马师傅走前，又交代了几句：三个月内别走夜路，尤其是村口那段国道；如果晚上听到奇怪的声音，别回应，装没听见；那顶棒球帽，找个时间烧掉，烧的时候念几遍“尘归尘土归土”。
周晓阳当天就回了西安。苏雨薇见到他时吓了一跳：“你脸色怎么这么差？生病了？”
“没事，没睡好。”他勉强笑笑，没提老家的事。
硬币他一直戴着，洗澡都不摘，最初几天，他每晚都做噩梦，梦见那个模糊的脸贴在窗外，或者站在床头。
但每次惊醒，摸到胸前的硬币，恐惧就会平息一些。
半个月后，噩梦渐渐少了。
一个月后，他几乎不再想起那件事。
四十九天期满那天，周晓阳按照马师傅交代，找了个十字路口，把红绳解开，硬币用黄纸包好，埋进土里。
埋的时候，他隐约听到一声极轻的叹息，但回头看去，只有午夜的街道空空荡荡。
他以为一切都结束了。
直到第二年寒假，他再次回到枣林村。
2021年2月，周晓阳大四，已经签了西安的工作单位，春节前他照例回老家，这次是父亲开车接的他。
车经过村口弯道时，周晓阳下意识看向窗外。
夕阳西下，国道边的沟渠里荒草丛生。忽然，他看见草丛里有样东西。
一顶黑色棒球帽。
和他一年前踢到边上的那顶一模一样。
“爸，停车！”
“咋了？”
“我……我东西掉了。”周晓阳编了个理由，下车走向沟渠。
帽子半埋在枯草里，沾满泥污，他犹豫了几秒，从路边捡了根树枝，挑起帽子。
帽子很轻，里面空空如也，但散发着一股淡淡的、像是机油混合铁锈的气味。
他想起了马师傅的话：烧掉。
天色渐暗，周晓阳从车里找来打火机，在路边空地点起火。
帽子是化纤材质，烧得很快，冒出黑烟和刺鼻气味。
他低声念着“尘归尘土归土”，看着火焰将布料吞噬。
最后一角布料化为灰烬时，一阵冷风忽然卷起，将灰烬吹散，飘向国道远方。
周晓阳打了个寒颤，快步回到车上。
那晚，他睡在二楼自己房间，自从去年那件事后，他第一次敢在二楼过夜。
半夜，他口渴醒来，迷迷糊糊去厕所。
拧开水龙头，弯腰喝水。
抬头时，他习惯性看了一眼镜子。
镜中的自己背后，空无一物。
他松了口气，转身要走。
然后他听到了声音。
很轻的脚步声，从二楼走廊传来。
哒、哒、哒……
僵硬而缓慢。
周晓阳全身血液都凉了，他屏住呼吸，耳朵贴在厕所门上。
脚步声在门外停住了。
隔着一道门板，他听见了极其轻微的、像是衣服摩擦的声音。
还有呼吸声。
冰冷的，断断续续的呼吸声。
周晓阳的手按在门把上，抖得厉害，他想起了胸前的硬币。
不，硬币已经埋掉了。
他现在没有任何护身的东西。
脚步声又开始移动，这次是朝楼梯方向。
周晓阳等了足足十分钟，才轻轻拧开门。
走廊空荡，只有月光从窗户照进来，在地板上投下惨白的光块。
他踮脚走到楼梯口，往下看。
一楼客厅一片黑暗。
但就在那片黑暗里，他看到了一个模糊的轮廓。
站在大门内，面朝着门，一动不动。
像是在等待什么。
周晓阳退回房间，反锁房门，整个人缩在被子里发抖。
他能听到自己的心跳声如擂鼓，能感觉到冷汗浸湿了睡衣。
不知过了多久，他迷迷糊糊睡着了。
醒来时天已大亮，阳光刺眼。他下楼，爷爷奶奶正在吃早饭，一切如常。
“昨晚睡得好吗？”李秀英问。
“……挺好的。”周晓阳说。
他看向大门，门槛处，有几粒细小的泥土，像是从外面带进来的。
但他清楚记得，昨晚睡觉前，地板是干净的。
周晓阳没把这件事告诉任何人。他安慰自己，可能是太紧张产生的幻觉。
接下来几天，一切正常，那个影子再没出现。
离开老家的前一天，他去村里小卖部买烟。店主是个五十多岁的大婶，一边看电视一边跟他闲聊。
“阳阳，听说你去年见过那东西？”
周晓阳心里一紧：“什么东西？”
“就王寨村那孩子。”大婶压低声音，“你知道吗，他两个同伴，去年出院后，一个去了南方打工，一个疯了。”
“疯了？”
“说是整天说胡话，说看见死去的同伴来找他，要带他走。”大婶摇头，“那孩子父母去请过马师傅，马师傅说，横死之人如果执念太深，会拉熟识的人作伴。幸好你们家请得及时，不然……”
周晓阳没接话，付了钱匆匆离开。
那晚，他整理行李时，在衣柜底层发现了一样东西。
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