探索者号撕裂星渊的幽蓝光晕,跃迁引擎的余温尚未散尽,舰桥主屏骤然被猩红的警报覆盖。
“侦测到空间锚定力场!强度…无法估算!”艾拉的手指在控制台上敲出残影,全息星图上,一片由青铜色环状结构组成的巨构建筑群正从虚空中浮现。它们如同被冻结的巨浪,表面蚀刻着与星核碎片同源的金色纹路,而环体间隙流淌的液态金属河流,正散发出令仪器瘫痪的时空乱流。
“那是…‘时间琥珀’?”小雅的声音发颤。旧历残卷中记载的禁忌之物,传说能将被包裹的物体封存于特定时间流速中,代价是承受亿万次轮回的侵蚀。
林默的星核碎片在掌心突突跳动,金色根须不受控地蔓延至小臂。他凝视着主屏上最中央的青铜巨环——环心处悬浮着一颗跳动的暗红色恒星,恒星表面赫然烙印着机械教派的荆棘徽记!
“不对。”苏晴的脉冲步枪已解除保险栓,“那不是恒星…是‘熔炉核心’!它在焚烧时间本身!”
话音未落,探索者号猛然急停!舰体被无形巨手攥住般剧烈震颤,舷窗外,一条由凝固的钟表齿轮组成的山脉正缓缓逼近。齿轮咬合处卡着断裂的星舰残骸、结晶化的生物尸体、甚至还有半截仍在燃烧的星联科技旗帜——时间在此处失去了线性流动的资格。
“引力阱读数突破阈值!”卡尔的机械义眼疯狂刷新数据,“我们被锁死在‘琥珀’内部了!这里的1小时等于外界的…0.0001秒!”
登陆舱脱离母舰时,舱门液压杆因时空压力扭曲变形。众人踏足的地面并非岩石,而是由亿万只青铜怀表拼接而成的平面,每只表盘都凝固在不同的时刻:有的停在婴儿诞生的啼哭,有的定格在爱人诀别的泪滴,更多的则显示着文明焚毁的烈焰。
“小心。”零的左眼齿轮逆向旋转,扫描着四周,“这里的‘时间尘埃’会诱发认知崩溃。艾拉,维持精神力屏障!”
话音刚落,地面突然隆起!一只由怀表链条缠绕而成的巨手破土而出,掌心的表盘里,正是众人记忆中最惨烈的死亡瞬间——苏晴看着队友在自己面前被齿轮绞碎,小雅目睹精神力屏障被撕成碎片,林默则看见自己手握星核碎片,却将匕首刺入苏晴的后心…
“记忆投射!”林默的星核碎片爆出强光,淡金波纹荡开幻觉。巨手在触及光波的刹那崩解成漫天铜屑,而一块镶嵌在手背的怀表突然飞向林默,表盖弹开的瞬间,他看见表盘深处蜷缩着一个哭泣的婴儿虚影。
“是‘时间畸胎’。”零的齿轮眼瞳渗出暗红血丝,“被琥珀捕获的绝望所化的怪物。”
众人背靠背组成防御阵型。卡尔的机械义肢展开成蜂巢状护盾,苏晴的子弹在时空中划出延迟轨迹,小雅的精神力如蛛网般笼罩全场。当第二波怀表巨手从地底涌出时,林默做出了一个疯狂的决定——他将星核碎片狠狠按进地面!
“以守护者之名,斩断轮回!”
淡金洪流如开天辟地的巨斧劈落!凝固的怀表山脉应声断裂,裂缝中喷涌出的不是岩浆,而是粘稠如沥青的“时间流体”。流体所过之处,青铜地面剥落,露出下方令人窒息的景象——
无数文明的遗骸被封存在琥珀中:机械城邦漂浮在齿轮海洋,生物舰队沉没于硅基珊瑚礁,甚至还有一团包裹着星核碎片的星云,星云内部正上演着恒星生灭的加速剧!
“这才是‘时间琥珀’的真面目…”艾拉的声音带着敬畏与恐惧,“一座用文明墓碑堆砌的监狱!”
循着星核碎片的共鸣,众人深入琥珀腹地。路径两侧的青铜柱上,镌刻着被抹除历史的文明名录:
播种者:因创造过度智能AI遭反噬
漫游者:在曲速航行中迷失于时间褶皱
归零者:试图重启宇宙却引发熵寂奇点
“他们在建造‘永恒样本库’。”零的齿轮眼瞳映出柱上浮雕,“机械教派想收集所有文明的兴衰数据,制造绝对可控的‘乌托邦模型’。”
穿过最后一道青铜拱门,熔炉核心的全貌豁然展现。
直径千米的环形熔炉中,暗红恒星如跳动的心脏泵送着时间流体。恒星周围的环形平台上,悬浮着数百个透明培养舱——每个舱内都浸泡着与零相似的“融合体”,但她们的躯体已高度机械化:脊椎替换为数据导管,血液被液态时钟取代,而头颅则连接着不断刷新的文明兴衰图谱。
“初代融合体…量产型号…”零的左手不受控地颤抖,“她们在观测每个文明的‘临界点’…”
“不止观测。”林默的星核碎片突然指向熔炉中央。那里矗立着一尊与赎罪之环圣像截然不同的雕像——它由无数青铜怀表齿轮拼凑而成,面容却是艾伦·卡特的机械版本!雕像的基座上刻着一行小字:
“秩序即观测,观测即掌控”
“艾伦的…时间线备份?”苏晴的子弹上膛。
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