洞穴内的气氛，因为这些“鼓捣”而变得更加异样。大人们虽然不明就里，但看到沈云疏和林栖郑重的神色，也都自觉地远离那片区域，心中既期待又惶恐。孩子们则被严厉告诫，绝对不允许靠近和触碰那些瓶瓶罐罐。
终于，在又一个黎明到来之前，林栖熄灭了炭窑的最后一丝余烬。等待窑体完全冷却后，他们从里面取出了第一批乌黑、质轻、敲击有清脆声响的优质木炭。
万事俱备。
沈云疏选择在洞穴最深处、靠近地下河水源、且相对开阔通风的一块空地进行最后的混合。她让所有人都退到远处，只留下林栖在一旁警戒和协助。
心跳如同擂鼓。她将称量好的（用自制的简易小秤）细腻硝粉、硫磺粉和木炭粉末，分别放在三张干净的厚树叶上。然后，她屏住呼吸，用一把干燥的木勺，极其缓慢、轻柔地将它们依次倒入一个宽口的陶盆中。
整个过程，她不敢用力，不敢快速，甚至不敢大力呼吸，生怕一点静电或摩擦就引发不可控的后果。林栖也紧绷着神经，手中紧握着一块浸湿的厚重兽皮，随时准备扑灭可能出现的意外。
三种不同颜色的粉末在陶盆中静静堆积。沈云疏改用一根光滑的细木棍，以划弧的方式，开始极其耐心地搅拌混合。这是一个考验定力的过程，必须让每一种成分都均匀分布。时间在寂静中流淌，只有木棍划过粉末的细微沙沙声，以及地下河永恒的水流声。
不知过了多久，陶盆中的粉末颜色终于变得均匀，呈现出一种灰黑色。黑火药的原型，诞生了。
沈云疏小心翼翼地将混合好的火药粉末，倒入几个早已准备好的、小而厚实、密封性极好的竹筒内，用木塞紧紧塞住。她只留下了极小的一撮，放在一片干燥的陶片上。
接下来，就是最激动人心，也最危险的测试。
她让林栖用一根长长的、干燥的细竹枝，一端削尖，蘸取了一点混合粉末，然后在远离火药存放点和众人的地方，将竹枝伸向那一小堆篝火……
所有人的心都提到了嗓子眼，目光死死盯住那一点即将接触火焰的灰黑色粉末。
“嗤——！”
一簇耀眼夺目的、带着淡黄色光芒的火焰猛地从竹枝顶端窜起，发出一声短促而响亮的爆燃声！一股白烟随之升起，带着硝烟特有的、刺鼻却让人安心的气味，迅速在洞穴中弥漫开来！
成功了！他们成功制造出了火药！
尽管只是最原始的黑火药，尽管威力可能有限，但这瞬间爆发的光和热，这声划破洞穴沉寂的爆响，如同破晓时分的惊雷，震撼了在场的每一个人！
沈云墨和石头、阿昌忍不住发出了低低的欢呼，眼中充满了兴奋与敬畏。王氏和春婶也捂着胸口，脸上露出了久违的、带着泪光的笑容。连昏沉中的周砚，似乎也被这声响动惊扰，眼皮微微颤动了一下。
沈云疏长长地、长长地舒了一口气，一直紧绷的肩膀终于松弛下来，这才发现自己后背的衣衫早已被冷汗浸透。她看着陶片上那缕尚未散尽的白烟，看着手中那几筒沉甸甸的竹筒，一种难以言喻的情感在胸中涌动——那是希望，是力量，是在这黑暗世道中，亲手攥住的一线生机！
然而，她也清楚地知道，这仅仅是开始。如何安全地储存、如何有效地使用、如何将其变成真正的武器……还有无数的难题等待着她去解决。
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