林枫看着她，心中掠过一丝复杂的暖意，语气平和却坚定：“放心，我自有分寸。林家，不会倒。”
苏清雪朱唇微启，似乎还想说些什么，最终却只化作一声几不可闻的轻叹，千言万语都浓缩在最后两个字中：“……保重。”
她转身离去，衣袂飘飘，背影在晨光中显得有几分萧索。林枫目送她远去，心中涟漪微荡。他明白，苏家如今夹在林家与城主府的博弈之间，处境微妙而艰难。而他自己，前路未卜，强敌环伺，早已无暇他顾，更无法给予任何承诺。
午时将至，林枫与林震天乘坐马车，准时抵达城主府。府邸之外，张灯结彩，披红挂绿，一派喜庆祥和景象。然而，这刻意营造的热闹之下，却隐隐透出一股令人心悸的压抑感，仿佛暴风雨前的宁静。
宴会设在城主府最为富丽堂皇的迎宾大殿。青云城内有头有脸的势力首领、家族族长几乎悉数到场，济济一堂。殿内觥筹交错，丝竹管弦之声悠扬，舞姬身姿曼妙，但气氛却远不如昨日林家庆功宴那般真诚热烈。众人的交谈声刻意压低，目光游移闪烁，不时瞥向大殿入口方向，带着毫不掩饰的审视、揣测，以及一丝若有若无的冷意。
当林枫与林震天并肩步入大殿的瞬间，仿佛有无形的引力，将全场所有复杂的目光瞬间拉扯过来，聚焦于二人之身。敬畏、嫉妒、好奇、探究，以及那隐藏在笑容之下、冰冷刺骨的敌意，交织成一张无形的大网，笼罩而来。
“林族长，林贤侄，大驾光临，真是令我城主府蓬荜生辉啊！”一个略显沙哑、却努力挤出热情洋溢语调的声音自主位响起。只见一位身着繁复紫袍、面容威严中带着难以掩饰憔悴与阴郁的中年男子起身相迎。此人正是萧雄之弟，萧远山。在萧雄倒台后，由他暂代城主之职，处理一应事务。
萧远山脸上堆着程式化的笑容，但那笑意并未抵达眼底，尤其是在目光扫过林枫时，那抹刻骨铭心、几乎无法压抑的怨恨，如同毒蛇般在眸底一闪而逝。他两个天赋不俗的侄子皆间接因林枫而死，赖以依仗的兄长被囚，显赫一时的萧家基业一夜崩塌，此等血海深仇，他岂能不恨？
“萧代城主盛情相邀，林家荣幸之至。”林震天面色平静，不卑不亢地拱手回礼，应对得体。林枫亦随之微微颔首，目光如古井无波，平静地扫过全场，将那些或明或暗的视线一一纳入眼中。
落座之后，宴会正式开始。美酒佳肴如流水般呈上，觥筹交错，宾主尽欢的表面文章做得十足。萧远山与城主府几位实权长老轮番上前敬酒，口中说着冠冕堂皇、无懈可击的贺词，仿佛萧林两家那不死不休的血仇，从未存在过一般。
然而，平静的水面之下，暗流始终汹涌澎湃。
酒过三巡，菜过五味，一位素来依附于城主府的陈姓家族族长，端着酒杯，晃动着肥胖的身躯，踱到林枫席前，脸上挂着似笑非笑的神情，语带深意地说道：“林贤侄真乃人中龙凤，少年英雄！不仅修为进展神速，冠绝同辈，昨日擂台上施展那手玄妙功夫，竟能克制幽冥魔功，更是令人叹为观止，佩服得五体投地啊！却不知，究竟是何等玄妙高深的功法，竟有如此惊天动地的神效？”
此言一出，仿佛按下了某个开关，大殿内原本嘈杂的声音瞬间低了下去，变得落针可闻。无数道目光，或明或暗，或灼热或贪婪，齐刷刷地再次聚焦于林枫身上，等待着他的回答。这，正是潜藏在许多人心中，那份最大、也最按捺不住的好奇与贪婪。
林枫心中冷笑，面上却依旧是一派云淡风轻，仿佛对方只是在询问今日天气如何：“陈前辈过誉了。晚辈不过是运气好些，早年偶得一门残缺不全的炼体法门，专注于打熬筋骨，凝练元力，许是功法属性使然，恰巧对阴邪煞气有些许天然的克制罢了。粗浅之术，实难登大雅之堂，不值一提。”他再次熟练地将原因归咎于“残缺”和“属性相克”，轻描淡写，意图蒙混过关。
“哦？仅仅是一门残缺功法，便能轻易击溃凝元后期魔头的攻势？啧啧，若是有幸得到完整传承，那威力……恐怕真是难以想象了！”另一位坐在萧远山下首、面容精瘦的长老适时接口，语气中的试探之意几乎不加掩饰，“贤侄福缘之深厚，当真令人艳羡不已。却不知这门神功，可有何响亮名号？又出自何派高人所传？”
“机缘巧合所得，名号早已湮没，来源更是无从考据，让前辈失望了。”林枫言辞谨慎，滴水不漏，如同滑不留手的游鱼。
萧远山见状，哈哈一笑，举起酒杯，看似豪爽地打起了圆场：“好了好了，诸位！个人自有缘法，机缘岂是能轻易探听的？来来来，满饮此杯！今日我等只论庆功，庆贺我青云城出了林贤侄这般不世出的天才，其他琐事，暂且搁置，不谈，不谈！”他虽在笑，声音洪亮，但那眼神深处一闪而过的阴鸷与失望，却未能逃过林枫敏锐的感知。林枫越是守口如瓶，讳莫如深，便越说明其所修功法的价值非同小可，也越发坚定了某些人心中的念头。
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