“愿为陛下效死！扫清寰宇，再造山河！”怒吼声震彻西苑，那股初生的、锐不可当的气势，仿佛真要刺破这南京上空的阴霾。
朱由检微微点头，在众人狂热的目光中，与黄轩悄然离去。只有黄轩知道，刚才那一下“气息辅助”，消耗了他好不容易积攒到30点的能量点，但他觉得值。这支“潜蛟”，不，现在或许该叫“龙渊”了，这支力量的凝聚力，又上了一个台阶。
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就在朱由检于西苑凝聚“龙渊”军心之时，伤兵营兼医药坊内，沈宛却面临着一场更为隐蔽和凶险的考验。
凭借那日“顿悟”的草药知识，她成功利用本地草药稳定了伤兵营的局面，甚至在此基础上，结合自己对格物和医药的理解，开始尝试进一步改良药方，希望能研制出效果更好、更适合大规模制备的伤药。她将主要精力放在了对“紫珠草”和几种新发现的、具有消炎生肌效果的藤蔓植物的提纯和配伍上。
这一日，她正在独立的药房内，对着几个小陶罐小心控制着火候，里面熬煮着不同配比的新药膏。空气中弥漫着浓郁的、略带苦涩的药香。
药坊的一名杂役，名叫赵四，端着一些新采集的药材走了进来。“沈博士，您要的‘血藤’和‘青绞刺’送来了。”
“放那边吧，有劳了。”沈宛头也没抬，全神贯注地看着陶罐里药液的变化。
赵四放下药材，却没有立刻离开，目光在沈宛忙碌的背影和那几个陶罐上扫过，眼神闪烁了一下，赔着笑道：“沈博士真是辛苦，为了将士们废寝忘食。听说您这新药，效果比之前的还好？”
沈宛随口应道：“尚在试验，希望能有所成。”
赵四凑近两步，压低声音道：“沈博士，小的有个远房亲戚，在城外开了间生药铺子，路子广，前些日子偶然得了一批上好的辽东野山参和川滇三七，价格……比市面便宜足足五成！您看要不要……”
沈宛手中搅拌药液的动作微微一顿。辽东？川滇？如今南北隔绝，清军控制北方，西南道路亦不通畅，这等紧俏药材如何能大量运至南京，还价格如此低廉？她心中顿时升起一丝警惕，面上却不露声色，淡淡道：“多谢好意，不过目前营内经费紧张，且我已寻得替代之法，暂不需要。”
赵四脸上闪过一丝失望，但很快掩饰过去：“是是是，沈博士高义，是小人多嘴了。”他讪讪地退了出去。
沈宛看着他的背影，眉头微蹙。这个赵四，是前段时间伤兵营缺人手时，由一位与马士英有些关系的吏员推荐进来的，平日里还算勤快，但此刻这番突兀的言语，却让她心生疑窦。她不动声色地走到赵四放下的那捆“血藤”前，仔细检查起来。
这一检查，果然发现了问题！这捆“血藤”中，竟然混杂了几段色泽、形态极其相似，但仔细辨认下，能发现纹理略有不同的藤蔓！沈宛取出一段，用小刀切开，凑近鼻尖一闻，一股极淡的、带着腥甜的异样气味传来，与她认知中“血藤”应有的清苦气味截然不同！
“这是……‘蛇涎藤’？”沈宛心中猛地一沉。“蛇涎藤”本身微毒，少量外用有麻痹之效，但若内服或大量用于伤口，会导致伤口溃烂加剧，甚至引发血毒之症！若非她得了那“顿悟”的草药知识，对药材气味和性状的辨别力远超常人，根本难以发现这精心设计的陷阱！
若是她用这批被掺了假的“血藤”入药，制成药膏给伤兵使用，后果不堪设想！不仅之前所有的努力付诸东流，更会坐实她“医术不精”、“用药不当”甚至“蓄意谋害”的罪名！到那时，别说她自身难保，连力保她的皇帝和神犬，都会受到牵连，军心士气也将遭受毁灭性打击！
好毒辣的计策！这已不仅仅是打压，而是要将她连同伤兵营的希望一同彻底毁掉！
沈宛后背瞬间被冷汗浸湿。她强压下心中的惊涛骇浪，不动声色地将那几段“蛇涎藤”悄悄收起，将其余真正的血藤处理好。她必须立刻将此事禀报皇帝和神犬，并且，要查出这赵四背后，究竟是谁在指使！
然而，就在她准备离开药房，去找王承恩时，门外传来一阵急促的脚步声和喧哗声。
“沈博士！沈博士在吗？”一个医官惊慌失措地跑进来，“不好了！用了新药膏的第三营七号棚，有十几名伤兵突然伤口恶化，红肿流脓，人也发起高烧，情况危急！”
沈宛脑中“嗡”的一声，如遭雷击！她明明还没有使用那批有问题的“血藤”，怎么会……
她猛地看向角落里那几个正在试验新配比的小陶罐。问题，难道出在自己正在试验的新药上？是哪个环节出了差错？还是……有人在她尚未察觉的时候，已经对她的试验动了手脚？
药香依旧弥漫，但这间小小的药房，此刻却仿佛化作了无形的杀场。沈宛站在原地，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。她意识到，对手的狠毒与周密，远超她的想象。而她，似乎已经一步踏入了对方精心编织的罗网之中。
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