宣国发生剧变，对宣国崛起最为警惕的凝国自然少不了反应，但在交代凝国高层对宣国剧变的反应前，必须要先交代叶绫一行返回长凝后的种种。
叶绫离开长凝那么久，少不得给她父王一个交代。
如果袭杀计划成功了，那么她自然可以大大方方地承认自己是去昭廷京师搞刺杀了，但计划没有成功，她或许应该斟酌斟酌自己的应对之辞。
好在，她手里有从蒋羽那里取得的协议以及敲诈来的十万两白银，还算可以应付。
返回长凝后，她并没有第一时间去见父王，而是去见了凝王身边第一近臣，首相薛止。
叶绫一回到长凝，就派人同薛止进行联络，现在薛止已经在班房内静候着叶绫。叶绫进入班房后，薛止笑着起身相迎，道：
“公主果真一世之杰也！深入昭廷境内将昭廷京师搅得天翻地覆，居然还能全身而退，薛某佩服！公主返回长凝，先来见薛某，多半是有事相求吧？公主不妨先将此去昭廷的见闻同薛某一叙。”
叶绫打量着笑意盈盈的薛止，随即就将此番旅途的大致事宜告诉给了薛止。
考虑到薛止是父王身边近臣，叶绫故意对某些事进行隐瞒，尤其是“荫影”的存在，叶绫尽可能做了模糊化处理。
这番经历，听得薛止是啧啧称叹。尤其是叶绫将同蒋羽签下的那份准允东南独立的协议递给薛止时，薛止眼前一亮。
他虽猜测到叶绫此去京城多半与此事有关，却怎么也料不到这个小小的女孩能搞出这等成果，他属实是对叶绫刮目相看。
薛止对着这份协议拍手称快道：
“好！好！公主雷霆手段，此去昭廷竟能有如此收获，薛某始料未及！不得不对公主殿下佩服得五体投地，但……”
薛止又仔细打量了这协议一眼，眼中闪烁着精明的光线，道：
“公主该用什么保证，即便对方真的上台后，仍然会遵守这份协议呢？要是对方不信守承诺，您的这份协议岂不是与废纸无异？”
叶绫从容一笑，对这一点，她早就有了预料，向薛止讲述道：
“薛相不必担忧！我手中掌握着蒋羽与我方通信的书信，倘若蒋羽不肯遵守协议，我便将这些书信公之于众。
蒋羽政府上台后，本就威信有限，若是被众人知晓其与敌国暗中媾和，昭人安能服膺？必使国家颜面扫地、威信尽失，统治无以维续。
彼等若识时务，自然要将协议履行，促成昭廷东南之独立，则我等大事成矣！”
面对叶绫笃定的发言，薛止显得不动声色，既没有赞同，也不曾反对。仅仅是平静地看向叶绫，露出微微一笑。
“公主殿下心中已有成算，那薛某便不必多言。公主特来寻薛某，为的，想必是帮助公主您在王上那里顺利过关吧？”
叶绫点了点头，尽管她有求于人，可还是显得不亢不卑，半点奉承的意思都没有，正色道：
“正是，倘若薛相觉得为难的话，就当叶绫没有来过便是。”
“这是什么话？倘非公主对薛某心怀信任，又何故先来薛某这里拜访？公主信任于薛某，薛某又岂敢辜负公主的这份信任？自然要为公主尽全力。”
薛止和蔼地笑了笑，但他的发言还是没有博得叶绫多少好感。
叶绫当然清楚薛止说的都是扯淡的话，不对自己有利可图，谁会顾及与自己不相干的事？
叶绫直直注视薛止，说道：
“哦？薛相到底作何想法？”
薛止又是淡淡地一笑。
“什么想法吗？呵呵呵……公主似乎还挺了解薛某的，没错，薛某向来是一个唯利是图之人，所作所为，无一不是为了自身之利益，这一次，自然也是如此。
薛止说了，您是我大凝杰出之大才，纵然为女子身所限，日后前途依旧不可限量。薛某之病躯日渐衰朽，日后，薛某与薛某的不肖子孙还仰赖公主您的庇护。”
说罢，薛止又向叶绫行了一礼。
叶绫虽不明白，这薛止为何会对自己如此寄予厚望，可对方既然愿意帮助自己，自己为什么不多扫除些麻烦？
见叶绫表示了认可，薛止便可以与叶绫商讨应对之事宜。
“不知公主殿下打算坦白何事，又打算隐瞒何事？薛某愿以公主之考量为先。”
叶绫听了这话有些发愣，她原本还担心这薛止会玩阳奉阴违那套，没想到这薛止这么配合吗？
见叶绫有些疑惑，薛止只一笑，道：
“薛止当然清楚，公主您不会对薛某交代全部事实，而公主选择隐瞒之事，只怕和平国公大人脱不开干系吧？哈哈哈哈……
薛某便不多说了，您只需知道，薛某愿意与公主站在一边，但这并非薛某对王上不忠，而是薛某明白，有些事情，以王上的脾气，不知道会更好。”
薛止的这番话不但没有打消叶绫的疑虑，反而令她的疑虑更为加深。
她发现，她越来越摸不透这薛止都在打些什么算盘，说薛止是自私自利，叶绫到现在都不知道这薛止在图些什么，说薛止是在为自己考虑，那叶绫就更不信了。
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