随着这些人被锦衣卫拖进更深处的刑房，那些隔着栅栏咒骂的书生们，也渐渐歇了下去。
看着往日里，高高在上的阅卷官都落得这般下场，他们心中积压已久的恶气算是出了大半。但紧接着，一股更为现实的紧迫感涌上心头。
“诸位仁兄，骂也骂了，气也出了。咱们还是赶紧干正事吧。”
一名身形消瘦的书生叹了口气，借着微弱的烛火，重新铺开了那张皱巴巴的草纸，“皇上没杀咱们，还让咱们写这民族融合之法理，这是咱们唯一的活路。若是写不出个子丑寅卯来，怕是真要老死在这诏狱里了。”
此言一出，牢房内的气氛瞬间凝重起来。
书生们不再言语，纷纷按照之前的分组围坐在一起。
“咱们这组负责论蒙汉同源之理。依我看，需从上古传说入手，言那草原之民亦是炎黄苗裔，不过是因战乱迁徙至塞北，实则与我汉家本是同根生，如此方能从根子上消弭隔阂……”
“不错，正如我这组论西域各族之归属，亦可引经据典，言其自汉唐以来便是中华故土，血脉相连，非是异类，当以中华一体之念感化……”
“西南诸夷亦是同理，虽习俗迥异，然追根溯源，皆为华夏分支，当废夷之称，视若手足，使其认祖归宗……”
一时间，这诏狱里，竟响起了激烈的辩论声和沙沙的写字声。
……
皇宫。
朱雄英半躺在软榻上，随手翻看着一本闲书，心情颇为惬意。
借着这次恩科舞弊案，他不仅狠狠整治了礼部，更是一脚踢开了李原庆。
如今礼部尚书的位置空缺，无论提拔谁上来，为了坐稳那个位置，新尚书必然会对他言听计从。
“搬开了这块绊脚石，以后推行普遍教育、开启民智，阻力就小多了。”
朱雄英心中暗自盘算。
教育是百年的基业，也是大明能否真正蜕变的关键。只有掌握了教育权，才能源源不断地培养出格物致知的新式人才。
正当他沉思之际，一阵轻盈的脚步声传来。
“皇上，您都批了一天的折子了，歇歇吧。”
一道温婉的声音响起，只见身怀六甲的耿书玉，在一群宫女的簇拥下，小心翼翼地端着一碗热气腾腾的补品走了进来。
自从怀孕后，耿书玉原本有些英气的眉眼变得越发柔和，整个人散发着一种母性的光辉。她走到榻前，将瓷碗轻轻放在案几上，柔声道：“这是臣妾亲手熬的燕窝莲子羹，火候正好，您尝尝。”
朱雄英回过神来，连忙坐直身子，伸手握住了她的手，责备中带着宠溺：“你如今身子重，这种粗活让御膳房做就是了，何必亲自动手？万一烫着了、累着了，朕可是要心疼的。”
耿书玉顺势坐在他身边，一只手轻轻抚摸着自己隆起的小腹，脸上洋溢着幸福的笑容：“臣妾哪有那么娇气。妙锦姐姐说了，怀着身子的人不能总是躺着，得多走动走动，将来生产时才顺遂。臣妾给您送汤，就当是在这宫里散步了。”
“皇后的话虽然有理，但也要量力而行。”
朱雄英端起碗喝了一口，他放下碗，将耿书玉揽入怀中，静静地享受着这难得的温存时刻。
就在两人你侬我侬之时，殿外传来陈芜的声音。
“启禀皇上，耿贵妃娘家来人了。说是刚从海外行商回来，搜罗了一些稀罕玩意儿，特意送进宫来给娘娘解闷。”
“哦？长兴侯府送来的？”
朱雄英眉毛一挑。
耿书玉连忙解释道：“皇上，自从家里知道臣妾有喜后，高兴得不得了。父亲和兄长特意让人留意海外的新鲜事物，说是给未来的小皇子攒点玩具。之前的东西，臣妾看了一眼，好些都没见过，着实开了眼界。”
说着，她对身后的侍女挥了挥手：“把东西抬上来吧。”
几名太监立刻抬着一只巨大的木箱子走了进来，轻轻放在地上。
箱盖打开，一阵异域香气扑面而来。
朱雄英好奇地走上前去，只见箱子里琳琅满目，堆满了各种奇珍异宝。
耿书玉兴致勃勃地一件件拿出来献宝。
“皇上您看，这是琉璃镜，比咱们宫里的铜镜清晰多了，连毛孔都照得见。”
朱雄英接过琉璃镜，手指轻轻摩挲着光滑的镜面，原本漫不经心的眼神突然亮了起来。
“这东西在海外作价几何？”朱雄英问道。
“听说价值千金，而且有价无市。”耿书玉答道。
朱雄英心中顿时掀起了惊涛骇浪。
对于来自后世的他来说，烧制玻璃和制作水银镜的配方并不难，工部完全有能力实现量产。
“暴利！这简直就是抢钱啊！”
朱雄英脑海中瞬间浮现出一幅画面：大明的商船满载着精美的玻璃制品和镜子远航，换回一船船白花花的银子。如今大明虽然强盛，但贵金属储量依然不足，严重制约了经济的发展。
“若是能垄断这玻璃贸易，赚取海量的海外白银，填补国库，那朕一直想推行的货币改革，便有了充足的底气！”朱雄英越想越兴奋，看着手中这面小小的镜子，仿佛看到了一座座银山。
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