“当今天子膝下共有十二位皇子，如今在宫中的有六位。除了你见过的太子、二皇子、四皇子，还有五皇子、七皇子和十一皇子。”
他的声音低沉平缓，在白柚耳边响起。
“五皇子体弱，深居简出，七皇子尚武，常在军营，十一皇子年幼，不足为虑。你需要留心的，主要还是太子、二皇子与四皇子之间的明争暗斗。”
白柚安静地听着，指尖无意识地卷着他衣襟上的金属扣饰。
“公主有四位。大公主、三公主已出嫁。二公主性子柔顺，与世无争。”
花俞沢顿了顿，语气微沉：
“唯独四公主萧婷倩，你需格外当心。”
白柚抬起头，好奇地问：
“四公主？她怎么了？”
“这位四公主，是皇上最小的女儿，生母早逝，自小被皇上和太后娇宠长大，性子……”
花俞沢似乎在斟酌用词：
“极其顽劣，且嫉妒心极重。最看不得旁人比她出风头，尤其见不得容貌出众的女子。”
他低头，看着怀中少女莹润剔透的侧脸和那双天生带媚的狐狸眼。
“你此番入宫献艺，若只是寻常表现便罢。若真如容清绝所期，引得太后青睐，甚至皇上注目……恐怕会立刻成为她的眼中钉。”
白柚眨了眨眼，像是听到了什么有趣的事情，唇角微微勾起：
“哦？这么厉害呀？”
花俞沢看着她那副不知天高地厚的模样，眉头微蹙，带着警告的意味：
“莫要不当回事。她身份尊贵，若真要寻你麻烦，手段多的是，且毫无顾忌。”
白柚轻轻哼了一声，顺势更紧地贴向他，仰起脸，狐狸眼里水光潋滟，带着点狡黠的笑意：
“那要是她欺负我，东家会保护我的，对不对？”
她问得理所当然，仿佛这是天经地义的事情。
花俞沢暗紫色的眼眸深了深，指腹摩挲着她纤细的腰，声音低沉而危险：
“那要看你这枚棋子，值不值得我费心维护了。”
白柚笑得更加明媚，在他唇角飞快地亲了一下，然后重新窝回他怀里：
“那我一定好好表现，做东家手里最值钱、最舍不得丢掉的棋子。”
花俞沢心底那股掌控一切的欲望和一丝难以言喻的躁动交织在一起。
他低头，在她发顶落下一个轻吻：
“记住我的话，小心四公主。”
白柚仰起脸，下巴抵着他胸膛，狐狸眼里满是好奇。
“东家，太子殿下脾气那么差，动不动就像要杀人似的，他是怎么当上太子的呀？”
花俞沢把玩着她一缕半干的发丝，声音没什么起伏：
“太子是元后嫡出，身份尊贵。元后早逝，陛下念及旧情，加之太子幼时也曾聪慧过人，便早早立了储君。”
他顿了顿，语气带着讥诮：
“只是后来性子越发左了，暴戾乖张，朝中非议之声从未断过。若非嫡长身份和部分老臣坚持，这太子之位，未必能坐得如此安稳。”
白柚似懂非懂地点点头，又追问：
“那皇上呢？皇上是个什么样的人？”
提到皇帝，花俞沢的神色微变，语气沉凝了几分：
“陛下勤政，驭下极严，心思深沉，最重规矩礼法。在御前，务必谨言慎行，不可有丝毫逾越。”
白柚想象了一下一个严肃刻板、目光如炬的皇帝形象：“听起来比太子还吓人。”
随即，她又想起最重要的人物：“那太后娘娘呢？太后喜欢什么？讨厌什么？”
花俞沢低头看她，见她一副认真记笔记的模样，眼底掠过一丝极淡的笑意。
“太后与陛下不同。”他缓声道。
“太后年纪大了，反倒更喜热闹，爱新奇有趣的事物。尤其偏爱音律，对伶人也颇为宽和。若能投其所好，博她一笑，在宫中便好过许多。”
白柚眼睛一亮：“喜欢新奇有趣？那我的琴……”
“正是看中你这一点，容清绝才提议让你入宫献艺。”
花俞沢打断她，指尖轻轻点了点她的鼻尖，带着提醒：
“但切记，太后虽宽和，却并非昏聩。小聪明可用，但若失了真诚，反倒不美。”
白柚抓住他点她鼻尖的手指，握在掌心把玩，信心满满：
“东家放心，我知道分寸。既要新鲜有趣，又不能显得轻浮孟浪，对吧？”
她歪着头想了想，忽然笑道：
“看来，这皇宫里，最可怕的不是皇上，也不是太子，反而是那位被宠坏了的四公主呢。”
花俞沢看着她那副跃跃欲试的模样，心底那点因宫廷复杂而生的凝重，竟被她冲淡了几分。
他反手握住她的小手，包裹在掌心。
“知道便好。”他声音低沉，“七日之后，便是见真章的时候。别让我失望。”
白柚用力回握他的手，狐狸眼里光芒坚定，带着天真与野心：
“绝不会让东家失望的。”
“正事说完了……”她拖长了语调，狐狸眼里那点认真瞬间被娇憨取代。
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