键人物的可能反应与应对策略。
“袁本初好名而多疑，袁公路骄奢而短视，曹孟德……此人心志非凡，尤需警惕。”吕布最后叮嘱道，“此去，不必急于求成，多看，多听，多析。联军的弱点，便是我们的机会。”
“肃，明白！”李肃郑重点头，“定不辱使命，为主公窥得联军虚实！”
次日清晨，李肃一行人马悄然离开晋阳，望东南方向而去，他们的身影消失在官道尽头，也带走了吕布集团对关东联盟的第一次正式试探。
与此同时，并州的军事动员也全面展开。
号令传下，驻防各地的兵马开始向指定的集结地——太原郡南部以及上党郡——开拔。粮草辎重从各处仓库启运，道路上烟尘滚滚，车马辚辚。高顺的陷阵营、张辽整编的并州骑步、魏续、郝萌、曹性等部，以及吕布亲率的狼骑精锐，如同数条溪流，向着东南方向汇聚。
这场调动规模浩大，并未刻意隐瞒，甚至带着几分宣示武力的意味。
并州军士们士气高昂。讨伐国贼的大义名分，加上主公承诺的丰厚赏赐，让他们对即将可能到来的战争充满了期待。各级将领则绷紧了神经，严格执行军令，整饬部伍，检查武备。他们深知，主公此举意在威慑与伺机而动，真正的恶战，或许就在前方。
吕布本人更是忙碌异常。他频繁巡视各军集结地，检阅部队，督促训练。同时，与陈杉处理着源源不断的后勤公文，确保大军调动不至引起内部空虚和民生困顿。只有在极少数独处的间隙，比如此刻批阅完一堆竹简后短暂的静谧中，他的思绪才会不由自主地飘向长安，飘向那个他早已知晓的名字——貂蝉。那位在传说中倾国倾城、更兼胆识过人的奇女子，此刻正在董卓与王允的棋局中扮演着最关键的角色。他知道，按照既定的轨迹，她本应属于他，那场流传千古的“连环计”是他们命运交织的起点。一种混合着强烈期待与莫名担忧的情绪在他心底滋生——期待亲眼见证这位“三国第一美女”的绝世风采，更担忧自己这只穿越的蝴蝶所引发的变数，是否会让她陷入未知的危险，从而让那段本该发生的传奇偏离轨道。这纷乱的思绪如潮水般涌来，但旋即，一份新的关于粮草调度的军报被亲卫送入帐中，便立刻将他从对美人命运的遐思中拉回现实。他的眼神和心神再度变得锐利而专注，当前席卷天下的兵戈大势，才是他必须全心应对的局。
这一日，吕布召集中军大帐，麾下主要将领齐聚。
巨大的羊皮地图铺在中央，上面粗略勾勒着山川河流与州郡疆界。
吕布手持一支马鞭，点指地图上方：“董卓挟持天子，坐镇洛阳。关东联军汇聚酸枣，号称数十万。”鞭梢缓缓下移，落在地图左侧，“我并州，在此处。”
他的目光锐利，扫过众将：“我军此番东向，非为立刻与董卓主力决死。联军貌合神离，胜负难料。吾等首要之务，乃巩固根本，观时而动。”
马鞭重重地点在并州东南角，与司隶校尉部接壤的河内郡区域。
“河内郡！”吕布声音沉凝，“此地北靠太行，南临黄河，东接兖豫，西望洛阳，乃司隶北部屏藩，战略要冲！如今太守王匡虽为联军一员，然其兵力薄弱，且主力已随其前往酸枣会盟。”
众将的目光都聚焦在那一点上，呼吸微微加重。他们都明白了吕布的意图。
“我军陈兵边境，做出随时东出太行、南下河内之态势！”吕布斩钉截铁，“如此，一则可极大震慑董卓，使其不敢倾尽全力东向对付酸枣联军，必须分兵防御北线，此乃我对联军之策应！二则……”
他顿了顿，眼中闪过猎人般的锐光：“若联军与董卓相持不下，或董卓被迫西迁，河内空虚，则我军便可雷霆南下，夺取此战略要地！将此作为我并州势力插入中原的第一颗楔子！即便联军失利，我军亦可凭借太行天险，轻易退回并州，无损根本！”
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