中秋的团圆气氛还没散尽。
木栖苑里就又恢复了往日那种带着点“学术气息”的忙碌。
独孤依人啃完最后一块自制的、馅料略有调整的“实验版”月饼。
满足地舔了舔手指，然后就把目光投向了拾香斋里那些堆积如山的药材上。
“不行了，不能再满足于照着古方抓药了。”
她对着正在整理晾晒草药的半夏和凛冬宣布：
“咱们得进步！得创新！得知道为啥这药它就能治病！”
半夏抱着一捆干菊花，好奇地问：
“小姐，古方不都是老祖宗传下来的宝贝吗？还能有啥不对？”
“不是不对，是不够精确！”
独孤依人拿起一块常见的清热解毒的金银花，在手里掂量着：
“你看啊，这金银花，古方上说它能清热解毒。可它里头到底是个啥东西在起效？是花瓣？是叶子？还是里头的某种汁液？用多少量最合适？是用热水泡效果好，还是用酒泡效果好？这些，老方子上可说得不清不楚。”
凛冬放下手中的小秤，冷静地指出关键：
“小姐是想弄清药材起效的根本？”
“对头！”
独孤依人打了个响指，眼睛发亮：
“这就好比......嗯，好比做荷韵，我们知道是荷花起主要作用，但具体是荷花的哪个部分香气最足？用花苞还是用半开的花？浸泡多久味道最好？我们之前不就是通过一次次尝试才找到最佳配比的吗？现在，我们要把这种方法，用在研究药材上！”
她清了清嗓子。
拿出一张刚画好的、写满奇怪符号和表格的桑皮纸，铺在石台上，开始给两个丫头“上课”：
“这个方法，我管它叫‘控制变量法’！简单说就是，一次只变一个条件，其他条件全都保持不变，这样，最后结果的不同，就肯定是这个变化的条件引起的！”
她指着纸上画的示意图：
“比如说，我们要研究这金银花。”
她拿起几份相同的金银花样本：
“第一组，我们只用水煮，煮一刻钟，记录药液的颜色、味道、还有……呃，大概的功效（这个得后面试）。”
“第二组，同样用水，但煮半个时辰。”
“第三组，用咱们的净疮醇泡。”
“第四组，只用花瓣。”
“第五组，只用叶子。”
“你们看，这样，我们就能知道，是煮的时间长短影响大，还是用的溶剂（水或酒）影响大，甚至是金银花的不同部位，效果是不是一样。”
半夏听得似懂非懂，但觉得很有道理：
“哦……小姐这么一说，好像是啊！以前熬药，都是大概抓一把，熬到水剩多少算多少，从来没这么精细过。”
凛冬则盯着那张图，若有所思：
“此法确实比盲目尝试更清晰。只是，如何判断药效强弱？总不能每次都......”
她没说完，但意思很明显，不能总找人试药。
“问得好！”
独孤依人早有准备。
“我们可以先从小处着手。比如，找些常见的、药性温和的药材开始。还可以用一些间接的方法——比如，找些容易生虫或者发霉的食材，用不同方法提取的药液处理一下，看哪种方法防腐效果最好，这不就能间接反映药液的抑菌（就是抑制微小秽物）能力了吗？”
她越说越兴奋，仿佛已经看到了无数个对照实验在眼前展开：
“咱们就先从最简单的开始！今天的目标——验证‘控制变量法’的有效性！课题一：探究不同处理方法对金银花提取液……呃，就是对金银花药劲儿的影响！”
说干就干。
木栖苑的小厨房里立刻支起了好几个小泥炉，上面坐着规格一致的陶罐。
独孤依人亲自称量金银花，半夏负责记录时间和火候，凛冬则准备不同的溶剂和器皿。
“一号罐，清水，金银花五钱，武火煮沸后文火慢炖一刻钟！”独孤依人像个小指挥官。
“记下了，小姐。”
半夏赶紧在竹片上刻下记号。
“二号罐，同样的水，同样的金银花五钱，炖半个时辰！”
“三号罐，用净疮醇浸泡，密封，摇晃......对，就这样。”
“四号罐，只要金银花花瓣，水煮一刻钟。”
“五号罐，只要叶子......”
不一会儿，小厨房里就弥漫开各种不同的药草气味，有清香的，有略带苦涩的，还有酒精挥发带来的特殊气息。
独孤依人像个忙碌的小蜜蜂，穿梭在各个罐子之间，时而凑近闻闻气味，时而用干净的银簪蘸取一点药液观察颜色，嘴里还不停地念叨：
“嗯，一号罐颜色清浅，气味淡雅......”
“二号罐明显颜色深多了，味道也浓些，看来时间长短确实有影响......”
“三号罐的‘净疮醇’提取液，颜色金黄透亮，气味......有点冲，但感觉成分可能不太一样......”
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