月牙村有个赵小花，十七八岁，辫子梳得油亮，就是力气小。
她爹早逝，娘卧病在床，家里的水缸总空着。每天天不亮，小花就得去村头井里挑水，走三步歇两步，桶里的水还撒一半，到家只剩小半桶。
这天傍晚，小花又挑着空桶回来，累得坐在门槛上哭。院里那只裂了道缝的老木桶，突然“吱呀”响了一声。
“哭啥？多大点事儿。”木桶的声音闷闷的，像塞了团棉花。
小花吓得蹦起来，桶也扔了：“谁…谁说话呢？”
“瞅你脚边。”木桶晃了晃，裂缝里透出点微光，“我跟你爷爷那会儿就在这院儿，看你可怜才开口的。”
小花凑过去，戳了戳木桶壁：“您…您是木桶精？”
“算吧。”木桶叹了口气，“以前你爷爷挑水，我能装满满一桶，走多快都不撒。现在换你，我都替你累得慌。”
小花抹了把眼泪：“可我没劲儿啊，挑不动满桶水。”
“明儿你再去挑水，把我装满。”木桶说，“我帮你稳着，保准不撒一滴。”
第二天一早，小花半信半疑地把老木桶装满水。奇怪的是，平时压得她直不起腰的水桶，今天竟轻得像拎了个空篮子。她走得飞快，桶里的水纹丝不动，到家还满满一桶。
小花乐坏了，赶紧给娘倒了水，又把水缸装满。老木桶在墙角哼了声：“别光顾着乐，你娘的药快没了吧？明儿去镇上抓药，我帮你多带点东西。”
小花点头，心里暖烘烘的。打这天起，老木桶成了小花的帮手。她去镇上买米，木桶能自己稳住重量，让她走得轻松；她去地里摘菜，木桶能提醒她“东边的黄瓜熟了”“西边的茄子该摘了”。
没俩月，小花家的院子变了样。水缸总满着，窗台上晒着草药，墙角堆着刚摘的蔬菜，娘的脸色也红润了不少。
可麻烦还是来了。
村里的李婆子，是个出了名的“碎嘴子”。她见小花突然有了力气，就到处嚼舌根：“小花准是沾了啥不干净的东西，不然咋突然能挑满桶水了？”
这话传到小花耳朵里，她委屈得直掉眼泪。老木桶听了，气得“咚咚”撞墙：“这李婆子，去年偷了张家的鸡，还说是黄鼠狼叼的。明儿她要是再来胡说，我帮你治她。”
第二天，李婆子果然堵在小花家门口，叉着腰喊：“赵小花，你家是不是藏了妖精？赶紧交出来，不然我就去告官！”
小花刚要辩解，老木桶突然滚了出来，“咚”地撞在李婆子脚边。裂缝里的微光闪了闪：“李婆子！去年三月初十，你偷了张家的芦花鸡，藏在你家柴房；去年五月初二，你把王家晒的被子弄湿了，还说是下雨淋的；今年正月十五，你拿了李家的元宵，说是人家送的…你还好意思说别人？”
李婆子吓得脸都白了，周围看热闹的人也都指指点点。她赶紧捂着脸，灰溜溜地跑了。小花笑得直拍手：“您可太厉害了！连她偷鸡的事都知道。”
“我跟你爷爷那会儿，就看着她在村里瞎折腾。”木桶得意地晃了晃，“不过，别跟她一般见识，咱们过好自己的日子就行。”
小花点点头，心里却有了个新想法。她跟木桶说：“村里还有好多老人，挑不动水，有的甚至几天都喝不上干净水。咱们能不能帮他们挑水啊？”
木桶想了想：“行啊，不过得有个规矩，不能白帮。让他们给点东西当谢礼，比如一个窝头、一把青菜，就行。”
小花就在村口挂了个牌子：“帮挑水，谢礼随意。”
消息一传开，来请小花挑水的人就多了。张爷爷家水缸空了，小花提着老木桶去挑水；王奶奶家没水做饭了，小花赶紧过去帮忙。她挑水又快又稳，从不让人等。来的人都高兴，有的给个窝头，有的给把青菜，小花家的灶台也渐渐丰盛起来。
有天，镇上的郎中路过月牙村，听说了小花和会挑水的老木桶，特意来看看。他见小花挑着满满一桶水，走得飞快，惊讶地说：“这木桶真是个宝贝！我走南闯北这么多年，从没见过这么神奇的木桶。”
后来，镇上的药铺缺个帮工，郎中就推荐了小花。小花有点犹豫，跟木桶商量：“我去镇上了，娘咋办啊？”
“你傻啊？”木桶滚到她脚边，“你可以把娘接到镇上，找个小院子住。药铺的工钱高，还能学些医术，以后就能自己给娘看病了，多好。”
小花听了，就答应了。去了镇上，她凭着勤快能干，把药铺打理得井井有条，郎中特别满意，还教她认草药、熬药。
可没过多久，小花就想家了。她想念村里的老人，想念村口的老槐树，更想念每天跟老木桶聊天的日子。
这天晚上，小花对着木桶叹气：“要是能把村里的老人也接到镇上就好了。”
木桶晃了晃：“你可以在镇上开个水铺啊。把村里的井水引到镇上，给街坊邻居供水，还能顺便卖些村里的土特产，比如小米、花生，肯定受欢迎。”
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