图拉决定深入锈海，寻找控制“锈毒”并与锈海古魂达成更深层次沟通的方法。这个决定充满了未知与风险，那片连时空都锈蚀的领域，对任何秩序生命而言都是禁区。但她别无选择，这场因她而起的灾难，必须由她来寻找终结的钥匙。
“我跟你一起去。”茉莉毫不犹豫地说。作为误差率的引导者，她不能眼睁睁看着图拉独自面对如此巨大的风险。
“不行！”图拉和第七古贤几乎同时反对。
“星环需要你，茉莉引导者。”第七古贤的声音不容置疑，“静默主母的威胁并未解除，联盟需要你的统筹和决断。锈海之行，前途未卜，你不能轻易涉险。”
图拉也难得地严肃起来，拍了拍茉莉的肩膀：“放心吧，头儿！论打架我可能不行，但论在破烂堆里打滚、跟老古董打交道，我可是专业的！你留在这里，帮我照顾好我的小宝贝们（指她的锈菌培养皿）和这些家当就行。”她指了指自己那一片狼藉的工作室。
最终，经过激烈讨论，决定由沈昭、慕影和艾莉西亚组成一支精干的支援小队，驾驶一艘经过特殊改装、尽可能降低能量签名、并覆盖了图拉特制“锈蚀伪装层”的小型星舰“破烂号”，护送图拉前往锈海边缘。他们将停留在相对安全的区域，随时准备接应，而图拉将独自乘坐一艘更小型的、几乎完全由非能量驱动机械构成的“锈迹探测艇”进入锈海深处。
临行前，图拉将那块与她命运相连的青铜齿轮郑重地交给茉莉：“头儿，这个你先帮我保管。它跟我心意相通，要是我在里头遇到什么麻烦，它应该会有点反应。要是它……彻底凉透了……”她顿了顿，努力做出一个轻松的表情，“那你们就得想办法自己搞定那个‘安静大婶’和‘锈毒’啦！”
茉莉紧紧握住那枚依旧带着图拉体温的齿轮，沉重地点了点头：“一定要回来，图拉。联盟需要你，我……也需要你。”
“破烂号”在一片凝重的气氛中悄然驶离智慧星环，向着那片在星图上被标记为极度危险的锈海星域进发。
送走图拉后，联盟面临的形势依然严峻。静默主母的“回归原始”协议仍在持续，它以清除“锈毒”为名，不断将一片片星域化为原始的混沌，其“净化”的范围和频率甚至有扩大的趋势。而“锈毒”本身，也在缓慢而坚定地扩散，联盟建立的隔离带只能延缓，无法阻止。
我们必须改变策略。第七古贤在议会上提出，不能任由静默主母以‘净化’之名肆意破坏。我们需要主动引导，甚至……利用它的这种行为。
“利用？”沈昭有些不解。
“是的，利用。”茉莉接话，眼中闪烁着战略家的光芒，“我们可以尝试‘播种’——在那些即将被静默主母‘净化’的、注定无法挽救的锈毒重度污染区，提前埋设高浓度的、经过我们处理的‘生命噪音’信息包和微型的误差率‘火种’。”
慕影立刻明白了她的意图：“你是说，当静默主母的力量将那片区域‘回归原始’时，巨大的能量冲击可能会将这些‘噪音’和‘火种’像炮弹一样，轰入它力量体系的内部，或者……溅射到更遥远的、未被探索的维度？”
“没错！”茉莉点头，“即使不能造成实质伤害，也能持续不断地给它制造‘消化不良’，干扰它的‘净化’进程，甚至可能为我们在更广阔的领域播下误差率的种子。这是一种……牺牲性的反击。”
这个计划既大胆又悲壮。这意味着他们要主动放弃一些区域，并利用这些区域的“死亡”，向敌人投掷最后的信息炸弹。
联盟开始秘密执行这项名为“星墓雷鸣”的计划。他们像宇宙中的工兵，在那些即将被静默主母“切除”的星域里，争分夺秒地埋设下一个个沉默的“信息地雷”。
与此同时，在遥远的航线上，“破烂号”终于抵达了锈海的边缘。
眼前的景象令人震撼。那并非想象中的黑暗或混乱，而是一片无边无际的、泛着暗红、赭石与铜绿光芒的“海洋”。无数破碎的星舰残骸、废弃的太空城骨架、乃至整个星球的金属核心，如同冰山般漂浮在缓慢流动的、粘稠的锈色能量流体中。这里的光线扭曲，声音仿佛被吸收，时间感也变得模糊不清。一种巨大的、沉重的、带着死亡与新生双重意味的寂静，笼罩着一切。
“我的老天……”沈昭看着舷窗外那锈迹斑斑的炼狱景象，喃喃道，“这地方……简直是个宇宙级的废品回收站……还是没人管理的那种。”
图拉却显得异常兴奋，她深深吸了一口气，仿佛能闻到那熟悉的、混合着金属氧化和未知能量气息的“家乡味儿”。“就是这儿了！感觉……真亲切！”
她检查了一下那艘小小的“锈迹探测艇”，穿上她那套特制的、能在高锈蚀环境中提供有限保护的“工作服”，对沈昭他们挥了挥手：“我进去啦！你们就在这儿等着，别乱跑，这地方‘路’不好认！”
说完，她驾驶着探测艇，义无反顾地驶入了那片连光都能锈住的、浩瀚的锈海之中，很快便被那涌动的锈色波涛所吞没。
“破烂号”上，沈昭、慕影和艾莉西亚紧张地监测着图拉微弱的信号，等待着未知的消息。
而在智慧星环，茉莉紧握着那枚青铜齿轮，感受着它传来的、微弱但持续的脉动，目光坚定地望向远方。
联盟与静默主母的战争进入了新的阶段，一场是围绕着“净化”与“反击”的宏观博弈，另一场，则是发生在锈海深处的、关乎“锈蚀”本质的微观探索。两条战线，同样重要，同样危险。而希望，如同锈海中那一点微光，在无边的死寂与衰败中，顽强地闪烁。
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