擂鼓山巅重归寂静，只余山风拂过松林的呜咽，以及远处隐约传来的、苏星河门下弟子清理战场的细微声响。星宿派残余弟子的哭嚎求饶声也已平息，显然甄别工作已近尾声。
南宫宸负手立于那块曾布有珍珑棋局的巨大岩石旁，目光平静地扫过这片刚刚经历了一场门派剧变的土地。刀白凤、秦红棉、木婉清、钟灵四女静立在他身后稍远的位置，护卫的同时，也好奇地打量着正在向南宫宸禀报的苏星河与函谷八友。
苏星河此刻已彻底收拾好了情绪，虽衣衫略有凌乱，鬓发染尘，但精神矍铄，眼神明亮，再无之前的沉郁暮气。他躬身向南宫宸汇报，语气恭敬：
“启禀掌门，星宿派余孽共计五十三人，已初步甄别完毕。其中身负多条人命、罪大恶极者一十七人，已由薛慕华师弟废去武功，暂押看管，待查明其具体罪行后，或送交官府，或由苦主领回处置。其余三十六人，多为摇旗呐喊或被胁迫入门者，已勒令他们服下‘清心丹’（薛慕华配置的慢性毒药，需定期服用解药，以示控制），暂编入外围杂役，以观后效。”
南宫宸微微颔首，对此处理并无异议。乱世用重典，但对这些底层喽啰也无需赶尽杀绝，恩威并施才是御下之道。“可。此事苏师兄处理得当。”
苏星河受到肯定，精神一振，继续道：“至于我聋哑门原本势力，除函谷八友常随我身边外，尚有记名弟子、外围仆役共计百余人，分散在擂鼓山周边以及中原几处隐秘据点，皆以医术、工匠、书画等技艺为掩护。这是名册与联络方式。”他恭敬地递上一本薄册。
南宫宸接过，并未立刻翻阅，而是看向苏星河身后的函谷八友。这八人形态各异，此刻却都目光灼灼地望着他，带着敬畏与期待。
“范百龄。”南宫宸目光落在那身材矮胖、手指粗短的老者身上。
范百龄浑身一凛，连忙上前一步，躬身道：“弟子在！”
“你精研棋道，于数算、推演必有独到之处。天机阁下设‘天工院’，正需你这等人才，负责部分机关构架与数据推演，你可愿往？”
范百龄闻言，激动得脸色涨红，他一生痴迷棋道与机关，本以为只能在这擂鼓山终老，没想到新任掌门竟直接将他纳入核心，委以重任！“弟子愿意！定不负掌门厚望！”
南宫宸点头，目光转向下一个。“苟读。”
那书呆子气十足的中年人连忙出列。
“你博览群书，尤擅经史子集，考据训诂。天机阁‘藏书楼’需一位掌库，整理、归类、修复天下典籍，并从中提炼有用信息，此职由你担任。”
苟读喜得抓耳挠腮，对他而言，能管理一座藏书丰富的书楼，简直是梦寐以求！“弟子领命！必当恪尽职守！”
“吴领军。”
“弟子在！”那气质儒雅、曾为朝廷将领的老者应声出列。
“你曾统兵，知军阵，晓韬略。天机阁护卫力量日渐壮大，需系统化训练与管理。着你入‘天枢堂’，协助制定训练章程与防卫体系。”
吴领军眼中精光一闪，他一身本事本以为再无用处，此刻重获重视，顿时豪情再生：“谨遵掌门令谕！”
“薛慕华。”
“掌门！”神医薛慕华躬身。
“你医术通神，尤精毒理。天机阁‘百草堂’由你执掌，不仅负责阁内医疗，更需研制丹药，精研药理毒理，以备不时之需。”
薛慕华肃然道：“弟子必竭尽所能！”
“冯阿三。”
“石清露。”
“李傀儡。”
“康广陵。”
南宫宸一一唤出其余四人的名字，根据他们各自在工匠、莳花、易容傀儡、音律方面的绝艺，分别将他们安排进入天机阁的“天工院”、“百草堂”（负责灵植培育）、“外事堂”（负责情报、易容）以及负责礼乐、甚至可能涉及音波功研究的特殊部门。
他每安排一人，都精准地点出其特长，并赋予明确的职责，仿佛对天机阁的架构和这些人的能力早已了然于胸。
函谷八友越听越是心惊，越是激动！他们原本只是苏星河的附庸，虽各有绝技，但从未被如此系统地重视和任用。这位新任掌门，不仅武功盖世，其识人之明、用人之胆略，更是远超想象！这哪里是接收势力，分明是给了他们一个无比广阔的舞台！
“我等叩谢掌门！”八人激动不已，齐刷刷跪倒在地，心悦诚服。此番归位，与之前追随苏星河时的心境已是天壤之别。
苏星河在一旁看着，亦是老怀大慰。他深知自己这些师弟师妹的才华，以往囿于门派困境，无法施展，如今得遇明主，各得其所，逍遥派的诸多杂学，必将在天机阁大放异彩！
南宫宸受了他八人的大礼，沉声道：“都起来吧。入我天机阁，需守我规矩。过往逍遥派散漫之风，当一并革除。具体规章，稍后自有章程下发。你等尽快交接擂鼓山事宜，随后便前往太湖天机阁总部报到。”
“是！掌门！”八人轰然应诺，声震山林。
安排完函谷八友，南宫宸看向苏星河：“苏师兄。”
“掌门请吩咐。”
“聋哑门原有势力，全部打散，择优纳入天机阁相应部门。擂鼓山此地，留部分人手看守即可，作为逍遥派一处别府。你本人，随我同行。”
苏星河毫不犹豫：“星河领命！”他如今对南宫宸已是死心塌地，自然掌门去哪里，他便跟去哪里。
至此，逍遥派明面上由苏星河执掌的势力——“聋哑门”及其核心“函谷八友”，已被南宫宸以雷霆速度，完美地整合进了天机阁的体系之中。这不仅仅是武力的吞并，更是将逍遥派百年来积累的医药、工匠、琴棋书画等庞大“知识资产”和专业技术人才，全盘接收！
天机阁的底蕴，因此而瞬间暴涨！
南宫宸目光遥望南方，那是天机阁总部的方向，也是未来风云汇聚之所。
擂鼓山之事已了，逍遥派掌门之位已定，叛徒已诛，首批势力已整合。是时候，返回他的根基之地，消化此次所得，并将目光，投向那更遥远的天山与西夏了。
“收拾一下，明日启程，回天机阁。”
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