苏渺从冻彻骨髓的黑暗中挣扎出来，意识如碎裂的冰片艰难拼凑。
每一次呼吸都牵扯着胸腹间撕裂般的剧痛，喉咙里全是浓重的血腥气。
身下是干燥的、带着腐朽木头气味的枯草，身上压着一件沉甸甸、带着陌生体温和铁锈般凛冽气息的厚重外袍。
他猛地睁开眼，撞进一片跳动的、昏黄的光晕里。
摇曳的火光勾勒出一个异常高大的身影，沉默地坐在对面，像一尊凝铸在阴影里的铁像。
火光在那人冷硬的侧脸线条上跳跃，下颌紧绷，薄唇抿成一条毫无温度的直线。
苏渺的心跳骤然停了一拍，随即疯狂擂动，几乎要撞碎他单薄的胸膛——恐惧瞬间攥紧了他。
意识像是沉在冰海深处，被无形的巨力撕扯着，一点点往上浮。彻骨的寒冷包裹着每一寸骨头缝，每一次试图呼吸，胸口便传来撕裂般的剧痛，浓重的血腥味堵在喉咙深处，让他忍不住发出一声压抑的、破碎的呛咳。
黑暗被强行撕开一道缝隙，昏黄的光晕刺入眼帘。身下是干燥粗糙的触感，带着腐朽木头和尘土的气息。一件沉甸甸的、带着陌生体温和一种类似铁锈、又似冬日松针碾碎后冷冽气息的厚重外袍，严严实实地盖在他身上。
苏渺猛地睁开眼。
视线先是模糊一片，只有火堆跳跃的、温暖又令人不安的光圈在晃动。光圈中心，一个异常高大、沉默如山岳的身影，背对着火光，坐在离他不远的对面。那人隐在庙内残破神像投下的浓重阴影里，火光只吝啬地勾勒出他冷硬如岩石的侧脸轮廓，紧绷的下颌，抿成一条毫无温度直线的薄唇。像一尊没有生命的铁铸雕像，只有偶尔火舌舔舐柴薪发出“噼啪”轻响时，那身影才似乎微微动了一下。
恐惧，冰冷而黏腻的恐惧，瞬间从脚底窜上头顶，狠狠攥住了苏渺的心脏。靖安侯府后院那间终年不见阳光的柴房，嫡母柳氏尖刻怨毒的咒骂，大哥苏承志带着狞笑踩在他手指上的靴底……所有屈辱和濒死的绝望记忆排山倒海般涌来，压得他几乎窒息。他猛地蜷缩起身体，想把自己缩进枯草堆里，却扯动了胸腹间不知名的伤口，剧烈的疼痛让他眼前发黑，冷汗瞬间浸透了单薄的中衣。
“呃……”一声压抑不住的痛哼溢出唇瓣。
那个沉默的身影动了。极其缓慢地，如同蛰伏的猛兽在黑暗中调整姿态。他转过头，目光精准地投向枯草堆上瑟瑟发抖的少年。那是一双怎样的眼睛？即使在跳动的暖色火光映照下，依旧深不见底，冰冷、锐利，带着审视一切的穿透力，像淬了寒冰的刀锋，瞬间锁定了苏渺。
苏渺浑身一僵，血液仿佛在这一刻冻结。他死死咬住下唇，尝到了更浓的铁锈味，身体不受控制地颤抖起来，连带着身下的枯草也发出窸窣的轻响。他想逃，可四肢百骸如同灌满了沉重的冰水，连抬起一根手指都做不到。完了……他绝望地想，刚逃离狼窝，又落入了更可怕的猛兽口中吗？这冰冷的目光，比苏承志的鞭子更让他胆寒。
一个粗粝、没有任何起伏的声音在破庙里响起，如同砂石摩擦，打破了令人窒息的死寂：
“醒了？”
苏渺的回应只有更加剧烈的颤抖和牙齿咯咯作响的声音。他把自己蜷得更紧，几乎要缩进那件宽大的外袍里去，只留下一双惊恐睁大的眼睛，在昏暗中像受惊小鹿般湿漉漉地反射着火光，死死盯着萧执，仿佛那是择人而噬的凶兽。
萧执的眉头几不可察地蹙了一下，像是被这过度的恐惧刺到了。他沉默地站起身，高大的身影在火光映照下投下一片极具压迫感的阴影，瞬间笼罩住枯草堆上那小小的一团。苏渺猛地闭上眼，屏住了呼吸，等待着预料中的粗暴对待——或许是逼问，或许是直接了结他这个“麻烦”。
然而，预料中的疼痛或呵斥并未降临。
一个粗糙却温热的物体，带着食物朴实的香气，被一只骨节分明、布满细碎伤疤和老茧的大手，带着一种不容置疑的力道，塞进了他冰冷僵硬的手里。那是一只烤得表皮微焦、还散发着热气的面饼。
苏渺惊愕地睁开眼，难以置信地看着手中这突如其来的温热。
“吃。”萧执的声音依旧生硬，命令式地砸下来，没有任何解释。他没有再看苏渺，只是俯身，从火堆旁拿起一个敞开的旧皮囊，里面盛着清水。他动作利落地解开自己腰间另一个更小的皮囊，倒出一些深褐色的粉末进去，晃了晃，然后连着水囊一起，再次不容拒绝地塞到苏渺怀里。“喝完。”
做完这一切，他重新坐回原来的位置，恢复成那尊沉默的铁像，仿佛刚才递食物和水的不是他。只有目光，依旧锐利地落在苏渺身上，带着无声的催促和不容反抗的意志。
食物的香气真实地钻进鼻腔，温热的感觉透过粗糙的饼皮传递到掌心，驱散了一丝指尖的冰冷。苏渺看着饼，又看看怀里散发着淡淡苦涩药味的水囊，巨大的困惑和一丝微弱到几乎可以忽略的暖意，在极度的恐惧冰层下悄然滋生。这个人……不是要杀他？他小心翼翼地、试探性地，用冻得麻木的手指掰下一小块饼，飞快地塞进嘴里，几乎没怎么咀嚼就囫囵咽了下去。粗糙的麦麸刮过喉咙，带来干涩的痛感，但胃里却因为这口食物而发出一阵痉挛般的鸣叫，提醒着他身体极度的匮乏。他立刻又掰下一块，急切地塞进嘴里。
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