前线的烽火与朝堂的筹谋，如同两个巨大的漩涡，几乎吞噬了吕布全部的心神。鄄城僵持不下的战事、日益吃紧的粮草、内部渐生的裂隙、以及迁民实边过程中遇到的阻力，都像一块块沉重的巨石压在他的肩头。当他从弥漫着汗味、血气和焦虑气息的军帐与议事厅中暂时抽身，回到那处位于濮阳城西、算不上奢华却戒备森严的府邸时，才能获得片刻的喘息。而在这里，他所面对的，则是另一番景象，另一种不同于战场杀伐与朝堂博弈的“治理”。
府邸内院的氛围，与前线的肃杀、议事厅的紧绷截然不同。这里虽也讲规矩，却透着一种井井有条的秩序感和不易察觉的温和气息。廊下的侍女脚步轻捷而从容，院中草木也被修剪得一丝不苟。这一切的井然有序，很大程度上得益于女主人严氏多年来的默默操持。
严氏并非出身高门名阀，她陪伴吕布从微末之时一路走来，共同经历过五原边塞的苦寒风雪与转战中原的颠沛流离，身上早已洗尽了娇柔之气，反而养成了如同边地白杨般坚韧、务实且细腻的性子。在吕布专注于对外征伐与势力扩张时，她便以一种不显山不露水的方式，稳稳地担起了内宅之主的重任，将这份职责延伸到了吕布未必能顾及到的后方细微之处。
她的管理并非仅仅局限于府中的开支用度、仆役调配那么简单。战事频繁，高顺、张辽、魏续、曹性等心腹将领长期在外征战或戍守，其家眷亲族往往安置于后方。安抚这些将领的亲族，使其安心无虞，亦是稳定军心、笼络将领的重要一环。严氏时常以吕布正妻的身份，设下简单的茶宴果会，邀请诸位将领的家眷过府一叙。她从不妄谈军国大事，只温和地问询各家日常冷暖、子女学业，若有难处，便以自己的体己钱帛或府库之余暗中接济，言语恳切，态度真诚，让那些终日为前线亲人担惊受怕的女眷们，感受到一丝切实的慰藉与可依靠的温暖。这份无声无息的工作，其意义与影响，实则不亚于一场小规模的战役。
此外，对于伤兵抚恤之事，严氏亦时常亲自过问。她会组织府中侍女乃至城中官员的女眷，缝制冬衣、制备些寻常的伤药，虽对于庞大的军队需求而言仅是杯水车薪，却也是一份来自主帅后宅的心意，足以令许多士卒感念。
这一日，吕布因迁民实边之事在几个县境遇到了地方豪强的软性抵制，迁徙的流民中也因管理疏漏出现了小规模的骚动，心情颇为烦躁地回到府中。晚膳时，严氏见他眉宇间戾气凝聚，咀嚼食物时都仿佛带着沙场上的狠劲，便斟酌着词语，轻声劝慰道：“夫君近日劳于军政，妾身都看在眼里，疼在心里。迁民实边是利国利民、巩固根基的长远之计，妾身虽愚钝，亦能明白其深意。然寻常百姓安土重迁，视故乡如性命，此乃人之常情；地方豪强盘踞多年，视人口田亩为私产，骤然迁徙，无异割其血肉，其暗中抵触，亦是必然。若一味以军令强推，恐适得其反，激起更大变故。”
她见吕布并未立刻斥责，只是放慢了用餐的动作，便继续柔声道：“妾身近日听闻，兖豫之地，颇有些许素有贤名、却因战乱而流离失所的士人，他们敬慕夫君武略，却或因夫君往日……往日声威过于刚猛，或因见夫君麾下多重用并州旧部，而对是否投效心存观望，持保留之势。夫君如今已坐拥数州，非复昔日一城一郡之守。若能稍敛锋芒，多示以礼贤下士、广纳言路之态？即便不能立刻招揽贤才尽数来投，至少可缓和地方情绪，化解许多无谓的阻力，使政令推行更为顺畅。打天下需赖猛士之功，治天下却需贤士之谋。譬如那枣祗先生，若非夫君慧眼识珠，倾力支持，屯田之策安能初见成效？对士林文人多一分敬重宽容，或能在朝堂乡土间，少却十分掣肘。”
吕布闻言，手中箸筷微微一顿。他素知妻子有见识，能持家，但以往其建言多限于内务范畴，今日这番话语，却委婉而精准地触及了他目前在外政上遇到的核心困扰之一——缺乏足够且有影响力的士人阶层支持，尤其是兖州本土士人的归心。他以其边地将领的强悍作风崛起于乱世，能震慑四方豺狼，却也让许多讲究出身门第、重视礼法规矩的士大夫们心存芥蒂，望而却步。他并未立刻反驳，而是沉吟片刻，道：“夫人之意是……欲收士人之心，需先示之以礼？”
“妾身一介女流，岂敢妄议夫君大政？”严氏谦逊地低下头，“只是觉得，人心如水，堵不如疏。夫君威加海内，若能辅以仁德之名，天下归心，岂不更速？即便有些人暂时不愿出仕，能使其不恶意诽谤、暗中作梗，亦是好的。”
吕布若有所思地点了点头。严氏的话，与他近来因内部裂隙和治理困境而产生的隐隐思考不谋而合。光靠强权和武力，可以打下地盘，但若要稳固统治，似乎确实需要一些不同的东西。
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