探索者号的舰桥陷入短暂的寂静。零的身影在舷窗透入的星光中显得格外清晰——她身上的机械教派制服已被换下，取而代之的是一件绣着星纹的白色长袍，左肩处一道狰狞的疤痕在灯光下若隐若现。那是三年前为保护林默留下的，此刻却像一道沉默的勋章。
“零？你还活着？”苏晴最先反应过来，双枪“咔嗒”一声收进枪套，快步冲上前抓住零的手腕。她的指尖触到零皮肤下的机械接口时微微一颤——那是机械教派改造的标志，但此刻接口处覆盖着一层淡金色的生物凝胶，显然是经过紧急修复。
零轻轻挣开苏晴的手，目光扫过围拢过来的众人，最后落在林默身上：“我一直在等你们。”她的声音比记忆中更低沉，带着某种金属摩擦般的质感，“机械教派的‘净化计划’已经进入最终阶段，而你们…是唯一能阻止它的人。”
“净化计划？”林默皱眉，“不是说他们覆灭了吗？”
零从怀中取出一枚暗紫色的晶体，晶体内部流转着类似神经网络的荧光：“这是我在机械教派残部据点找到的‘量子瘟疫’核心。他们利用虚数之海的混沌能量，将机械改造技术与精神控制病毒结合，制造出一种能侵蚀有机体与机械的智能瘟疫。感染者会逐渐丧失自我意识，成为只会执行命令的‘傀儡’。”
艾拉的全息星图突然闪烁红光，她迅速调出最新监测数据：“报告！虚数之海边缘的三个殖民星系出现异常能量波动——频率与量子瘟疫核心完全吻合！初步估算，已有超过两千万人口被感染！”
“两千万…”卡尔的机械义眼快速计算着，“按这个扩散速度，不出三个月就能覆盖半个已知宇宙。”
“更麻烦的是这个。”零指向晶体表面的纹路，“量子瘟疫能与织梦者的精神网络产生共鸣。我潜入机械教派数据库时发现，他们的‘净化仪式’需要借助织梦者的梦境通道同步感染意识——换句话说，织梦者正在帮他们加速扩散瘟疫！”
舰桥内的空气瞬间凝固。织梦者的低语曾是所有探索者的噩梦，如今竟与机械教派的阴谋勾结，这让众人不寒而栗。
“我们必须阻止他们。”林默握紧掌心的银色徽章，静默核心的光芒透过指缝溢出，“但首先得搞清楚量子瘟疫的具体运作机制。”
“我可以帮忙。”零的目光转向小雅，“你的精神力能感知情绪波动，或许能捕捉到瘟疫感染的初期症状。”
小雅点点头，发梢的星芒微微亮起：“我试试。”她闭眼凝神，精神力如丝线般延伸出去，试图穿透探索者号的护盾，触碰虚数之海的混沌能量。然而下一秒，她猛地睁开眼，脸色煞白：“不行…虚数之海的混沌太浓了，我的精神力会被直接吞噬！”
“那就换个思路。”苏晴突然开口，“既然量子瘟疫能与织梦者共鸣，我们能不能反向入侵他们的梦境通道？”
“太危险了。”艾拉摇头，“织梦者的精神陷阱能轻易摧毁未经训练的意识。”
“我有办法。”零从长袍内侧取出一枚银色的吊坠——那是林默当年送给她的离别礼物，“这是静默核心的碎片，能屏蔽织梦者的低语。配合小雅的精神力屏障，应该能短暂进入他们的梦境网络。”
探索者号的一间密室被改造成临时冥想舱。零将静默吊坠挂在胸前，小雅则在地面绘制出复杂的星芒阵图——这是她在静默回廊中学到的防护法术。
“记住，”零的声音在密闭空间中回响，“无论看到什么，都不要回应织梦者的呼唤。我们只观察，不介入。”
小雅深吸一口气，躺在阵图中央。零握住她的手，银色吊坠的光芒与星芒阵图交相辉映，逐渐形成一个淡蓝色的光茧。
光茧内的世界开始扭曲。小雅感觉自己漂浮在一片无垠的星空中，脚下是破碎的梦境碎片——有的闪着温暖的橙光，有的则笼罩着诡异的紫雾。突然，她看到一群穿着机械教派制服的人影跪伏在地，他们的太阳穴插着发光的导管，导管另一端连接着一团跳动的紫色光球。
“净化仪式…开始了。”零的声音在她耳边响起，“看那个光球——那就是量子瘟疫的核心。”
小雅的精神力延伸过去，试图解析光球的构造。然而就在她触碰到光球的瞬间，无数张面孔突然从光球中涌出——那是被感染的普通人，他们的眼睛空洞无神，嘴角却挂着诡异的微笑，嘴里反复呢喃着同一句话：“加入我们…永恒的秩序…”
“他们在用集体意识强化瘟疫的稳定性！”零厉声道，“必须切断导管！”
小雅刚要行动，地面突然裂开一道缝隙！一只由黑色黏液构成的巨手从裂缝中伸出，直抓她的咽喉。与此同时，一个阴冷的声音在她脑海中响起：“好奇的小家伙…既然来了，就永远留在这里吧…”
是织梦者的低语！
千钧一发之际，零的静默吊坠爆发出耀眼的银光。黑色黏液巨手在光芒中消融，织梦者的低语也被强行屏蔽。小雅趁机收回精神力，光茧外的星芒阵图重新亮起，将两人安全弹回现实。
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