“成功了!温度!这温度绝对够了!”周砚激动得声音发颤,紧紧盯着主炉膛内那几乎呈现青白色的火焰核心。虽然没有精确测量,但他凭借多年经验可以肯定,这温度远超之前混合燃烧时达到的极限!
他立刻进行了第二次星铁熔炼试验。这一次,在稳定而纯净的高温下,那块星铁原矿的表现令人惊喜。它不再只是表面“出汗”,而是整体开始明显软化,与周围作为基料的铁水产生了更深层次的交融,铁水的颜色变得均匀而深邃,仿佛融入了夜空的底色。
当周砚将初步融合后的星铁胚夹出锻打时,那沉闷而坚实的锤击声,仿佛敲击在每个人的心坎上。最终得到的铁块,颜色是更加统一的暗青灰色,质地细腻,表面那些星点光泽仿佛活了过来,在火光下流转。
周砚再次进行硬度测试。这一次,他用上了之前那把崩了口子的精钢短匕,用尽全力砍向新铁块的边缘。
“铿——咔嚓!”
一声更加刺耳的锐响过后,短匕竟然应声而断!前半截刀身当啷落地!而星铁石块上,只留下了一道比头发丝还细的浅痕!
整个工坊区瞬间安静下来,随即爆发出难以置信的欢呼!
“断了!精钢的匕首都断了!”
“我的天!这……这星铁也太厉害了!”
赵石和李老四看着那断掉的匕首和几乎无损的星铁块,眼睛瞪得像铜铃。
周砚捡起断掉的匕首,又抚摸了一下那暗青色的铁块,长长地舒了一口气,脸上露出了如释重负又充满成就感的复杂笑容:“成了!这次是真的成了!这硬度,这韧性……虽然还只是初步融合,离完美掌控星铁特性还远,但已经足够打造出远超寻常兵器的利器了!”
沈云疏拿起那块沉甸甸、冷冰冰的铁块,感受着其中蕴含的惊人力量,心中也涌起一股豪情。技术的突破,在此刻显得如此实实在在,它意味着生存资本的急剧增加。
然而,喜悦并未持续太久。入夜后,前哨再次传回紧急消息——对岸土地庙的灯火比前两晚明显增多,而且隐约能看到有新的身影在活动,似乎人数增加了!
“他们果然叫了援兵。”周砚脸色凝重地看着沈云疏和林栖,“看来,光靠示强,已经不足以吓退他们了。他们很可能在策划一次真正的进攻。”
沈云疏目光扫过在火光映照下、轮廓显得格外坚实的营地栅栏,以及那些隐藏在阴影中的防御工事。“兵来将挡,水来土掩。我们准备了这么久,不就是为了这一刻吗?”
她看向林栖:“林栖,前哨继续监视,尽可能摸清他们增加了多少人,装备如何。如果发现他们有趁夜渡河的迹象,立刻发信号。”
林栖点头,身影再次融入夜色。
她又对周砚道:“周大哥,试验炉的成功证明了思路是对的。但现在,我们恐怕没有时间慢慢优化了。立刻组织人手,利用现有材料,尽可能多地将普通铁料与星铁进行初步融合,不需要追求完美,只要硬度韧性远超普通钢铁就行!优先打造一批箭镞和枪头!我们要让青龙帮的人明白,闯进这里,是要付出血的代价的!”
“好!”周砚毫不犹豫,转身就冲向工坊,“赵石!李老四!把所有能用的铁料都搬出来!开炉!连夜干!”
沈云疏则找到了王氏和春婶:“娘,春婶,通知所有人,今晚可能不太平。妇女和孩子都集中到最坚固的几间木屋里,准备好水和食物。赵叶,你的急救药品和位置再确认一遍。”
命令一道道传下,营地如同一个精密而高效的战争机器,彻底开动起来。炉火在夜色中熊熊燃烧,打铁的铿锵声急促而有力,与远处河流的奔涌声、风中隐约传来的对岸人声马嘶,交织成一曲大战将至的序曲。
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