老杨推开安和城城门时，小林的目光先落在了门楣上的三个字上。
“安和城”刻在青石板上，笔画没有刻意雕琢的棱角，倒像是用指尖慢慢磨出来的，连边缘都泛着温润的光。
城门没设守卫，只有两株爬满藤蔓的老槐树，枝桠上挂着几个竹编的鸟笼，里面的麻雀蹦跳着，叽叽喳喳的声音盖过了远处的水声。
“别愣着啦，先去住处放东西。”
老杨拍了拍小林的肩膀，他手里还提着给孩子们准备的野果，布袋子沉甸甸的，“城里的路好走，丢不了人。”
跟着老杨往城西走，石板路被晒得暖烘烘的，脚踩上去很舒服。
路边的屋子大多敞着门，有人坐在门槛上编草筐，手指翻飞间，青绿色的草条就绕成了圈；有人在院里晒草药，见他们路过，顺手递来一把晒干的薄荷：“泡水喝，解乏。”
阿水接过来，指尖刚碰到叶片，就有清凉的气息漫开来，之前攥着冰棱的僵硬感，竟悄悄散了。
路过一间铁匠铺时，小林忍不住停了脚。
炉子里的火很旺，映得铁匠的脸通红，可他手里拿的不是刀剑，而是一把锄头。
更奇怪的是，他正用布条一圈圈缠在锄头刃上，布条是浅灰色的，和他身上的粗布衣裳一个颜色。
“您这是……”小林忍不住问。
铁匠抬起头，露出憨厚的笑：“刃太尖，翻地的时候容易伤着地里的根须。”
他指了指铺子墙角，那里堆着十几把缠好布条的农具，“咱们这儿不打兵器，地里的活计比啥都金贵。”
老杨在旁边补充：“去年有伙流寇想来抢粮，刚到红树林就被气根缠了脚，最后还是我们给他们送了干粮，让他们走了。”
他指了指路边的木牌，上面画着三样东西：带着露珠的异植、举着锄头的人、飘着的异能光团，用一根弯弯曲曲的线连在一起，像个攥紧的拳头，“苏城主说，大家都是靠这片地活的，分什么普通人和异能者。”
分到的住处是间带小院的木屋，屋顶的茅草铺得很整齐，没漏一点缝隙。
推开院门时，小林先闻到了向日葵的香味——院里种着四株向日葵，花盘比脸盆还大，正朝着夕阳的方向，金灿灿的花瓣上还沾着水珠。
“这是李婶家的屋子，她去南边亲戚家了，特意留着给外来的朋友住。”
老杨把他们的背包放在门口，“锅里温着热水，你们先洗漱，晚饭去城主府吃，我晚点来叫你们。”
阿水刚走进屋，就听见院门外有动静。
开门一看，是个梳着双髻的小姑娘，手里抱着只雪白的兔子，另一只手端着个陶盆：“娘说你们路上肯定累，这是晒过的温水，洗洗手脚舒服。”
兔子在她怀里不安分地动了动，挣着往阿水这边凑，用湿漉漉的鼻子碰了碰她还带着寒气的指尖，惹得小姑娘笑起来，“雪球也喜欢姐姐呢。”
等众人收拾好，天已经擦黑了。
老杨准时来敲门，领着他们往城主府走。
路上的灯笼已经点亮了，是用竹篾编的，外面糊着半透明的纸，光透过纸照出来，是暖融融的黄色。
有孩子提着灯笼在路边跑，笑声像银铃一样，碰到他们也不躲，反而举着灯笼照他们的脸：“你们是从北边来的吗？苏爷爷说你们会讲故事！”
城主府比想象中朴素，就是间大些的木屋，门口挂着两串干辣椒和玉米，像普通农家的样子。
推门进去时，屋里已经摆好了桌子，上面放着几碗热气腾腾的粥，还有一碟腌菜和一笼白面馒头。
“快坐快坐！”
一个穿着洗得发白的粗布长衫的老人迎上来，手里攥着个陶碗，碗里泡着几朵晒干的菊花，“我是苏明，安和城的城主。周显半个月前就派人送信来了，说你们要过来，我天天让老杨去红树林那边瞅着。”
苏城主把众人让到桌前，给每人盛了碗粥：“粥里煮了豆子和红薯，管饱。你们路上受了苦，先垫垫肚子。”
他说着，朝里屋喊了一声，“丫丫，出来见见客人！”
一个扎着羊角辫的小女孩跑了出来，手里停着只蓝翅膀的蝴蝶，翅膀上还带着淡淡的花纹。
她径直跑到小林面前，仰着小脸说：“蝴蝶姐姐说，你身上有豌豆的味道，香香的。”
蝴蝶像是听懂了她的话，扇了扇翅膀，真的往小林的种子袋飞了飞，吓得小林赶紧把袋子往身后藏，惹得满屋子人都笑了。
吃饭的时候，老石忍不住问起防御的事。
他放下筷子，看着苏城主：“苏城主，咱们这城没城墙，也没兵器，要是黑铁城追过来，可怎么办？”
苏城主喝了口菊花茶，慢悠悠地说：“老石兄弟放心，红树林就是咱们的城墙。里面的气根有灵性，能感觉到异能波动，要是有外人带着恶意来，气根会缠上他们的脚踝，不会伤人，但能把人拦在外面。”
他指了指窗外远处的水车，“那水车下面藏着咱们的水系异能者，要是真有危险，他们能让河水漫过城脚，形成一道水墙，黑铁城的铁矛再锋利，也穿不透水墙。”
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