金城的冬日，仿佛是大自然用它那冷酷的笔触描绘出来的一幅画卷。天空总是灰蒙蒙的，阳光显得有些苍白无力，似乎被寒冷的空气所吞噬。风像刀子一样刮过人们的脸颊，带来阵阵刺痛。空气异常干燥，让人的皮肤感到紧绷，喉咙也常常干涩难忍。
北宫伯玉站在金城残破的城墙上，眯起眼睛望着城内升起的缕缕黑烟。他的皮甲上沾满了干涸的血迹，腰间挂着的弯刀还在滴血。三天前，他率领的羌胡联军攻破了这座凉州重镇，金城太守陈懿的人头现在还挂在城门上示众。
北宫伯玉，粮仓已经控制住了。李文侯大步走来，脸上的刀疤在夕阳下显得格外狰狞。这个匈奴人，攻城中他第一个冲上城墙，亲手砍下了陈懿的护卫队长的脑袋。
北宫伯玉点点头，粗糙的手指摩挲着刀柄：文侯，咱们的人伤亡如何？
死了两百多，伤了四百。李文侯啐了一口，他们的守军比我们想的要顽强。
毕竟是金城啊。北宫伯玉叹了口气，目光扫过城内混乱的街道。他的士兵正在挨家挨户搜刮财物，女人的尖叫声和孩子的哭喊声此起彼伏。这本是他熟悉的场景，但此刻却让他感到一丝不安。
李文侯顺着他的目光看去，咧嘴笑了：弟兄们憋了这么久，该让他们痛快痛快了。
痛快？北宫伯玉冷笑一声，文侯，你以为我们攻下金城就万事大吉了？汉廷很快就会派大军来剿，就凭我们这群乌合之众，能撑多久？
李文侯的笑容僵在脸上。北宫伯玉说得没错，他们虽然勇猛，但缺乏长远谋划。叛军主要由羌人、匈奴和小月氏组成，对凉州地形熟悉，打仗悍不畏死，可说到治理和战略，却无人能担此重任。
那...你有何高见？李文侯问。
北宫伯玉沉默片刻，突然问道：你可听说过边章和韩遂？
边章？不就是那个当过凉州督军从事的汉人吗？听说他精通兵法，在凉州汉人中颇有威望。李文侯皱眉思索，韩遂...哦，是那个金城豪强，家里养着几百私兵，连官府都要给他三分薄面。
正是他们。北宫伯玉眼中闪过一丝精光，若能得到这两人相助，我们就不再是，而是了。
李文侯恍然大悟：你的意思是...
派人去查，我要知道边章现在何处，韩遂又在做什么。北宫伯玉转身望向西方，那里是凉州更广阔的天地，凉州，该变天了。
边章放下手中的竹简，揉了揉酸痛的眉心。帐外传来士兵操练的呼喝声，却无法驱散他心头的不安。作为凉州督军从事，他本该在州治冀县协助刺史处理军务，却因羌乱频发被派到金城附近督军。
大人，探马回报，金城...失守了。亲兵队长赵峻匆匆进帐，脸色煞白。
边章猛地站起，案几上的竹简哗啦一声散落在地：何时的事？
三天前。叛军首领北宫伯玉和李文侯率数万羌胡攻破城池，陈太守...殉国了。赵峻声音发颤。
边章深吸一口气，强迫自己冷静下来。金城乃凉州重镇，城墙高厚，守军数千，怎会如此轻易陷落？除非...有内应。
传令全军戒备，派出斥候监视叛军动向。边章迅速下令，另外，立刻派人去通知韩遂，让他小心防范。
赵峻领命而去。边章独自站在帐中，感到一阵寒意袭来。他与韩遂（字文约）相识多年，深知这位凉州豪强的能力。韩遂本名韩约，因避讳改名为遂，在凉州汉人和羌人中都有极高声望。若叛军有意招揽汉人精英，韩遂必是首选。
边章走到案前，展开凉州地图。金城失守，意味着叛军控制了黄河渡口，可东进威胁陇西，甚至关中。朝廷绝不会坐视不理，一场大战在所难免。
大人！赵峻又匆匆返回，这次脸色更加难看，斥候报告，一支叛军正向我们营地逼近，约五千人，打着北宫伯玉的旗号！
边章心头一震。来得太快了！他立刻披甲佩剑，大步走出营帐。远处尘土飞扬，叛军的先锋已经隐约可见。
全军列阵迎敌！边章高声下令，同时心中快速盘算。他的部队只有两千余人，正面交锋必败无疑。为今之计，只有...
赵峻，选二十精锐，随我突围去寻韩遂。边章低声道，其余人由副将统领，若战事不利，可向西撤退。
赵峻愕然：大人要弃军而走？
非是弃军，而是求援。边章苦笑，若我和韩遂都被叛军所获，凉州就真的完了。
半个时辰后，边章率亲兵从营地侧翼突围而出。背后传来激烈的厮杀声，他知道那些忠诚的士兵正在用自己的生命为他争取时间。
去榆中！边章挥鞭指向东北方向，韩遂应该在他的别院。
一行人快马加鞭，却在半途遭遇埋伏。箭矢如雨般从两侧山坡射来，瞬间倒下七八名亲兵。
有埋伏！保护大人！赵峻大喊着挡在边章身前，一支箭正中他的咽喉。
边章拔剑在手，只见一队骑兵从山坡上冲下，为首的正是北宫伯玉本人。那羌人首领身材魁梧，手持一柄奇形长刀，脸上带着志在必得的笑容。
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