濮阳城头的硝烟尚未完全散去，空气中依旧弥漫着火烧尸骸的焦臭与血腥混合的刺鼻气味。城墙上下，随处可见斑驳的血迹和破损的兵器甲胄，民夫和辅兵们在军官的呼喝下，沉默地清理着战场，将同袍的遗体与敌人的尸首分开安置，一车车运往城外掩埋。一种劫后余生的疲惫与沉重，笼罩着整座城池。
吕布没有在城头多做停留。他安抚了荀彧、程昱等留守的功臣，肯定了他们的坚守之功，又简单巡视了城防，吩咐加强戒备，防止曹军去而复返。做完这些，他才在一队亲卫的簇拥下，策马走向城中心的州牧府。
街道两旁的百姓，有的从残破的门窗后偷偷窥视，有的则跪伏在道旁，口称“温侯万福”，感激救命之恩。他们的脸上带着惊恐未定的苍白，却也有一丝重回生天的庆幸。吕布面无表情，只是微微颔首，目光扫过那些被战火波及的断壁残垣，心中并无多少胜利的喜悦，反而像是压着一块千斤巨石。
州牧府门前，严氏早已领着部分家眷仆役在此等候。她穿着一身素净的衣裙，发髻有些松散，脸上带着难以掩饰的憔悴和担忧，但在看到吕布身影的瞬间，眼中骤然迸发出明亮的光彩，随即又被强行压抑下去，化作符合礼节的恭迎。
“夫君。”她上前一步，盈盈一礼，声音微微发颤。
吕布跳下马来，伸手扶住她的手臂，触手之处一片冰凉。他看着她眼下的青黑和强自镇定的模样，心中涌起一股复杂的情绪，有歉疚，也有历经生死重逢后的些微悸动。“夫人辛苦了，城内可还安好？”他的声音不觉放缓了些。
“托夫君洪福，府中一切安好，只是……连日担惊受怕，玲绮也消瘦了些。”严氏低声回道，目光快速扫过吕布周身，确认他并无明显伤痕，才稍稍松了口气。
这时，一个穿着粉色襦裙的小小身影从严氏身后钻了出来，像只受惊的小鹿，怯生生地唤道：“爹爹！”正是女儿吕玲绮。她的小脸确实清减了不少，但眼神亮晶晶的，带着对父亲的依恋和劫后余生的兴奋。
吕布心中一软，弯腰将女儿抱起。小女孩紧紧搂住他的脖子，将脸埋在他冰冷的胸甲上，闷闷地说：“爹爹打跑了坏蛋曹操，真厉害！”
感受着怀中女儿的体温和依赖，吕布连日来紧绷的心弦似乎松动了一丝。他拍了拍女儿的背，对严氏道：“先回府吧，外面风大。”
回到熟悉却又带着战火痕迹的府邸，沐浴更衣，洗去一身征尘和血腥气，换上舒适的常服，吕布才感觉真正活了过来。疲惫如同潮水般涌遍全身，但他知道，此刻还不是休息的时候。
书房内，烛火通明。荀彧、程昱，以及随军返回的陈宫、钟繇等人均已等候在此。每个人的脸上都带着大战后的疲惫，但更多的是一种凝重。
“主公，此战虽暂时击退曹操，然我军损失亦是不小，士卒疲敝，急需休整补充。兖州各地经此扰动，民生凋敝，需尽快安抚。”荀彧率先开口，汇报着战后亟待处理的政务军务。
程昱补充道：“曹操虽退，但其主力未损，必不甘心，恐不久便会卷土重来。需加紧修复城防，囤积粮草，以备再战。”
吕布静静听着，手指无意识地敲击着桌面。这些都在意料之中。击退曹操只是解了燃眉之急，真正的挑战才刚刚开始。兖州这个四战之地，就像一块肥肉，被群狼环伺，曹操不过是其中最咄咄逼人的一头。
“这些事，就劳烦文若、仲德、公台、元常你们多费心。整军、备粮、安民，皆是当务之急。”吕布沉声道，“曹操那边，我会亲自盯着。眼下，还有一事……”
他顿了顿，目光扫过众人，最后落在钟繇身上：“元常，我离开这些时日，朝廷……安邑那边，可有什么动静？”
钟繇闻言，神色略显复杂，他沉吟片刻，方才开口道：“回主公，朝廷……表面上一切如常，陛下对主公讨灭袁术、稳固淮南之举，多有嘉许诏书传来。只是……”
“只是什么？”吕布端起茶杯，呷了一口已经微凉的茶水，语气平淡，却带着不容错辨的压迫感。
钟繇斟酌着词句：“只是，暗地里，似乎有些不安分的动静。据留在安邑的人回报，董承、杨彪等一些旧臣，见主公长期在外征战，似乎……似乎有些活跃，与各地州牧使者往来频繁，尤其是与冀州袁绍那边，书信走动颇为密切。”
书房内的气氛瞬间变得更加凝重。董承，国舅；杨彪，四世三公，皆是朝廷中举足轻重的老臣。他们私下串联，意欲何为？
陈宫冷哼一声：“这些人，无非是见主公威权日重，又常不在朝中，便想趁机揽权，甚至……或许存了别样心思。袁绍坐拥河北四州，实力雄厚，向来不甘人下，与这些旧臣勾结，不足为奇。”
荀彧眉头紧锁：“陛下年幼，易受左右。若这些旧臣在朝中煽风点火，勾结外藩，恐对主公不利。虽说主公手握重兵，挟天子以令诸侯，然大义名分终究重要，不可不防。”
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