江南春日，草长莺飞。天机阁总部虽戒备森严，气氛却并不压抑，反而因各项事务步入正轨而显得生机勃勃。
这日晌午，总部侧门负责守卫的弟子忽见一个衣衫褴褛、满头乱发如同鸡窝的老者，提着一根翠绿竹杖，晃晃悠悠地走了过来。老者看似步履蹒跚，眼神却清亮有神，鼻子还不住地抽动着，仿佛在嗅着什么极其诱人的味道。
“喂，老叫化，这里是私人宅院，不得擅闯！”守卫弟子见其形貌，只当是寻常乞丐，上前阻拦。
那老者也不恼，嘿嘿一笑，露出一口白牙，指着自己的鼻子道：“私人宅院？老叫化闻着味儿来的！里面是不是有个姓黄的小丫头，在做什么……叫花鸡？还有一股子荷叶的清香，是粉蒸肉？不对不对，还有酒香，是上好的梨花白！”
守卫弟子一愣，这老乞丐说得竟分毫不差！今日黄蓉小姐兴致好，确实亲自下厨，正在后院捣鼓这几样菜式，说是要慰劳近日辛苦的阁主。这香气飘得并不远，这老乞丐隔着这么远，竟能闻得如此精准？
“去去去，胡说什么！快走快走！”守卫弟子只觉诡异，便要驱赶。
“且慢。”
一个清朗的声音传来。南宫宸不知何时已出现在门内，他目光落在老者那根翠绿竹杖和其虽邋遢却难掩渊渟岳峙的气度上，心中已然明了，拱手笑道：“不知洪老前辈大驾光临，有失远迎，晚辈南宫宸，失礼了。”
这老者，正是九指神丐洪七公！
守卫弟子闻言，吓得脸色一白，连忙退到一旁，心中骇然，这老乞丐竟然是名震天下的北丐洪七公？
洪七公打量了南宫宸几眼，眼中闪过一丝讶异，啧啧道：“你小子就是南宫宸？果然有点门道，精气神敛而不发，深得很呐！比江湖上传言的还要年轻！难怪能把欧阳锋那老毒物打得没脾气。”他摆了摆手，“迎不迎的无所谓，老叫化是闻着香味来的，快让开快让开，别耽误我吃饭！”
他一副急不可耐的样子，眼睛直往里面瞟，显然心思全在黄蓉鼓捣的美食上了。
南宫宸心中暗笑，这洪七公果然如传说中那般嗜吃如命。他侧身让开，做了个请的手势：“洪老前辈请，蓉儿正在后院准备些粗浅吃食，若前辈不嫌弃，正好一同品尝。”
“不嫌弃不嫌弃！快带路！”洪七公闻言大喜，竹杖一点，身形一晃，便已抢在南宫宸前面，朝着香味传来的方向窜去，身法之快，犹如鬼魅。
南宫宸摇头失笑，跟了上去。
后院小厨房外，黄蓉正系着围裙，忙得鼻尖冒汗，几个灶台同时开着火，香气四溢。她听到脚步声，抬头一看，见到洪七公，先是一愣，随即展颜笑道：“七公！您怎么来啦？”
她与洪七公在北方曾有一面之缘，还曾用美食“贿赂”过这位老前辈，此刻见到，自是惊喜。
洪七公吸了吸鼻子，陶醉道：“还不是你这丫头手艺太好，香味把几百里外的老叫化都勾来了！这是什么？叫花鸡！火候差不多了！还有这粉蒸肉，荷叶用的正是时候！这酒……啧啧，少说二十年陈的梨花白！丫头，快，先给老叫化来只鸡腿尝尝！”
他馋涎欲滴，恨不得立刻扑上去。
黄蓉忍俊不禁，连忙用荷叶包了一只肥嫩的鸡腿递过去。洪七公接过，也顾不上烫，撕咬起来，吃得满嘴流油，连连称赞：“香！嫩！入味！好吃！比皇宫里的御厨强多了！”
南宫宸在一旁微笑看着，并不打扰。他知道，对付洪七公这样的老饕，没有什么比美食更好的敲门砖了。
很快，几样小菜并一坛美酒被摆在了后院凉亭的石桌上。洪七公风卷残云，吃得酣畅淋漓，酒足饭饱之后，拍着肚皮，满足地打了个饱嗝，这才将目光正式投向一直安静作陪的南宫宸。
“小子，你很不错。”洪七公剔着牙，语气随意，眼神却锐利了几分，“年纪轻轻，武功练到这个地步，难得。更难得的是，不骄不躁，懂得尊老。比老毒物那个眼睛长在头顶上的家伙强多了。”
“前辈过奖了。”南宫宸谦逊道。
“不过奖。”洪七公摆摆手，“老叫化虽然贪吃，但眼睛不瞎。你能败欧阳锋，靠的不是运气。听说你还得了黄老邪的认可，连他那宝贝闺女都拐跑了？”他说着，促狭地看了黄蓉一眼，惹得黄蓉俏脸微红。
南宫宸笑了笑，没有接这个话题，而是顺势道：“晚辈侥幸，于武学之道略有心得。久闻洪老前辈‘降龙十八掌’刚猛无俦，为天下掌法之冠，心中仰慕已久。今日得见前辈，不知可否请教一二？”
他并非真的要动手切磋，而是想借此引出话题。
洪七公闻言，眼睛一亮，随即又眯了起来：“哦？想见识降龙掌？嘿嘿，老叫化的掌法可不是白看的。不过嘛……”他摸了摸肚子，意有所指，“看在这顿饭的份上，倒也不是不能商量。”
黄蓉何等机灵，立刻接口道：“七公，南宫大哥他不仅武功好，于武学道理也很有见解呢！他之前跟我爹爹论道，连我爹爹都佩服得很！他还琢磨出一种能一心二用的奇妙法门，叫什么‘双手互搏’，可好玩了！”
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