赵虎被押去农具房时,鞋底蹭着焦土发出细碎声响,身后跟着两个安和城的士兵——没人捆他,却比绳索更让他局促。
小林站在城楼台阶上看着他背影消失,胸口的钝痛还没消,是昨夜与黑铁城主力决战时被斧柄砸的,此刻随着呼吸轻轻抽疼。
“小林哥,你得歇歇。”
阿水捧着陶罐跑过来,里面是刚熬好的草药,褐色药汁冒着热气,“老石说你今早只啃了半块麦饼,再撑不住了。”
小林接过陶罐,指尖触到温热的陶壁,刚要喝,远处突然传来马蹄声。
不是安和城熟悉的枣红马,而是清一色的乌骓——他猛地抬头,只见尘土飞扬中,一队穿青色盔甲的士兵簇拥着一人奔来,腰间长剑的剑穗被风吹得猎猎作响。
是清风城的陈风。
不等马停稳,陈风就翻身跃下,盔甲碰撞发出清脆的“当啷”声。
他大步走到小林面前,脸上带着劫后余生的笑,伸手拍了拍小林的肩膀:“好小子!黑铁城覆灭的消息凌晨就传到清风城,我揣着两个麦饼就往这赶——再不来,怕你把‘大好事’都自己扛了!”
小林被他拍得晃了晃,胸口的疼又添了几分,却也笑了:“陈首领倒是消息灵通。我正愁接下来的事没人商量,你就来了。”
两人刚要往城楼里走,西边的路上又起了尘土。
这次是三匹快马,为首的是个穿红色皮甲的女人,头发束成高马尾,手里攥着马鞭——落霞城的李红。
她身后跟着石泉城的王胖,圆脸上满是汗,怀里还抱着个鼓鼓的布包;最边上是望北城的张山,一身玄色盔甲,脸上没什么表情,只握着长枪的手紧了紧。
“小林首领!可算找着你了!”
李红勒住马,声音脆得像敲锣,“我们三个城昨晚聚在落霞城,商量到后半夜——黑铁城没了,咱们不能再各自为战,得找个靠谱的人牵头!”
王胖也跟着跳下马,把布包往地上一放,里面的麦饼、腌肉滚出来几个:“路上怕饿,带了点吃的。咱直说了吧,你用棱镜草破了黑铁城的铁甲阵,还放了赵虎一马,这气度、这本事,牵头的人非你莫属!”
小林愣住了,手里的药罐差点没拿稳。
他看向阿水,小姑娘正睁着圆眼睛点头,又看向刚走过来的老石,老石也朝他竖了竖大拇指——那意思很明了:接下!
可他心里发虚。以前守安和城,管的是几十户人的吃喝;现在要管四个城,成千上万的生命都系在他身上,他怕自己担不起。
“各位首领……”小林刚开口,就被陈风打断:“别‘各位首领’了,叫我陈风就行!咱们先上城楼,喝口热茶慢慢说——你这脸色,再站下去该倒了!”
几人簇拥着小林上了城楼。
阿水很快端来热茶,粗瓷碗里的茶叶浮着,热气氤氲了每个人的脸。
李红先开了口,手指在桌沿敲着:“我落霞城西边是戈壁,以前总被黑铁城抢粮,现在黑铁城没了,保不齐还有别的掠夺者。咱们得定个规矩:以后不管哪个城遇袭,其他城必须派兵支援!”
“我同意!”
王胖立刻接话,把嘴里的麦饼咽下去,“还有互通有无!我石泉城有铁矿,能打兵器,但缺粮食;落霞城种粮厉害,却没好铁匠——咱们换着来,日子才能过下去!”
张山一直没说话,这时终于开口,声音低沉却有力:“望北城北边是荒原,异兽多,我城士兵擅长巡逻。以后联合防线的巡逻,我望北城包了一半!”
几人你一言我一语,说的都是实在事,没一句虚的。
小林看着他们眼里的光——那是不再担惊受怕、对安稳日子的期待,心里的虚慢慢散了,取而代之的是一股热流。
他放下药碗,清了清嗓子:“既然大家信任我,我就不推辞。但我有三个条件,大家得答应。”
这话一出,城楼里瞬间安静了。陈风往前倾了倾身:“你说!只要是为了咱们联合,我都答应!”
“第一,不准再掠夺。”
小林的目光扫过每个人,“不管是哪个城的人,哪怕是以前黑铁城的俘虏,只要肯种地、肯干活,就平等对待,谁也不能抢他们的东西。”
李红点了点头:“这是应该的!掠夺者没好下场,赵虎就是例子。”
“第二,盟约得写下来,每个城的首领都签字画押。”
小林继续说,“以后不管谁反悔,其他城一起制裁——咱们不能光靠嘴说,得有凭据。”
王胖拍着大腿:“好!我这就让随从找炭笔和麻布来!”
“第三,联合不是谁管谁,是咱们一起商量着来。”
小林看着大家,眼神真诚,“以后不管大事小事,四个城的首领都聚在一起议,谁说得对就听谁的——我只是牵头的,不是当王的。”
这话让张山的嘴角动了动,像是要笑。
陈风更是直接:“就冲你这话,我更信你了!行,这三个条件,我都答应!”
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