树洞里的光线依旧昏暗，空气里弥漫着干燥朽木和陈年药粉的味道。姬岩靠在冰冷的洞壁上，闭目调息。体内那股源自磐石血脉的力量如同涓涓细流，艰难却坚定地冲刷着受损的筋络，修复着左肩狰狞的伤口。每一次力量的流转，都伴随着伤处的钝痛和识海里那口青铜鼎余震般的嗡鸣，但比起之前的剧痛和濒死感，已如天壤之别。
腿边传来细微的动静。姬岩睁开眼，正对上元宝那双在昏暗中熠熠生辉的金色瞳孔。小家伙似乎已经完全适应了蜕变后的状态，精神抖擞，正用两只前爪扒拉着身上干结的泥块，试图把自己弄干净些，动作间带着一种新生的、流畅的力量感。
“醒了就精神了？”姬岩沙哑地开口，嘴角扯出一丝微不可察的笑意。看到元宝安然无恙，甚至比之前更有活力，压在他心头的大石总算彻底落下。
元宝听到声音，立刻停下动作，仰起小脑袋，冲着姬岩欢快地“嗷呜”了一声，声音清亮，带着明显的亲近和一丝…小小的得意？它绕着姬岩的腿小跑了一圈，似乎在展示自己恢复得很好。
姬岩试着活动了一下左臂。剧痛依旧，但手臂已经能勉强抬起一点角度，不像之前完全麻痹僵硬。这是一个好的信号，证明伤口在愈合，毒素被清除得很彻底。他估算了一下时间，在这安全的树洞里已经休整了大半天，伤势稳定，体力也恢复了不少。百瘴林危机四伏，不宜久留，必须尽快离开。
“我们得走了。”姬岩对元宝说道，用右手支撑着洞壁，忍着疼痛，一点点站起身。身体依旧虚弱，但至少能站稳了。
元宝立刻机警地竖起耳朵，金色的眼睛看向洞口，小鼻子飞快地翕动，捕捉着外面传来的气息。它似乎也明白这里只是暂时的避风港。
姬岩重新整理了一下破烂的皮甲，将剩余的肉干和药粉小心收好，背上行囊。他最后看了一眼这个救命的树洞，深吸一口气，弯腰钻了出去。
洞外，午后微弱的阳光艰难地穿透层层叠叠的巨大蕨叶，在潮湿的腐殖层上投下斑驳的光斑。空气依旧带着浓重的湿气和草木腐烂的气息，但先前弥漫的血腥味和那恐怖怪物的气息已经淡了许多。
姬岩辨别了一下方向。他需要继续向北，穿过这片蕨林洼地，找到地势更高、更干燥的地方。元宝紧紧跟在他脚边，不再是之前那种单纯依靠嗅觉预警的状态。它的小脑袋微微昂起，金色的眼睛锐利地扫视着四周的阴影和巨大蕨叶的缝隙，步伐轻快而稳定，带着一种初生牛犊般的警觉和跃跃欲试。
一人一兽（或者说一人一狗）在昏暗的蕨林中谨慎前行。姬岩将感知提升到极致，石匕握在完好的右手中，随时准备应对突袭。元宝则像个小哨兵，跑前跑后，有时会突然停下，对着某个方向发出低低的“呜呜”声，提醒姬岩注意。
走了约莫小半个时辰，前方巨大的蕨叶变得稀疏，隐约能看到更明亮的林间空地。姬岩心中一松，加快了脚步。只要走出这片阴暗潮湿的洼地，视野开阔些，安全性会高很多。
就在他们即将踏出最后一片浓密蕨丛的边缘时——
“吼！”
一声沉闷凶暴的咆哮如同炸雷般在前方空地响起！紧接着，一道巨大的黑影带着腥风，如同炮弹般从空地边缘的树丛里猛扑出来，直扑向走在前面的元宝！
那是一头成年的铁背猿！体型比寻常猿猴大上数倍，浑身覆盖着钢针般的黑毛，肌肉虬结，尤其是后背的皮毛呈现出一种金属般的暗沉光泽，防御力极强。它双目赤红，獠牙外翻，显然是这片区域的掠食者，被姬岩他们的动静吸引了过来！它的目标很明确，先解决掉看起来最弱小的元宝！
铁背猿的速度快得惊人！巨大的爪子带着撕裂空气的锐响，瞬间就到了元宝头顶！那恐怖的威势，足以将一头成年的角羊拍成肉泥！
“元宝！闪开！”姬岩惊怒交加，厉声大吼！他距离稍远，救援已然不及！心瞬间提到了嗓子眼！元宝刚刚经历蜕变，体型依旧幼小，如何能挡得住这凶兽的扑击？！
就在这千钧一发的刹那！
姬岩只觉得眼前猛地一花！
前一瞬，元宝小小的、土褐色的身影还清晰地站在那里，面对着扑下的巨大猿爪。
下一瞬，那身影仿佛被无形的橡皮擦抹去，原地只留下一道极其短暂、近乎错觉的、淡淡的扭曲光影！
而几乎在同时！
“嗷呜！”
一声带着凶狠稚气的嘶鸣，竟从铁背猿的左侧后方、距离姬岩更近的位置响起！
姬岩猛地扭头！只见元宝那小小的身影，如同鬼魅般凭空出现在铁背猿扑击轨迹的侧后方！距离它之前的位置，足足跨越了两三丈的距离！没有任何奔跑跳跃的过程！就是那么毫无征兆地、瞬间出现在那里！
是……闪现？！
姬岩的瞳孔骤然收缩！心脏如同被巨锤狠狠砸中！这绝不是速度快能解释的！没有任何生物能在幼崽阶段拥有这种超越视觉极限的速度！这更像是……空间的跳跃？！
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