月光透过古树的枝叶洒落在秘密花园中，斑驳的光影在青石地面上跳跃着。白冰站在生命之树前，指尖轻触着那些泛着微光的树皮，感受着其中若有若无的生命脉动。
“能感知到它的痛苦，说明你确实拥有那份天赋。”
苍老而温和的声音突兀地在身后响起。
白冰瞬间转身，手中剑气凝聚，却在看清来人面容时微微一怔。那是一位穿着朴素灰袍的老者，银白色的长发垂至腰间，深邃的双眼中仿佛蕴含着星河般的智慧。最令人惊讶的是，老者身上没有半点敌意，反而散发着一种让人莫名安心的气息。
“你是谁？”白冰没有收起剑气，只是语气平静地问道。
“我叫塞拉斯。”老者笑了笑，在附近的石凳上坐下，“一个活得太久、见过太多兴衰的守护者。”
“守护者？”白冰眯起眼睛，“守护什么？”
“守护平衡。”塞拉斯抬头望向生命之树，“在上古时代，各族之间的力量需要保持微妙的平衡，而我们这些守护者，就是负责监视这份平衡是否被打破。”
白冰没有说话，但也没有放松警惕。她知道越是看起来人畜无害的存在，往往越是危险。
“你大概在想，我为什么会出现在这里，又为什么要告诉你这些。”塞拉斯仿佛看穿了她的心思，“因为精灵族内部出现了分裂，而你恰好站在了风暴的中心。”
“艾莉雅公主？”
“她只是棋子，或者说，是主动成为棋子的那一方。”塞拉斯的语气中带着一丝感慨，“真正的幕后之人，正在利用精灵族的危机达成某个不可告人的目的。”
白冰皱眉：“生命之树的枯萎？”
“没错。”塞拉斯缓缓点头，“这并非自然现象，而是有人故意使用禁忌魔法造成的。他们需要引出某种特殊能力的拥有者——比如你。”
“我？”白冰冷笑一声，“就因为我会做几道菜？”
“你的美食魔法，”塞拉斯认真地看着她，“实际上是古代「创造之力」的一种体现。这种力量极为罕见且强大，能够从无到有创造出具有实体的存在，甚至能够干涉生命本源。”
白冰心中一震。她确实感觉到自己的美食魔法与普通的烹饪技能不同，但没想到会有这样的来历。
“那他们想要我的力量做什么？”
“复活某些不该被复活的东西。”塞拉斯的声音变得凝重，“或者说，打开某扇被封印的门。”
就在这时，一道熟悉的气息快速接近。白冰扭头，看到白辰宇从花园入口处疾步走来，脸上带着明显的警惕。
“小冰！”白辰宇看到她与陌生老者交谈，立即上前挡在她身前，“你是谁？”
“辰宇哥。”白冰拉了拉他的衣袖，“他叫塞拉斯，刚才在跟我说一些关于生命之树的事情。”
白辰宇没有放松戒备，审视的目光落在塞拉斯身上。
塞拉斯却露出了意味深长的笑容：“年轻人，你的血脉也很特殊。不过现在还没到觉醒的时候。”
“什么意思？”白辰宇皱眉。
“你会明白的。”塞拉斯站起身，“当命运的齿轮开始转动时，所有潜藏的力量都会浮出水面。”
白冰敏锐地捕捉到一个细节：“你说，意思是辰宇哥体内也有某种尚未激活的力量？”
“每个人都有自己的使命。”塞拉斯没有正面回答，转而看向生命之树，“这棵树的枯萎只是开始，接下来会有更多异象出现。你们要做的，就是在真相大白之前保护好自己。”
“等等。”白冰上前一步，“你既然知道这么多，为什么不阻止？”
“因为有些事必须按照既定的轨迹发生。”塞拉斯叹息道，“我只能提醒你们，不要完全相信任何一方。无论是精灵族、人族，还是其他种族，每个阵营都有自己的私心和算计。”
正当塞拉斯准备继续说些什么时，空气中突然泛起强烈的魔法波动。白冰和白辰宇同时感觉到一股压迫感从四面八方涌来，那是高阶魔法展开时特有的能量干扰。
下一秒，艾莉雅的身影出现在花园入口，身后跟着全副武装的精灵卫队。她银色的长发在月光下泛着冷冽的光泽，翠绿的眼眸中带着明显的敌意。
“塞拉斯阁下，您不该出现在这里。”艾莉雅的声音冰冷，“按照上古契约，守护者不得干涉各族的内部事务。”
“我只是在和朋友聊天。”塞拉斯淡淡地说，“这不违反任何契约。”
“但您正在向人类透露不该透露的信息。”艾莉雅上前一步，“白冰小姐，请您不要被这位可疑人员的话欺骗。他已经离开守护者的岗位数百年，早已不再是当年那个公正的仲裁者了。”
白冰挑眉：“艾莉雅公主，您似乎对塞拉斯先生的行踪很了解？”
“因为他是我们精灵族的叛徒！”一名精灵卫士突然喊道，“他曾试图阻止我们复兴精灵族的计划！”
“住口！”艾莉雅厉声呵斥，但那名卫士已经说漏了嘴。
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