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王、胡二老见状大惊，急忙出列坦白各自隐匿田户之事。原来陈登当日带回的警告言犹在耳——
待他们备好隐户名册交来，本官自会奏明圣上。陛下仁厚，想必不会追究。
若仍执迷不悟，待天子震怒问罪时，就非曹某能周全的了。
彼时众人尚不以为意，认为交出大半田户已足显诚意。而今形势迥异——
曹操展现的雷霆手段令人胆寒。一日攻克彭城坚城，伤亡仅六十人，这般战绩堪称军神再世！更借天子旗号震慑众将，又承诺代为斡旋，终使袁军将领真心归附。
武力威慑与皇权大旗双管齐下，无人能抗其锋芒。通过陈登传递的整肃徐州之志已昭然若揭，若不及早交出全部底细，他日必遭清算。这些徐州豪强深知，自己绝非曹操对手。
“不必多礼，都起来吧。”曹操上前搀扶起三位老者。
“我出身豪强之家，也清楚隐匿人口之事。要让徐州百姓交出这些隐户，确实难上加难。”
“但请诸位明白，我曹孟德并非要与徐州百姓为敌。此举实属无奈，诸位可明白其中缘由？”
萧望看向曹操，面上不敢显露不满，心中却充满疑虑。
曹操竟说让他们交出隐户并非针对他们？还谈什么无奈之举？
曹操继续道：
“自光武中兴以来，历代明君皆以清查户籍、丈量田亩为要务，为何？皆因我们这些豪强只顾私利，兼并土地，藏匿人口，最终导致百姓流离失所。”
“国家积弊，根源于此。”
“天下动荡，根源亦在于此。”
“而这数百年沉疴，若想一朝根治，必如剜肉疗疮，痛彻骨髓。”
“我曹孟德不才，纵使背负骂名，也要为陛下、为天下铲除积弊，换取数十载太平盛世。”
萧望等人沉默不语。
曹操所言看似有理，似乎真有大志。可这剜肉之痛，却是落在他们这些世家豪强身上。
曹操肃然道：
“诸位若能主动交出户籍名册，便是为天下安定出力，便是立下大功。”
“我绝不亏待有功之人。诸位将来所得，必超所失，拭目以待。”
帐内众人，无论萧望等豪强，还是赵云、曹仁、曹纯，乃至刘馥、秦翊、戚寄等降将，皆震惊不已，心潮翻涌。
与此同时，陈渡与曹操早已知晓，即便徐州六十四家豪强已上交户籍田册，仍有人心存侥幸。
但对曹操而言，户籍与土地问题绝不可妥协。
他既已决定将徐州作为第二根基，推行与青州相同的改革，就必须彻底解决这两大顽疾。
否则，何须费尽心思借袁术之手逼迫徐州豪强就范？
以他的实力，本可迅速击败甚至歼灭袁术。
但在陈渡的引导下，他深知统一天下不可一味求快。
史载光武帝借豪强之力平定天下后，欲效法始皇推行度田制以削藩，却因根基薄弱反被豪强所制。而今曹公之势，远胜光武当年。
兖州曹氏子弟掌虎豹骑，军权尽握于宗族之手，岂似本初、景升之辈受制于部曲。更兼青州盐铁之利，屯田百万之众，仓廪丰实可比半壁江山。况有天子玺绶加持，何必效光武操之过急？
军至彭城方歇，正逢诸侯缔盟之际。昔日光武受困豪强，今观徐州经袁公路肆虐，恰似两年前青州光景——豪族式微，黎庶流散。此刻祭出分、抚、慑三策正当其时。
铁腕之威在于：速破寿春以震徐州士族。怀柔之术在于：开盐市、释茶利、允仕途、授经典。墨城匠造之物，更可作分利之饵。如此，纵失隐户，犹得盐茶之利。
战时流民数十万，荀令君已调青州粮秣南下。稷下千名农官整装待发，千座屯田营寨将立。待青徐连衡，便可：
垒坚墙于泰山之阳
储粟米于东海之滨
奉诏命以讨逆臣
明公之业，如朝阳初升。
此时曹操并未向萧家、王家等势力详细说明他们将获得何种利益。在他看来，只需表明所得必多于所失便已足够。
愿追随者自然值得拉拢，心存疑虑者必定遭到压制。曹操目光扫过营帐内的众人，无论是萧氏、王氏等家族代表，还是袁术麾下降将，此刻眼中都流露出明显的敬畏之情。
萧望、王也、胡陵三位族长除却敬畏，更暗藏劫后余生的庆幸。先前应允承担阵亡将士的抚恤金，竟被抬至每人二十万钱的天价。若真有三五千战损，即便变卖家产也难以凑足这笔巨资。
简单用膳后，袁军将士卸下兵器装备，由刘馥率人收缴至营外，移交曹军骑兵手中。调兵符节亦呈交曹操。至此，袁术四万大军的归降仪式顺利完成，只待夏侯渊与徐晃率部接收降卒。
这些降兵虽会留用，但具体安排尚需时日考量。夜幕降临时，夏侯渊率领两万精锐抵达袁军大营，未料战事已和平解决。
开阳之战斩获万余，俘敌两万；彭城又收降两万；加上眼前四万降卒，此役共俘获八万余人。但曹操深知，强征的壮丁只会削弱军队战力，决定不予收编。
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