离开噬魂沼泽边缘的庇护所,向东而行,地貌开始发生显着的变化。脚下的土地逐渐从湿润的腐殖层变成干燥的沙砾,茂密得遮天蔽日的原始森林被低矮、耐旱的荆棘丛和仙人掌状的怪异植物取代。空气中的水分仿佛被一只无形的大手抽干,呼吸间都带着沙尘的颗粒感,灼热的阳光毫无遮拦地倾泻下来,将大地炙烤得滚烫。
蛮荒古域的生机在这里以一种更加顽强、也更加狰狞的方式展现。偶尔能看到白骨半埋在沙土中,不知是魂兽的还是误入者的。一些色彩斑斓、长着巨大螯钳的沙蝎在岩石阴影下快速爬过,复眼闪烁着冰冷的光。
随着不断深入,绿色彻底消失,视野所及,只剩下无边无际的、起伏的沙丘。沙丘呈现出一种死寂的灰黄色,在热浪的扭曲下,如同流动的、没有尽头的海洋。这里,就是荒沙死域。
“跟紧我,注意脚下的流沙。”徐明的声音因为干渴而有些沙哑。他用一块布蒙住口鼻,只露出一双警惕的眼睛,手中握着一根长长的、用来探路的坚硬木棍。地图在这里已经几乎失去作用,所谓的“移动区域”意味着地形每时每刻都在风沙的作用下改变。
林小雨的状态比徐明更差。极端干燥炎热的环境让她极其不适,体内的水分仿佛在快速蒸发。更糟糕的是,这里狂暴、灼热的天地元力与她武魂中那偏向阴寒(无论是九彩的净化之力还是幽暗的吞噬之力)的属性产生了强烈的冲突。塔心的九彩光晕为了抵御外界环境的侵蚀,不得不持续运转,消耗着她本就不算充裕的魂力和心神。而塔身的幽暗色泽,则在这种恶劣环境下显得更加沉寂,如同蛰伏起来,等待着某个爆发的契机。
两人深一脚浅一脚地在沙海中跋涉,每前进一步都要耗费巨大的体力。炽热的阳光烤得沙地表面温度惊人,隔着简陋的鞋底都能感受到那股灼痛。汗水刚渗出毛孔就被瞬间蒸发,只留下一层白色的盐渍。
“水……不多了。”徐明晃了晃腰间那个用巨大植物果实做成的水囊,里面只剩下薄薄一层底。他舔了舔干裂起皮的嘴唇,将水囊递给林小雨,“你喝一点。”
林小雨摇了摇头,声音虚弱:“你喝吧……我还能撑住。”她知道徐明承担了更多的探路和警戒任务,消耗更大。
徐明没有坚持,他知道现在不是谦让的时候。他抿了一小口水,湿润了一下如同着火般的喉咙,便将水囊小心地收好。
就在这时,远处天际线上,原本湛蓝的天空突然蒙上了一层昏黄。
“不好!是沙暴!”徐明脸色剧变。在荒沙死域,沙暴是比任何魂兽都更可怕的天灾!
几乎是话音刚落,狂风便已携着雷霆万钧之势呼啸而至!漫天黄沙被卷起,如同亿万头疯狂的巨兽,嘶吼着扑向大地!天色瞬间暗沉下来,仿佛提前进入了黑夜。能见度急剧下降,几乎伸手不见五指。
“找掩体!”徐明一把拉住林小雨,顶着能将人掀飞的狂风,拼命朝着附近一座看起来相对坚固的巨大沙丘底部冲去。
沙子如同密集的子弹般打在脸上、身上,生疼。呼吸变得极其困难,每一口吸进去的都是灼热的沙尘。两人蜷缩在沙丘背风面的一个浅坑里,用布紧紧捂住口鼻,背对着风沙袭来的方向。
沙暴的怒吼声震耳欲聋,仿佛整个世界都在崩塌。脚下的沙地也在不断流动、塌陷,那个浅坑随时可能被填平或者将他们活埋。
“抓紧我!”徐明嘶喊着,一只手死死抓住一块埋在沙里的坚硬岩石突起,另一只手紧紧箍住林小雨的腰。
林小雨将头埋在徐明怀里,感受着外面毁天灭地的力量,身体因为恐惧和脱力而微微颤抖。她体内的九彩光晕在沙暴的狂暴能量冲击下明灭不定,如同风中残烛。而那股沉寂的幽暗,似乎被这纯粹的、毁灭性的自然之力隐隐引动,传递出一丝不易察觉的……渴望?
不知过了多久,仿佛一个世纪那么漫长,风势终于开始减弱,沙尘缓缓沉降。
当两人挣扎着从几乎将他们掩埋的沙堆中爬出来时,都成了彻头彻尾的“沙人”,浑身覆盖着厚厚的黄沙,狼狈不堪。
徐明剧烈地咳嗽着,吐出嘴里的沙子,顾不上检查自身的状况,急忙看向林小雨:“你怎么样?”
林小雨摇了摇头,想说没事,却发出一连串干咳。她的脸色比之前更加难看,嘴唇因为失水而开裂出血。刚才在沙暴中,为了维持九彩光晕抵御外界冲击,她的魂力几乎消耗一空。
祸不单行。
就在两人刚刚缓过一口气,准备辨别方向继续前行时——
轰隆!!!
一声沉闷的巨响从沙丘上方传来!紧接着,他们藏身的这座沙丘顶部,因为沙暴的侵蚀,发生了大规模的滑坡!如同金色的瀑布倾泻而下,瞬间将两人立足的浅坑彻底淹没!
徐明只来得及将林小雨猛地推向一侧,自己则被汹涌而下的流沙瞬间吞噬!
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