“腐化战争后，盟约崩溃，星火黯淡。守誓者死伤殆尽，残余的分散各地，各自守护着最后的星火遗泽，等待……”她的声音顿了顿，“等待后来者。”
“埃德蒙是我的兄长。他守护南方的‘源核碎片’，我守护北方的‘归处’。”
“我们约定，无论谁先等到后来者，都要向对方……报个信。”
她说到这里，停住了。
那双灰白色的眼睛里，那微弱的闪烁，又出现了。
墨神风沉默了很久。
然后他轻声问：“您等了多久？”
艾莉丝没有回答。
她只是看向石台上那簇微弱的灰白火焰，轻轻说：
“等到这火焰，只剩这么一点。”
那火焰，拇指大小，摇曳不定。
那是她用自己生命维持的、最后一点星火。
墨神风忽然明白了。
她不是不想离开。
她是不能离开。
这簇火焰，就是这座“归处”的核心。她在这里，用自己的一切，维持着它不灭。一旦她离开，火焰熄灭，这座最后的避难所，也会随之崩塌。
她等在这里，等的不是自己的解脱。
等的是——
有人能接替她。
让这火焰，继续燃烧下去。
墨神风看着她，看着她那枯槁如柴的身体，看着她那双灰白色却依然有光的眼睛，看着她身旁那簇随时可能熄灭的火焰。
他的喉咙像是被什么东西堵住了。
许久，他说：
“我来了。”
艾莉丝看着他，那轻淡的笑容，又出现了。
这一次，比之前更明显了一些。
“我知道。”她说。
“你进来的时候，我就知道了。”
“你的灵魂里，有‘断章’的火焰。有埃德蒙的余烬。有……”
她顿了顿，目光落在他右手掌心那道淡淡的金色纹路上。
“有你自己燃烧的印记。”
“你是他等的人。”
“也是我等的人。”
墨神风没有接话。
他只是静静地坐着，看着那双灰白色的眼睛，感受着灵魂深处那簇火焰的每一次跳动。
那跳动，与石台上那簇灰白火焰的频率，正在缓慢地、不可阻挡地——
趋同。
艾莉丝也感觉到了。
她轻轻点了点头，仿佛在确认什么。
然后她说：
“我撑不了多久了。”
“这火焰，还能燃烧……三天。”
“三天后，如果没有新的星火注入……”
她没有说完。
但意思，已经再清楚不过。
墨神风看着她，沉默了很久。
然后他问：
“怎么注入？”
艾莉丝的目光，落在他右手掌心那道金色的纹路上。
“把你的手，放进火焰里。”
“让‘断章’的火焰，与它融合。”
“然后……”
她顿了顿，声音变得更轻：
“承受它。”
承受它。
墨神风低头，看着自己右手掌心那道金色的纹路。
那是“断章”火焰最后燃烧时留下的印记。
那是他与埃德蒙、与第七守誓者、与星火盟约之间，最深的联系。
现在，他要将这联系，再深入一层。
他抬起头，看向艾莉丝。
“会怎样？”
艾莉丝沉默了片刻，然后说：
“我不知道。”
“从来没有人，同时融合过‘断章’和‘归处’的火焰。”
“你是第一个。”
墨神风垂下眼帘，看着自己右手掌心那道金色的纹路，感受着灵魂深处那簇火焰的每一次跳动。
铁岩在旁边终于忍不住了：“墨兄，你……”
墨神风抬起左手，打断了他。
他没有回头，只是轻声说：
“你们先出去。”
铁岩一愣，想说什么，被夜枭抬手拦住。
夜枭看着墨神风的背影，沉默片刻，然后点了点头。
他拉着铁岩，转身走出主殿。
门在他们身后，无声地合拢。
殿堂里，只剩下墨神风，艾莉丝，以及那簇微弱的灰白火焰。
墨神风站起身，走到石台前。
他看着那簇火焰，看着它每一次摇曳、每一次即将熄灭的挣扎，看着它里面蕴含的、一个守誓者用生命维持了不知多少年的执念。
他伸出右手。
掌心那道金色的纹路，在火焰的映照下，微微发光。
艾莉丝看着他，那双灰白色的眼睛里，有什么东西在缓缓流淌。
那不是泪。
是释然。
“后来者，”她说，声音比之前更加沙哑，却更加平静，“你叫什么名字？”
墨神风看着她，轻声说：
“墨神风。”
艾莉丝微微点了点头。
“墨神风。”她重复了一遍，仿佛要将这个名字刻进最后的记忆里。
然后她说：
“愿星火庇佑你。”
墨神风没有再说话。
他将右手，缓缓伸进那簇灰白色的火焰。
（第三百五十八章 完）
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